說起潁川，在前朝的前朝，絕對是塊兒寶地。

它位屬中京，山明水秀，沃野千里，傳說曾有鳳凰、神雀等瑞鳥集降於此，可見其地之鐘秀。

當然，那是以前的以前。

而現今的實情是：大齊北有匈奴，東有鮮卑，中京已被吃掉一大半，而潁川，好死不死的正成了邊界。莫說瑞鳥了，家雀兒都不樂意在那停腳。

蕭瀾食邑的穎陰，正是潁川下轄的六縣之一，百姓跑的多剩的少，窮得叮叮噹噹，打起仗來要靠朝裡大批的補糧補錢，這也不知到時蕭瀾和百姓，到底是誰吃誰。

在這麼個情形下，侯府裡的下人們打點起行裝來，真恨不得將整間府第直接搬過去。

允大娘輕手輕腳地卸了正房千工床上的銷紅金帳，對延湄愁道：“可惜這床榻沒法子帶走，夫人到時恐怕得先委屈些日子，到了地方老身便尋好匠人給您打張新的。”

延湄對那床本也不愛，掃一眼不說話。

允大娘收拾的仔細，幾乎將東西帶了個全，曉得的是蕭瀾要去潁川一陣子，不曉得的還以為他們再不回來了。

當日霍氏雖說過走時不必再到她這兒來，但臨行前蕭瀾還是帶著延湄去了趟棲霞山。

霍氏沒讓他們進屋，只蓮姑出來道：“夫人讓侯爺一路多保重，此去甚遠，她將在這裡日日等著侯爺平安歸來。”

蕭瀾帶著延湄磕了三個響頭。

走時，蓮姑到底不忍，悄悄拉住他道：“夫人是怕見了侯爺忍不住掉淚，一大早便把自個兒關在禪房裡了，她心裡頭實是比旁人都不捨。”

蕭瀾笑笑：“我懂母親的苦心。”

——她就是要留著這一面，直至蕭瀾能夠真正入主金陵，才肯見他。否則，即便蕭瀾身死，化為鬼魂，仍舊不能得母親正眼。

蓮姑泛著淚將他們送出寺去。

到了起行那日，車馬連成行，傅家人來送，免不得又是一番淚水漣漣。

夜裡頭，傅夫人輾轉反側，傅濟安慰她：“你也莫做十二分的擔心，我瞧侯爺是個妥帖的人，回門子時湄湄不也好好的。”

“陪你喝了頓酒便妥帖了”，傅夫人心裡正亂糟糟的，說話沒好氣，“那破地方成日裡打仗，有個萬一可怎生是好？你就不知道心疼人！”

傅濟心說我怎麼不心疼？嘴裡還得勸道：“你這是自個兒嚇唬自個兒，原不是算過？湄湄命大，她幼時被咱們撿回來，小小的嬰孩兒，渾身凍得發青，只剩了一口氣，最後不也在咱家活下來？你且將心擱回肚子裡罷。”

傅夫人聽他又提起那算命的野老道，這回難得的沒罵人。

行了一日，便得坐船過江，延湄非是生在江南一帶，上船不久，便臉色發白，緊緊抓著蕭瀾的袖子不放，明顯是有些暈船。

蕭瀾任她抓著，輜重多，船行不快，他們估計得在江上走個三、五日，頭天上船已是傍晚，延湄迷迷瞪瞪睡了一宿，早上飯也吃不下，繼續暈，快中午時聽見艙外在說話，便勉強醒了，蕭瀾看她一眼，問外頭：“何事？”

桃葉忙過來答道：“是白……白姨娘，她說煮了湯，興許能緩緩夫人的暈症。”

蕭瀾點頭，“讓她進來。”

白倩面色潤澤，腳步輕盈，顯然沒受暈船之苦，手裡端著托盤，進來時有些羞怯，將托盤高舉，行禮道：“奴見過侯爺，夫人。”

蕭瀾指指她手裡的東西，“端的什麼？”

白倩忙回答：“是奴家裡的土方，颳了松樹上的松脂煮湯，能治暈船的。”

蕭瀾端過來喝了口，頗是澀嘴，又轉到延湄面前給她聞一聞，說：“喝幾口試試？”

延湄有氣無力，接過來慢吞吞地喝了，白倩臉微微發著紅，說：“味道不大好，不過夫人稍忍一忍，過會兒就能緩些。”

延湄怏怏地閉上眼，蕭瀾也沒吱聲。沒人發話讓她走，白倩便安分地跪坐在一邊，喘氣都輕輕的。

過了約麼兩刻鐘的功夫，延湄臉上漸漸有了血色，皺著的眉頭也鬆開，顯然這方子管了用，她稍直起身子，看著白倩道：“多謝你。”

白倩趕緊擺手，“這都是奴婢分內的事。”

蕭瀾轉眼打量白倩，問：“你家裡頭有江上的營生？”

白倩的臉又紅了，小聲道：“是，奴婢的爹原是打漁的，哥哥也在江上混口飯吃。奴婢打小跟著他們，常在水上，家裡從前便備些松脂子球或是松葉，煮了湯都能解暈症。前日走時奴婢想既要坐船，興許用得