袋子解開，嘩啦一下，倒出堆黑黢黢卻泛著光澤的石頭。

——鐵礦石。

程邕笑出一口白牙，襯著他的黑臉，尤其顯眼，一口氣道：“第一座禿山沒甚收穫，屬下直接分了批人鑿挖第二座，大半月就有了動靜。”

“很好”，蕭瀾臉上也帶了些微的興奮，撿起兩塊礦石對著敲了敲，發出噠噠的響聲。

“你且去喝口水，歇一歇”，蕭瀾道：“待我換身衣裳便來。”

他們這回要急馬快行，趕傍晚前到，自不能帶著延湄，蕭瀾換了武服，出來交代她：“我出門幾日，你在府裡好生待著。”

延湄乖順地點點頭，一時倒未感到有什麼，只是蕭瀾一走，府裡瞧著便格外得空。

午間吃過飯，歇了一小覺，閔蘅來給她請脈。

因入冬時，他給延湄又開了幾副調理的藥，明日正好剩最後一劑，今兒瞧瞧還需不需再用。

請過脈，閔蘅道：“夫人如今身強體健，不必再用藥了，吃食上也無需特別滋補，按時令來即可。”

見的次數多了，又知是大夫，延湄亦不似從前無關無覺，聞言便用手指圈了下自己的手腕，說：“胖了。”

閔蘅微微笑：“夫人胃口開了，這是好事。”

他說完，收拾東西準備告辭，延湄還看著他，喚了聲：“閔大夫。”

閔蘅幾乎立時便停了腳，卻又退後半步，稍欠身：“夫人還有何吩咐？”

延湄用下巴示意了下身後的桃葉和桃花，說：“手。”

兩個丫頭一怔，都有些受寵若驚，忙伸出手來給閔蘅看，——原她們打南邊來，沒受過濮陽這樣乾冷的天氣，浣洗東西時也沒太經心自個兒的手，結果這幾日都凍裂了口子，平日的膏油抹了不少，但都是潤手，裂的口子不見好。

延湄心裡頭原想著等閔馨來了叫她看，但今兒她沒來，只得問閔蘅。

“這個倒也不難好”，閔蘅說：“夫人可遣了人去我那兒抓些白及，研了細末，拿水調勻，塗在裂口處，用不了多久便能好。”

他說著，下意識掃了眼延湄的手，瑩瑩潤潤，他頓了下，還是又細細交代另一個方子道：“等過些天到了臘月，可買些豬胰，愈肥愈好，剁得細爛如泥，再將些花瓣研成漿拌進去，搓著彈珠大小的丸子，壓扁，待幹了後，每日淨手時當皂莢用，保整個冬日裡手都不會裂。府裡做時，可多加些花瓣，再添些香草漬的水也成。”

他一字一句的，如在紙上清清楚楚寫了一遍。

耿娘子道：“這可多謝閔大夫，咱們正想著去哪兒求個方子呢。”

閔蘅擺擺手，耿娘子便帶著他到外院，順便讓馮添跟著去抓些白及。

晚間延湄躺在床榻上，拱上來縮下去，因蕭瀾不在，耿娘子便在屋裡值夜，瞧她像睡不著，問：“夫人哪裡不舒坦？”

延湄不說話，覺著身上的被子太寬了，摸不到邊兒。

耿娘子等了一會兒，試探著小聲問：“夫人是不是惦記侯爺？”

延湄不動了，側過頭來看她，耿娘子想笑，安撫她道：“這時辰侯爺定早到穎陰了，沒準兒也已歇下，夫人睡吧。”

延湄皺著臉，盯了陣子床頂，可能把這話聽進去了，默默閉上眼。

不過蕭瀾這會兒還沒睡，他正灌著冷風，與程邕等人提著油燈，貓在山上檢視挖到的鐵礦石。

——這座禿山有礦床。雖山體不大，但足以讓他們振奮。

大齊缺鐵，因自前朝時便一直有戰亂，多處礦產荒置，而戰亂又在不斷地消耗鐵器，眼下鹽鐵官營，想要弄到大量的鐵實在比銀子還難。

蕭瀾在山上蹲了一宿，直到天亮時方回程邕等人住的地方眯了一陣兒。

醒時，他習慣性地側頭去看延湄，看到一堵冷牆方記起沒在濮陽，一隻胳膊搭在眼睛上，他兀自笑了兩聲，繼而一個打挺起來，用冷水洗把臉，仍舊往山上去。

延湄在家沒滋喇味呆了三日，話又少起來，白倩早間請安時見她沒什麼精神，便猶豫著開口：“奴婢陪夫人說說話？”

延湄抬眼看過來，也不知意思是叫她“說啊”，還是意思叫她“閉嘴”。

白倩進府半年多，延湄與她說的話數都數得過來。她不敢造次，小心翼翼道：“奴婢給夫人說說小時候跟著哥哥抓魚，結果掉到河裡的事？”

延湄沒說好，卻也沒有讓她離開。

白倩知道她家中也有哥哥，便笑了笑，柔聲說起來：“