濮陽城中與金陵大不相同，金陵因有運瀆、潮溝、東渠三條水道，是以城內多橋，路也頗多彎繞，而濮陽方方正正，前朝時道路便修的寬，打馬而行實比坐車愜意的多。

延湄出了府便如一隻小鳥，馬鞭揮得比蕭瀾還爽利，蕭瀾原本是想帶她到城中買些女兒家的小玩意兒，結果看延湄對這些並不很心紅，便由著她往西邊去了。

城西有幾座山林，遙望著不遠，實則真不近，延湄跟著蕭瀾打馬跑了半個時辰，到山下時已有點兒氣喘了，蕭瀾慢悠悠笑道：“還逞不逞厲害了？”

延湄下馬喘了口氣，今兒得以出府，她心裡頭歡喜，也不在意蕭瀾的調侃，眼睛裡頭閃著亮亮的光，蕭瀾見她還有進山的意思，阻道：“今兒看看就成了，過些天身子全好了再來。”

“嗯”，延湄嘴裡答應，卻還忍不住又爬上馬去，往山上走了一段兒。

這山也不高，估麼以前是城裡哪個大戶包下的，種了一山的李子樹，後來大戶遷走了，這山就落在了前前任太守手裡，那太守悄悄昧了，暗裡賣了三年李子，應也落了筆銀子。走前覺著這山移不走挺可惜，又不樂意後面的人也能賺這筆錢，因叫人將李子樹砍了不少，剩下寥寥幾棵結的李子還都是酸的。

劉太守到任時，這片山已經荒得七七八八，他鑽在裡頭吃了幾個歪歪腚的酸李子，倒牙抹淚地把前幾任官員的祖宗都罵了一通，無奈只得任它荒下來。

——沒法子，任期就那麼幾年，誰也不願做自個兒栽樹旁人乘涼的買賣。

蕭瀾之前帶著程邕等人在城裡摸地形時早就留意過，與之差不離的在城東也有兩個山頭，他前些天尋劉太守問了一嘴，劉太守含含糊糊的，既大不好意思說租契都在自己手裡，又想得幾個銀錢，只能先說回去問問，蕭瀾猜的明白他那點兒小九九，也不道破，只叫他回去慢慢問。

陪著延湄走了一段，二人下馬，蕭瀾搓了把土在手裡，這裡的土不錯，將這些李子樹全拔了，翻土晾上一個秋冬，若能蓋上兩場大雪，來年種什麼應都不賴。

延湄前後左右繞著他走了一圈，站在半腰處往下眺望，說：“太荒了。”

“是啊”，蕭瀾也往下望，他們爬的不高，遠看不到濮陽城的全貌，然就目光所及，仍有大片的農田荒置，眼下時節正是該收秋的日子，但地裡並沒有多少人。

“人少”，蕭瀾隨口道：“得想法子讓人多起來才成。”

延湄看著他，過一會兒說：“難民很多。”

蕭瀾瞅她一眼，笑起來，越笑越厲害，最後抱著胳膊倚在李子樹上，延湄不知他笑什麼，皺皺眉自顧自往前走。

日頭打他身後映過來，發冠上閃著金色，蕭瀾邊笑邊問：“這片山上種什麼好？”

他心裡想著延湄定然會說“種桃子”，他也覺得種桃子挺好，桃樹好活，招人，結了桃子也好販賣，桃木還能做物件辟邪，就是掛果的年頭稍長，卻也無妨。

蕭瀾等著她說，結果見延湄在前頭使勁兒招手，對他盎然道：“種這個！”

“……”

他幾大步過去，見延湄一手環著棵半懷粗的樹，樹幹烏黑，葉子似楓葉般染著紅，蕭瀾問：“什麼樹？”

“桕子樹”，延湄摸摸樹幹，另一手也環過去，將樹合身抱住。

蕭瀾把她拉開，看樹上掛著一串串像春天裡柳絮子似的東西，摘了一串捏開，有籽，聞起來一股酸澀的味道。

“做什麼用？”他狐疑地問。

延湄想了想，指著他手裡的籽說：“有油”，又拍拍樹幹，“木頭好。”

蕭瀾沒怎麼聽過這種樹，打眼看了看，就這有兩棵，要不是這山沒人租種，八成早被砍了。他琢磨一下猜多半是延湄跟曾在山野裡見過，不是甚名貴的樹種，遂將那一串紅籽捏在手裡道：“先回府罷。”

延湄戀戀不捨地又看兩眼，蕭瀾只得說：“這兩棵給你留著。”

回去時延湄有些累，騎的沒有來時快，到了城中日頭已轉到正西邊，蕭瀾看到一家買點心的鋪子，便勒停了馬，說：“下來，咱們進去看看。”

延湄乖乖跟著他，可還沒進鋪子的門就見程邕打南面急馳過來，馬還沒停穩便旋身下來，“侯爺，匈奴攻城了！”

“選了個好時候”，蕭瀾說了句，倒不意外，畢竟他和常敘都知道總有一場硬仗得打，這半個月無論匈奴在城外如何挑釁，他們就是一兵不出，為的就是不叫匈奴摸著底細。

只是來不及送延湄回府了，他