延湄月子裡養得嬌，每日見孩子的時間並不長，她因記著蕭瀾的話，看到兩個小東西時總要努力分辨他們有沒有比前一日更長開些，然而日日看著，變化似乎不是很明顯。

……還是醜醜的。

不過醜得順眼了許多。

傅夫人明日就要出宮，捨不得，輪番將兩個孩子抱了半晌，感慨說：“真是快，我瞧著他們還能想見娘娘幼時的模樣，比這要瘦些、小些，可一眨眼，娘娘也是做母親的人了。”

延湄低頭看看自己，無法想象出自個兒還是個嬰孩兒時的模樣，便探身看傅夫人懷裡的孩子。

傅夫人笑著把小皇子給她抱，延湄之前還不會，但她學得認真，教了一回便抱得十分標準。

小東西已經不再是紅通通、皺兮兮的，變得白乎乎，一雙眼睛隨了延湄，烏亮亮，延湄抱了一會兒，感覺孩子在小被子輕微地動，像是也在打量她。

延湄伸了一根手指頭去碰他肉肉的小胳膊，孩子的嘴不停地嚅動，小手攀住了她的手指，抱著要往嘴裡送。

延湄瞪大眼睛，忽而感受到了一種特別的柔軟，她有點兒不知所措，叫傅夫人：“阿孃，阿孃！你看。”

傅夫人笑了，並沒有說什麼，只是抬手摟住了自己女兒。

隔天傅夫人出宮，傅長啟在宮門外接她，這次在宮裡時候不短，雖操心，可延湄平安誕下皇嗣，傅夫人心懷大慰，累些也不算什麼。

母子倆說著話，馬車停了，小廝小聲報說有個童子呈了東西要給傅長啟，傅長啟挑簾看一眼，七、八歲的小童，遞了封信便跑了。

傅長啟搓搓那信封，不厚，回到府裡拆開，有四張薄紙，寫的都是藥方。

——更確切的說，是秘方，女子產後調理身子的秘方。

用法、忌口等等寫的十分詳細。

這字跡並不陌生。

傅長啟挑挑眉，將方子從頭至尾看了一遍，勾著一邊嘴角要笑不笑，最後拿起來，衝著薄脆的紙張彈了兩下，發出嘩啦嘩啦的聲音。

第二日，他把幾張方子呈給了蕭瀾，這原本也不是給他傅長啟的。

蕭瀾一看自然就知曉是誰。

他早得稟報——開春時閔蘅便離了金陵，應是去遊醫，但閔馨並沒有走，還留在城中，只是不在原先的地方，換了個小宅子，家裡的兩個舊僕婦還有個小藥童依舊跟著她。

蕭瀾收了方子，沒有問哪來的，也沒挑明，隨口問傅長啟：“二哥真的願意去中京？”

“能得皇上信任，是臣之大幸”，傅長啟笑道：“臣自然願意，之前便有自請之意，只是惦念著皇后娘娘，遲遲未曾開口，眼下臣已放心了，但聽皇上旨意，隨時都可起行。”

蕭瀾點點頭，中京城經了一場戰亂，之前又一直在匈奴人手裡，民風複雜，指派個尋常的官吏去怕是坐不穩，蕭瀾想來想去，只有傅長啟最合適，而且他先前直接到了戶部，旁人難免有些微詞，趁此外放出去幾年，到時再回來，也就沒人能再說什麼。

回到赤烏殿，蕭瀾把方子給延湄看了，直接說了是閔馨想法子遞進來的。

延湄歪著頭看他，似乎在問他用還是不用，蕭瀾抱著她的腰，道：“從前的事過了便過了，閔馨應也是這麼想。況且她還沒這個膽子。”

延湄也不問，倚著他應了一聲。

月底傅長啟領了旨意，起身前往中京。

六月下旬，樂遊苑那邊來報，太后怕是要不行了。

二月份時太和帝已然閉了眼，斷氣前喊著要見蕭瀾一面，到底是沒有見著。他嚥氣的訊息樂遊苑隔不久也得了信兒，霍氏瘋喊瘋叫了大半日，當晚便發了高熱，劉院正當時匆匆來稟說有些兇險，蕭瀾吩咐宮裡準備著，但那一晚霍氏卻熬了過去，只是再醒的時候，身子就不濟了，拖拖拉拉地又熬了幾個月，到眼下，最後一口氣也要耗完了。

當天下午，蕭瀾與延湄都到了樂遊苑。

霍氏躺在榻裡，面色枯黃，看見他二人，好像很久都沒有認出來，後來多半是迴光返照，她清醒了片刻，叫：“阿瀾，過來，到母親這兒來。”

蕭瀾定定站了一會兒，過去坐到榻旁。

“母親知道”，霍氏說，“你恨我。”

蕭瀾沒說話。

霍氏慢慢笑了，又說：“你有孩子啦？”

蕭瀾臉上鬆了鬆，回頭看一眼延湄，說：“是。”

“好”，霍氏嘴唇嗡合，眼神裡泛出難以言喻的神色，她朝著