，陪朕一起去梁州狩獵。”

沈湛在下首並未起身，只稍稍點頭，從容道：“穎陰侯一路辛苦。”他一身硃色官服，雙眼看著人時似笑非笑，太子最怕他這模樣，總覺下一刻就要被打手板兒似的，因暗暗朝蕭瀾咧嘴。

沈湛有一等的爵位在身，官位又居一品，不起身也是應該。

蕭瀾一禮，既不親近也不疏離，只秉持自身，說：“沈大人也在。”

沈湛笑笑，轉而對皇上道：“陛下既然打定主意要去，臣便讓人著手準備。”

“好好”，此事皇上說了半個月了，沈湛到今日方鬆口，皇上大喜，冠冕也跟著輕輕晃動，“幸而有大司馬在，朕無憂矣。”

沈湛也沒謙虛，起身告退，走前還把太子也拎上，說有課業要考較，太子心中老大不情願，但不敢說甚麼，拋開沈湛的一身氣勢不提，單論親，沈湛還是太子的舅舅。

只不過不是親的。

然現今朝政大半掌在沈湛手裡，皇后都不得不拋開從前的芥蒂對他多多依仗，太子則更不敢違拗了。

他二人出了武英殿，皇上便打龍座上下來，“阿瀾，往近前來，朕看看。”

蕭瀾上前幾步，皇帝負著手打量，說：“像是黑了些。”

“多半是路上曬的”，蕭瀾道：“回來時日頭烈。”

皇帝點點頭，問了些潁川的情況，政事問的少，他反更愛聽風土景緻，聽到趣兒處，便直接坐在金階上，末了又嘆口氣，悵然道：“可惜宸妃不在了。”

蕭瀾差點兒便衝口問宸妃是如何不在的，到底生生忍住，出口的話變為：“皇上保重龍體。”

——龍體並未受甚損傷，還比去歲稍胖了些，只是見了老態。

皇帝沒說話，眯著眼看他，良久說：“你且去看看太子吧，朕方才便瞧他在殿上與你擠眼睛，你回京，太子的歡心是真的。”

“是”，蕭瀾退出殿外，徑直往東宮去，路上便遇見了剛從沈湛那裡“逃”回來的太子，上一瞬還苦著臉，見了蕭瀾登時眉開眼笑：“六哥，我就知道你得過來找我。”

“我帶了些東西”，蕭瀾道：“等會兒讓人給殿下送到宮裡去，潁川沒甚麼好吃的，我挑著給你帶了幾樣兒。”

太子在乎的是個心意，說：“只要是六哥帶的便好了，母后也記掛著你，知道六哥今日進宮，剛譴人來說讓六哥過去坐坐。”

蕭瀾嘴角勾了勾，便同他一道往顯陽宮去。

路上，太子撓撓頭，小聲問：“六哥知曉宸妃娘娘的事了麼？”

“殿下清楚麼？”

“我那晚睡得實，但起來也見著火光沖天的”，太子有點兒難過地說：“幸而七弟被救出來了，哎。”

“七皇子如今養在哪位娘娘宮裡？”

太子道：“在榮妃娘娘宮裡。”

蕭瀾稍放下心，看他臉色微微發白，“殿下近來身子有恙麼？”

“老毛病了”，太子自個兒倒不放在心上，“春天一到，便總要犯喘病，現已好多了，六哥莫擔心。”

他們說著話已到了顯陽宮，皇后正著人準備茶點，見了蕭瀾便笑起來：“阿瀾可算回京了，我原還想著要宣你府裡的夫人進宮說說話，又恐她這一路太累了，便沒下旨意。”

“謝娘娘體諒”，蕭瀾施禮道：“因允大娘留在了濮陽打理宅子，她沒了稱心的人伺候，路上確實不大舒坦，怕過了病氣，也沒敢叫她進宮請安。”

皇后點點頭，眼睛細細密密地打量，見他眼下有些青，溫聲說：“從前沒瞧出來，阿瀾卻是個疼媳婦的，你這一路也辛苦，是不是乍回京裡還不慣，看著也沒歇好呢。”

蕭瀾抿抿唇，默不作聲了。

皇后見他像是有點兒羞赧，眼睛彎了彎，也沒再往這話上面說，只問問路上情形，因太子在，倒顯得挺熱鬧。

中午蕭瀾沒回府，皇上宣了他一併用飯，下半晌才讓他回，又叫他準備準備，下個月與他一併去梁州。

出了端門，蕭瀾立即吩咐同來的韓林：“讓江都的人手莫呆在原處了，先往梁州去候著。”

韓林什麼也不問，立即領命。