好看，為何要選進宮？”

霍氏這下被她實實噎了一嗓子，不知延湄哪來的這個底氣，一時竟沒說出來話，過了陣兒才道：“胡鬧，納妃又不單看容貌，綿延皇嗣才是根本。”

延湄嗯了聲，說：“我可以。”

霍氏看著她，延湄說完也覺這話有些空了，畢竟她還沒有孩子，可是也沒氣短，因想著她和蕭瀾在一處，總會綿延子嗣的。

她烏黑的眼睛望著霍氏，一點兒也沒有氣餒的樣子，霍氏蹙眉，這是她頭一回面對面地與延湄打機鋒，可說了半天，延湄似乎與她不在一條線上。

她捏了捏手指，心裡微動，擺高皇后的位置看來並不能湊效，得走偏門。

霍氏低低嘆了口氣，說：“好孩子，你不曉得，皇上幼時最喜歡的便是過年，可知為何？”

延湄聽她說到蕭瀾，果然坐直了身子，搖搖頭，霍氏慢慢道：“過年熱鬧，府裡全是人，一大家子坐在一塊兒守歲，他最愛這樣。有一年守歲的時候睡著了，第二日早上起來，還哭了一鼻子。”

延湄樂了，霍氏也笑，又說：“他還愛吃鬆餅，金陵做鬆餅的鋪子數都數不過來，他卻只吃東街的那一家。”

說到這裡霍氏停住，望向延湄，眼神在問“你知為何？”延湄正被勾起好奇心，因說：“味道最好。”

“不”，霍氏這時搖搖頭，告訴她：“那是因著東街的那一家是他頭回吃鬆餅的地方，因而以為所有的鬆餅都是這個味道，他也只喜歡這個。後來他姐姐告訴他，若真愛一樣東西，不是這樣。他該將金陵所有點心鋪子裡的鬆餅都嘗一遍，若最後還是愛東街這家，那才是真正喜歡；不然，再怎麼喜歡，也不過是因為沒嘗過旁的。”

延湄怔住，一時間竟覺得這話有幾分道理，她隱隱感覺到了什麼，又問：“後來？”

她有些矛盾，既想聽又不想聽答案，要是蕭瀾嚐了別的鋪子的鬆餅，再也記不起頭一家了呢？

霍氏沒有答她的話，而是道：“皇上打小性子獨，我管束他也與長子不同，房裡連軟和丫頭都不曾有一個，更莫說甚麼胡鬧的通房。及至成婚，你當真是他頭一個近身的，到現今，也是唯一的一人。和當年東街的那家鬆餅一樣。”

延湄臉色有些變了，慢慢站起身，眼中有顯而易見的難過。

“這也沒甚麼”，霍氏說：“年紀輕時總有些東西是看不清的，自己都未必知道自己想要什麼，不打緊，兜裡有銀子，都買回來一比較便清楚了。更何況他如今是皇帝，就是將金陵所有的鬆餅都買來也沒人能說什麼。你要是想知道他是不是真喜歡東街那家，瞧著便是了。”

延湄緊緊閉著嘴，出昭明宮時還愣愣的。

耿娘子帶著兩個宮女等在外間，不知發生了什麼，只見蓮姑過來將幾副卷軸塞到自己懷裡，她看延湄已經出了殿，顧不上多問，趕緊先抱著東西追上去。

延湄一路都沒有說話，回了赤烏殿，便往榻上一倒，扯了毯子將自己蒙起來。

桃枝正收拾鳳榻，一見這架勢，忙轉臉看耿娘子，用口型問：“這是怎地了？”

耿娘子擺擺手，把畫卷放到一旁，跪在腳榻上，小心地掀起毯子一角，小聲道：“娘娘？”

延湄把那一角又拽過來。

耿娘子嘆口氣，對桃葉點點下巴，意思先去備熱水罷。

延湄蒙了良久，直到快喘不過氣來才把毯子扒開，瞪著高高的帳頂，過了一會兒坐起來，長長出了口氣，耿娘子試探著問：“娘娘，是不是太后那邊……”

延湄不說話，耿娘子只得低聲勸：“兩日後皇上便回來了，娘娘莫想旁的，有什麼事等皇上回來再說。”

結果她這麼一勸，延湄又把頭蒙起來了，耿娘子直拍自己的嘴。

這晚直到快三更天延湄才睡實，第二日早起請安時有些精神不振，回去路上正碰見閔蘅往昭明宮請平安脈，她也沒說話，青著眼眶子就過去了，霍氏隨後還讓人給她送了盒阿膠，延湄譴人去謝過，自己在殿中大大睡了個回籠覺，心裡稍好些。

蕭瀾第三日方回，延湄那會兒已經將霍氏給的畫像又看了一遍，然後提筆在每人的腦袋上畫了一個大圈，像一個個的大鬆餅。