蕭瀾抬手示意常敘暫停，遙遙施了一禮：“沈大人。”

沈湛笑了笑，望著城下大軍面無懼色，雙手捧著聖旨，道：“穎陰侯既是護送太上皇回京，原是大功一件，為何倒攻起城來？”

蕭瀾笑道：“蕭某叫了城門，無奈城門不開，只能如此。”

沈湛點點頭，悠悠說：“那便是守城將領的錯，回頭除了罰，還要讓他與穎陰侯賠罪。”

蕭瀾勾著嘴角不說話，兩廂都靜了靜，半晌，城門竟轟然而開，沈湛孤身自城中踱了出來。

他沒有騎馬，步態閒適，如同這八萬大軍都不存在，只捻著髯須道：“太上皇聖體可安？”

“父親！”沈元初先在後面道：“太上皇一切尚可。”

沈湛點點頭，看向蕭瀾，袍袖一展，笑道：“穎陰侯一路辛苦，接旨吧。”

還未等蕭瀾說話，蕭琚已先喊道：“老六！不能接！這個時候能有甚麼好事？”沈湛眯眼看了看，“哦，平王也在，正好，旨意中也念及殿下，還有寧王，都一併？”

蕭琚冷笑一聲，往後退了步，蕭瀾自馬上跳下來，兩腳剛著地，後面忽地一道勁風而過！他立即斜身，抽劍橫掃。

箭矢被削為兩截，掉落在地。

一同過來的蕭真登時回頭，常敘的劍已近架在了蕭琚的脖子上，蕭琚道：“老六，這老賊奸詐的很，半句話也不能聽！”

——他這一箭並不是射向蕭瀾，而是射向沈湛的。

沈湛躲都沒躲，只衝著蕭瀾稍稍欠身：“多謝穎陰侯出手相救，平王殿下打得好算盤，你此時身在穎陰侯陣中，你殺了我，便如同他殺了我，不明的人不會尋你，只會尋他算賬。”

他一句話便道破了蕭琚的心思，蕭琚臉紅脖子粗，蕭瀾也沒回頭看他，挑挑眉，道：“沈大人帶了什麼旨意？”

他沒說接也沒說不接，沈湛便由他們都站著，將聖旨讀了一遍，大意是新帝病重，急切地想見太和帝和蕭瀾一面，蕭琚若肯改過，念及兄弟之情，饒他性命。

蕭瀾皺皺眉，沈湛便從袖中又拿出一紙書信，遞給蕭瀾：“這是皇上給侯爺的御筆信。”

蕭瀾盯著他看了片刻，信仍由火漆封著，撕開，裡面一張紙上只寫了七個字：“六哥，來看看我罷。”

——是蕭鈺的字。

蕭瀾能夠確定，因“六哥”兩字是他手把手教的，蕭鈺那時才五歲，剛要開蒙，筆還握不好，央著他教，哥字的那一豎勾本該一筆揮就，但他當時太年幼，手勁兒不夠，總是寫到一半就勾上去，然後再對齊了寫另一半。

蕭瀾為給他糾正這個，訓了好幾次，蕭鈺總笑嘻嘻的，在旁人面前改了，但一寫給他看，還是老毛病。

紙上還有幾處皺皺的，暈成小圈，應是眼淚滴在上頭，又幹了所致。

蕭瀾把信攥了片刻，收進懷裡，蕭真低聲道：“真病重了？”

“侯爺還記著當年端王府滅門之事”，沈湛兩手抄在袖中，不緊不慢道：“作為人子，這無可厚非，然新帝當年不過五歲多，他又何辜？侯爺可能不知，你初進道場寺那年，新帝尋你不見，冰天雪地鬧著要出宮去找，犯了喘病，又發起高熱，差差折騰沒一條命，這些年，在他能做主的事情上，可曾虧待你半分？你要為端王府平反，難道便要用你今日帶來這八萬將士，以及我大齊兵士的血來鋪路？他們又何辜？”

沈湛這些年絕非浪得虛名，幾句話，全都針針見血。

城牆上士氣激憤，便是他們這邊，也稍默了片刻，常敘打馬過來，大刀指著沈湛，意思要不要直接殺了他？

然而沈湛不能殺。

他是幾乎是世家的代名，雖然朝中各家彼此相爭，但若此時殺了沈湛，世家的矛頭必然全全指向了蕭瀾，他壓下常敘的刀背，道：“原來大司馬是前來動搖我軍軍心的。”

沈湛不答，又笑道：“穎陰侯若是害怕，沈某可押在城外。”

“不必”，蕭瀾讓人看著他，轉身進了帳子。

常敘道：“侯爺該不是真要孤身進宮去？！”

“算不得孤身”，蕭瀾道：“還有蕭真和蕭琚。”

“這多半是個圈套！”常敘直搖頭，“他二人根本不頂用，萬一……”

“你說得對”，蕭瀾拍拍他，“新帝我要見，但咱們也得做手準備。”他叫程邕和韓林進來，與常敘湊在一起，細細吩咐了半晌。”

等他們幾人都出去，延湄從帳角走過來，仰頭說：“瀾哥哥，我呢？”