傅長啟走後，蕭瀾在敬思殿稍坐了片刻，將事情前後想一遍，卻都是一點兩點，串聯不起來，便暫且作罷，先回了赤烏殿。

閔馨還沒走，正在看午膳的單子，告訴耿娘子哪些要換下，延湄不在內殿，在東偏殿的書房裡。

蕭瀾過去，見她在作畫，畫的也不是平日裡的器物圖，而是間宅院——更確切的說，是間農院，普普通通，外頭圍了一圈籬笆，有兩個人仰著頭，正在將籬笆扎高，院中還有三人，一個大的，兩個小的，大的蹲著身子像是在燒火，兩個小的對在一處，不知在幹嘛。

蕭瀾看了一會兒，有點兒明白，問道：“幼時，家裡？”

延湄頭也沒抬，說：“從前的。”

蕭瀾將圈椅拉近，坐下，拽著延湄坐到自己腿上，延湄也沒回頭，手下不停，仍舊在認認真真地描屋頂。

蕭瀾下巴頦墊到她肩膀上，一手從她腰間環過去，一手在畫上指了指，說：“屋頂用什麼搭的？”

“蘆葦，稻草，泥。”延湄可能是想起了幼年蓋新家的時候，語氣帶著些微的輕快。

蕭瀾嗯了聲，又說：“你住在哪裡？”

延湄用筆在西面的小廂房指了指：“這裡。”

蕭瀾手指便在那“廂房”邊敲了敲，廂房畫的不大，蕭瀾並著手指便能將它蓋住，可是對於當時的傅家來說，能讓延湄也有一間小小的單獨臥房是傅濟和傅長風起早貪黑，多做了幾份活計才能有的。

蕭瀾手移到籬笆旁邊，分開拇指和食指比劃，似乎想量一量那籬笆有多高，延湄說：“很高很高。”

——那是她幼時的感覺，站在籬笆旁，總覺得很高很高，能將整間院子護圍起來，圍成一個傅家。

蕭瀾又指指籬笆旁邊的兩個高些的人，說：“父親，大哥？”

延湄嗯了聲，蕭瀾又往回指，院中似在起灶燒火的無疑是傅夫人了，他稍稍猶豫，延湄已自己輕輕撫了下，聲音微低，說：“阿孃。”

蕭瀾臉頰貼著她的脖頸兒蹭了蹭，旁邊還有兩個小人，自然是延湄與傅長啟，可是畫的有些亂，蕭瀾半天沒看明白是在做甚，遂問：“二哥在教你讀書識字？”

他想象中是這樣的，因在端王府，最開始是蕭瑛教的他。

延湄鼓鼓嘴，提筆又添了幾下，其中一個小人的胳膊變成了六隻，蕭瀾沒懂，延湄說：“在打架！二哥弄亂我頭髮，咬他。”

傅長啟小時候手欠，總想把她逗弄哭，可延湄自小眼淚就不多，逗著逗著往往就要打起來，延湄屬於不吭聲卻敢下手的，傅長啟總是先手欠，真打起來又不捨得下手，就嘴裡嚎嚷得厲害，隔著三五家，都能聽見他的聲。

蕭瀾眼前浮現出了活生生的一副場景——有炊煙，有父兄做活時偶爾的說話聲，還有小不點兒的延湄在這間農院中與也沒長大的哥哥亂七八糟地打架，不時伴著幾聲傅母的吆喊。

那樣的鮮活，他也忍不住手欠，扯了下延湄的髮髻，問：“那誰打贏了？”

他沒用力，但延湄感覺到髮髻一沉，下意識轉頭怒視他，蕭瀾下巴還擱在她肩膀上，一轉頭，兩人幾乎臉貼著臉，蕭瀾便湊前在她唇上親了一下。

延湄手掌抵著他腦門，把他從自己肩膀上推起來，側過身子，直勾勾看他。

蕭瀾與她對看半晌，微微泛起點兒尷尬——他才想起來，自己與延湄還置著氣呢。

……要不要先說句什麼？

但又有點兒不合時宜，延湄眼下全部心思都在傅夫人的病情上，可蕭瀾知道，她心裡肯定記著自己昨兒踹門走，只是傅夫人的事壓著，還沒發作。

他張了張嘴，也知道該說什麼，又想自己心裡也有帳還沒跟延湄算，便索性湊過去，又用力親了一口。

延湄看著他，沒說話，過了會兒，忽然抓起他一隻手，狠狠一咬。

她是真下了勁兒的，蕭瀾硬忍著沒出聲，等延湄鬆開他才輕呼了口氣，捏了捏延湄的臉，正要說話，延湄眼圈紅了。

蕭瀾說不出來了，把她攬進懷裡。

延湄並沒有掉淚，她使勁兒睜著眼睛把眼淚咽回去，她想起幼年與傅長啟一打架，傅夫人先會喊兩嗓子，看喊不住，便會過來拍打傅長啟，再把延湄抱開，訓傅長啟一頓。

現今她與蕭瀾也吵架了，傅夫人怎麼還不醒來勸勸？

她從蕭瀾懷裡掙出來，把方才的畫扣上，悶悶說：“餓了。”

——其實一點兒也不餓，只是到了用午膳的時辰，習慣使然。