，所有國家都是十八年教育制嗎？哪兒找這麼多學校呢？”

“哦，最後五六年，大部分人透過電視在家裡或社群服務中心學習。聯合國有四五十個教育頻道，二十四小時對外播送。你們不必為此擔心，只要在軍隊裡待著，你們的知識還是綽綽有餘的。”

他很有女人味地把眼前的頭髮往上一撩：“我給你們講講歷史。你們離開地球后，首次爆發的最重大的戰爭是因糧食配給而引起的。

“戰爭爆發於2007年，在這之前，發生了一系列事件。北美洲出現了因蝗蟲而引起的饑荒，從緬甸到南中國海發現了稻穀枯萎病，南美洲沿岸出現赤潮現象，因此全世界糧食驟然匱乏。聯合國出面干預，平衡糧食配給。所有的人，不管男女老少，都發糧食定量供應卡，每月定量供應。本月定量不夠的話，到月底就得捱餓，得一直等到下月初才有糧食吃。

“當然，黑市猖獗，社會各階層糧食佔有量極不平均。在厄瓜多，有些心懷不滿的人開始有組織地槍殺那些富裕的人。這種現象迅速蔓延，幾個月後，全世界到處不宣而戰。聯合國花了一年多的時間才控制住局勢。那時候，人口已下降至四十億，糧食生產也才有所恢復，糧食危機過後，聯合國還是採取糧食定量供應的辦法。儘管形勢已不那麼嚴峻。

“剛才將軍提到你們的薪水時，把那些錢說成是美元，這只是讓你們聽起來方便。其實，現在地球上只流通一種貨幣，那就是卡。你們那三萬兩千美元大約相當於三十億卡或是三百萬千卡。

“糧食大戰後，聯合國鼓勵人們在可能的情況下，儘量自己種糧，自給自足。這就使一些人離開城市到聯合國指定的專用土地種糧，從而緩解了許多城市問題。但是，自種土地、自給自足政策又鼓勵人們家大人多，於是世界人口又從糧食戰爭後的四十億增加到現在的九十億。

“還有，電力供應也極端匱乏。全世界很少有地方能保持全天電力供應。政府說這是暫時現象，但這一情況已持續了十多年。”

諸如此類的事情他說了許多。

其實，對於他所說的，我們並不感到吃驚。

過去兩年裡，除了談論家鄉發生了什麼變化以外，我們幾乎沒別的話題。不幸的是，我們曾談到過的壞事情幾乎都成為現實，而那些費盡心機設想出的好事情卻都沒發生。對我來說，最糟的就是他們很可能把那些良田都已分割成小農場。如果我們回去的話，恐怕得到荒山野嶺去開荒種地。那樣，費九牛二虎之力也種不出糧食來。他說喜歡同性戀的人和他所謂的“生育者”之間的關係很融洽，對此，我不以為然。就我本人來講，我可以接受同性戀，但與那麼多人搞同性戀，我可吃不消。也有人曾問他一些不太禮貌的問題。對此他回答說他塗脂抹粉和性本能無關，那隻不過是一種時尚。我一直還是那副老臉，看來是跟不上時代發展了。

由於我們乘坐的“紀念號”要進行大修，我們還得等幾天才能返回地球。

其間，我們呆在很舒適的兩人一問的宿舍裡，也不進行任何軍事訓練。大多數人都在儘量地多讀書，儘可能多瞭解一些近二十年間所發生的事情。晚上我們就去俱樂部消遣。當然士兵是不準去那兒的，可我們還是看到有幾個佩戴軍功綬帶計程車兵在那兒。

酒吧裡竟然有賣毒品的，這真讓我感到吃驚。

招待說，為了避免上癮，還可再注射一種補償劑。

我當時也真上癮了，就享受了一次。不過，這是唯一的一次。

斯托特少校留在鎮關星上，忙著組建一支新的突擊隊。

第七章

我們幾個人登上“紀念號”開始了為期六個月的返回地球的航行。科梯斯也不像以前那樣命令我幹這幹那了，這次旅行相當舒服。

我倒是沒怎麼多想，但一回到地球我們全都成了名人。

作為首批從外星作戰回來的老兵，我們受到了熱烈歡迎，這一點我們不難料到，聯合國秘書長在肯尼迪中心接見了我們。隨後的整整一星期是接連不斷的宴會、招待會、會見以及類似的應酬。這段時間過得真是痛快而且收入頗豐——由於被獨家採訪，我還得到一百萬卡。直到新鮮勁過後被允許自由活動時，我們才能真正看看闊別多年的地球。

我從中心火車站乘火車回家。

我媽媽在肯尼迪中心見過我後，就先回家了。她變得非常蒼老，蒼老得讓我心裡難受。她說我爸爸死了，是死於車禍。在我找到工作以前我將和媽媽住在一起。

我媽媽住在華盛