“我知道，我知道。”長生低頭輕輕的親他，“一會兒就好，很快就不疼了，很快……”按捺住心中驚慌，換個方式，掌心貼在腹部，氣流自丹田入，只覺內裡如散沙陳絮，竟是經脈斷絕，生機熄滅之象。再如何強自鎮定，也不禁臉色大變，無法穩住雙手。

那一個疼得神志迷糊，帶著哭腔委屈抱怨：“他幹什麼……要故意……打我……他怎麼……不打你？……”

“是我不好，我沒發現他要打你……下次讓他打我……要不等你好了，替他打回來……”勉強保持清醒的這個，因為意料之外的險情，也開始說胡話。

子歸紅著眼眶守了一會兒，轉頭擦淚。望見士兵們給後頭太醫的車子讓路，打斷長生：“袁先生來了。”

長生抬頭：“針灸藥物，都太慢，拖不起，頂多輔助。無論如何，要靠內力療傷。”

見他眼中滿是惶急，子歸問：“內力療傷，怕大哥受不住，是不是？”

長生神情茫然，答非所問：“讓我想想，再想想……什麼辦法管用……”

子歸遲疑道：“屈大俠……明知道大哥……為什麼，下這麼重的手？”

長生心思不屬，喃喃應著：“下這麼重的手……屈不言……哼……”

子歸想起大哥勸阻自己那句話：“他屈不言是什麼人？哪會向不懂武功的人下毒手”，似乎捕捉到某個蹊蹺之處。把前後過程仔細回想一遍，忽道：“長生哥哥！”

長生很久沒有被她這樣當面叫過，一愣，回過神來。

子歸望著他：“你記不記得，那時候，屈大俠跟你說練功的事，眼睛看的人……是大哥。”

九月十二，凱旋班師的靖北王大軍抵達雍州南部第一個大郡合陽縣，停留七天。

沿途地方官員等著迎接勝利返京的二皇子，早已等得心焦。朝廷跟蜀州膠著拉鋸許久，到了靖北王手裡，僅僅半年時間便大功告成。太子不幸陣亡，皇上命二皇子徵蜀的詔書大家都是拜讀了的，怎麼說來著？“天姿奇偉，英明忠肅；文韜武略，識鑑清通……平靖內外，居功至顯；臨危受任，眾望所歸……”

皇上都說了，眾望所歸——大夥兒怎麼能不歸呢？聽說越州宣撫、水師都督那些大佬們腦筋靈手腳快，已經張羅著上表請封二皇子為太子了。是以雍州境內大小官員早早打聽盤算，謀劃籌備，單等靖北王大軍路過自己轄地時，藉此近水樓臺之機，積極表現，給未來天子留下美好印象。

地方上的這些反應，本是長生和下屬們一手引導，如今不過水到渠成，預料之中，正要充分利用。因此，靖北王及其文臣武將們，以合陽縣為起點，開始了新一輪偉大長征。

第一天，與合陽地方最高領導人知府郡尉親切會談，接見若干基層幹部。

第二天，接見地方士紳名流，瞭解風土民情，聽取各階層民眾對於朝廷近年舉措的意見和建議。

第三天，實地考察幾個樣板工程、政績工程，深入民間瞭解民生疾苦，並現場調節各種人民內部矛盾。

……　……

靖北王有意讓手下多多接觸地方官民，瞭解民生政務，增長見聞，開闊胸襟。凡是抽得出身的，統統參加應酬活動。地方官員知道這些人將來就是天子親信，中央重臣，無不用心奉承，著意結納。事實上，長生看似每天露面周旋，真正本人出席參與的活動並不多，時間也不長。大量的工夫，都在陪子釋。

第四天正午，照例倪儉護法，長生給子釋療傷。

子釋早晨吃完飯說了會兒話，之後便一直在睡。長生抱他起來，感覺身子明顯不由自主縮了縮，心臟便跟著抽一抽。雖然每次療傷時幾乎都昏沉不醒，還是留下了深刻的陰影。

當日子歸旁觀者清，一句話點醒長生，隨即把屈不言所說內容和逆水回流心法仔細印證，頓時豁然開朗。

屈大俠說：“第十重本是個多餘，對練的人來說，沒什麼用。”

——對練的人沒用，也就是說，對不練的人有用。

一門武功心法，對不練的人能有什麼用？

長生自己練的時候，已經覺得奇怪，第十章不但沒有接著第九章來，甚至獨立於整個逆水回流心法體系之外。但他練完第九重，不過是最近半年的事情。這些日子又格外忙碌，顧不上考慮武功上的突破，便暫且擱置在一旁。屈不言的指點，雖然僅僅兩句話，卻好比捅破了窗戶紙，滿室洞然。他把口訣要領在心中翻來覆去琢磨，又身體力行試驗，終於可以斷定，這一部分，當屬逆水