之後白沙幫倖存成員全面潛伏，他不願與馮祚衍等人廝混，傷勢稍好，便上了玉屏峰。得知皇帝已死，太子投降的訊息，冷家兩口子勸他拋開俗務，世外逍遙。屈不言尋思前後，怎麼也放不下那憑空冒出來的所謂華榮靖北王。終究不甘就此告別紅塵，決意最後再做一件大事。

——這些過程，他當然不屑跟眼前幾個後生晚輩細說。

不由得又記起當年遇見李子釋與顧長生的情形來。自己下定決心入世奔波，兩個小年輕人一欲“苟全性命於亂世”，一欲“將以有為也”。短短几年工夫，事情竟被他們做到這種地步，揚言要“變死結為生機”。倒是自己，心灰意冷了……

終於淡淡道：“白沙幫在峽北關一役遭受重創，如今肯定是都躲起來了。”

子釋望著他：“依大俠之見，晚輩等與楚州各位英雄義士的淵源，有幾處死結？幾分生機？”

沒等到回答，子釋又道：“大俠想必清楚，這淵源直接決定楚州百姓往後過什麼樣的日子。天下九州，如今日子最難過的，唯有楚州。若能少一處死結，便少一分麻煩；多一處生機，便早一日安寧。可惜這裡頭，卻不是晚輩等人一廂情願說了算的……”

屈不言猛然冷笑：“你問我幾分生機？這些年，西戎兵殺光了楚州的活人，連死人也不放過——我倒要問你，哪裡來的生機？！”

子釋聽他話雖然說得狠厲，語調中卻充滿了悲涼。於是嘆口氣，道：“往者不可諫，來者猶可追。屈大俠，生機在於來者。”

屈不言不再說話。滿場眾人只好陪著他一起發呆。

也不知呆了多久，忽問長生：“上次你說你師傅，往北方極寒之地去了，說的就是西戎枚裡？”

長生點點頭，又搖搖頭：“恐怕還要往北。聽那意思，像是打算翻過阿固侖山脈，往杳無人跡的冰川之海去。”

等著他繼續問，屈不言卻換了話題：“你師傅把那“逆水回流”心法傳給你，說過什麼沒有？”

長生疑惑，認真回想，道：“師傅臨走，叫我硬背下來。只說等長大些，不怕水了，願意練就練，並沒有別的話……”

子釋注意到屈大俠一臉無語，滿肚子好奇的偷窺。沒成想對方仰頭看了會兒天，恰好轉臉把目光投向了自己，趕忙垂下眼眸，做恭順傾聽狀。那目光卻如同實質般落到身上沒有撤回，不禁在心裡揣測他是什麼表情。身後的人也似有所察覺，悄悄把身體微向前傾，緊貼著支撐自己。

屈不言忽道：“三彎九曲，逆水回流。既是九曲，便只有九重。那第十重……本是個多餘，對練的人來說，沒什麼用。”

提劍轉身，背影中透出無邊落寞：“天下既有你們幾個，要變死結為生機，屈某又何必插手徒勞？且拭目以待，倒看看你們究竟能弄出個什麼模樣罷！”

長生揮手，大軍“嘩啦”讓出一條道來。

屈不言語聲忽而凌厲：“李免！你若以為拋卻這名字，便可以將往昔作為一筆勾銷，那也太容易了！今日你所說的每一句話，這輩子都不要忘了才好。至於你，符生，從今往後，好自為之。你若敢胡作非為，屈某自有手段，替你師傅清理門戶！”

袖子一甩，縱掠而起。也不走大軍特地給他讓出來的路，足尖輕點，藉著衛兵們直指天空的如林刀槍，飄搖遠去。

他這裡剛轉身，子釋便已踮起腳跟睜大眼睛，等著欣賞絕頂高手如何退場。那幾句嚴厲呵斥，只當長輩亂髮脾氣，打通兩隻耳朵順出去。見對方果然用飛的不用走的，大呼過癮。卻不料一聲過癮在心裡還沒冒出頭，隨著屈不言振甩衣袖的動作，一股看不見的巨大力量衝擊過來，如同鐵錘落地般猛然砸中胸口。

這一下撞擊來得太過意外突然，以致落到身體表面後，出現了短暫的麻木和空白。所有人，包括子釋自己，都沒能及時發覺。片刻之後，那力量才在胸腔內部擴散開來，彷彿掠過五臟六腑，終於傳到骨骼血肉，整個人無端端彈起，再倒下，鮮血從嘴裡噴湧而出，給掛著月白錦緞面的狐裘繡上一片春紅。

長生被這突如其來的變故驚呆了。瞪著眼睛將他抱在懷裡，直到血花飛灑，方撕心裂肺般叫他的名字。

“子釋——！”

他的樣子好嚇人。子釋於是笑一笑，要他彆著急。

長生這時候腦子才開始轉動：“倪儉！給我把屈不言留下！！”

寒光閃過，倪統領刀鋒出鞘。“嗖嗖”之聲立即響起，一排排弓箭手連續不斷髮動攻勢，無數白翎鐵鏃向前方飄逸的身