周貴妃道：“你要見錦素，當去遇喬宮求本宮才是，來思喬宮做什麼呢？”

我微笑道：“娘娘要見錦素妹妹，想必不難，可是要請皇后娘娘饒恕錦素妹妹可就不易了。娘娘縱然憂心，可也怕皇后耳目眾多，故此借陸貴妃的書房召見臣女。但請娘娘放心，臣女一定盡力搭救錦素。”

周貴妃目光頓時柔和了許多：“這麼說，並不是你告發錦素的？”

我站起身來，盈盈拜下道：“回娘娘，臣女沒有告發錦素妹妹。錦素妹妹認罪，是因為她的確有罪。她的胡言妄語，都入了臣女的耳中。如今她身陷囹圄，臣女卻安然無恙，臣女心中難安。”

周貴妃點頭道：“起來坐著回話。難得，你也知道她是代人受過。皇后娘娘說，她是因為妄議立太子之事被問罪的，除了朱大人，不知還有誰聽了去？”

對史易珠和車舜英的恨意瞬間佈滿了四肢百骸，我站直了身子，渾身僵硬，抬眸凝視貴妃，一字一字道：“遇喬宮史大人也聽過。”

注：

1，出自《韓非子？說難》，原文為：

昔者彌子瑕有寵於衛君。衛國之法：竊駕君車者罪刖。彌子瑕母病，人間往夜告彌子，彌子矯駕君車以出。君聞而賢之，曰：“孝哉！為母之故，忘其犯刖罪。”異日，與君遊於果園，食桃而甘，不盡，以其半啖君。君曰：“愛我哉！忘其口味，以啖寡人。”及彌子色衰愛弛，得罪於君，君曰：“是固嘗矯駕吾車，又嘗啖我以餘桃。”故彌子之行未變於初也，而以前之所以見賢而後獲罪者，愛憎之變也。故有愛於主，則智當而加親；有憎於主，則智不當見罪而加疏。故諫說談論之士，不可不察愛憎之主而後說焉。

玉機詞（三九）下

周貴妃不動聲色的將身子緩緩向後仰，靠在了椅背上，良久方嘆道：“怨不得錦素出事，她連問也不問。走吧，你和本宮一道去粲英宮。”

我扮作周貴妃的使女，由陸貴妃相送，浩浩蕩蕩出了思喬宮，向北走進了粲英宮。粲英宮的掌事宮女杜若領了一眾宮人趕忙上來迎接。周貴妃徑直走到門房，兩個守門的小內監不敢阻攔，周貴妃便只帶著桓仙和我進了屋子。

屋子裡連蠟燭都沒有，只有一盞昏暗的油燈奄奄欲熄。門一開啟，冷風便將油燈也吹滅了。門口燈火通明，照不見深處的黑暗。只聽杜衡的聲音問道：“是誰？”

桓仙忙出去提了一盞燈進來，取出紅燭重新點燃了油燈。但見通鋪炕上，宜修面牆躺著，杜衡抱著錦素靠牆坐著。桌上連水也沒有，靠門的牆角里，卻有一隻破了蓋子的恭桶，空氣中瀰漫著一股騷臭味。我忍住胸腹間的翻騰，掩住口鼻，桓仙也微皺眉頭，唯有周貴妃安之若素，不以為意。

錦素從母親懷中抬起頭來，頓時又驚又喜，連忙爬下炕來行禮。杜衡推了推宜修，兩人下地磕頭。

周貴妃道：“桓仙，你先帶宜修出去，本宮有話和於大人說。”

桓仙和宜修出去後，我方敢放下一直附在我面孔上的絲帕，錦素一見我，臉上現出不可置信的疑惑，又似喜出望外，正要上前來握住我的手，忽然又紅了臉縮回雙手道：“玉機姐姐也來了。”杜衡也連忙向我行禮。

錦素穿著家常的湖藍錦衣，倒還整齊，只是頭上的纏絲銀環鬆了下來，鬢邊耷拉著幾縷碎髮。周貴妃親手將錦素的碎髮別到耳後，又拉著她的左手，兩人一道在炕上坐了。周貴妃道：“本宮來晚了。想不到皇后竟這樣快便定了罪。”

錦素含淚道：“是臣女有罪，臣女實在不該多口的。如此害了母親，害了宜修姑姑，也害了自己。臣女有負娘娘的深恩，請娘娘責罰。”說著就要跪下去。

周貴妃一把托住她的手肘道：“你既知有罪，日後便要謹言慎行，更不可輕信於人。現下雖然定了罪，但好在皇后娘娘還沒有發落，倒也不見得沒有轉圜的餘地。”

杜衡顫聲道：“娘娘，您願意去為錦素求情麼？”

周貴妃道：“本宮並非不願去。皇后對本宮，你們是知道的，只怕越說得多，越是陷你們母女於絕境。如今，只能由朱大人向皇后求情，還有幾分勝算。”

有片刻難堪的靜默。周貴妃微笑道：“錦素你不要多心，朱大人既然肯來看你，自然是真心想幫你。你們談談吧。”說罷站起身來向門口走去。

周貴妃出去後，我和錦素相對而坐，杜衡侍立在錦素身後。我握住錦素的雙手，凝視她微紅的雙目道：“錦素妹妹，我並沒有向皇后娘娘告發你，你相信我。”

錦素