的驚奇。說完立覺失態，面色微紅，低下頭去。

我淡淡一笑：“腹有詩書氣自華。姐姐雖出身掖庭，卻氣度不凡，妹妹如何不知？”

她沒有再追問下去，只是低了眉眼，輕輕的道：“這裡除了你我，都是公侯世家的出身，妹妹不敢奢望能選上女官。”

我安慰她道：“自來英雄不問出處。既然來到這陂澤殿，大家都是一樣的人。且本朝也不是隻取出身不問才德的，否則你我怎能站在這裡？姐姐你說是不是呢？”

她舉眸，目光中隱有銳意，隨即覆以柔光，說道：“姐姐說得是，是我自傷了。”

我微微一笑：“這話不止說給姐姐聽，也是說給妹妹自己聽的。”

她點點頭，問我道：“這次遴選的女孩子都是十二歲，妹妹是六月初六出生的，不知姐姐的生辰是——”

我介面道：“我是三月初六生的，剛好痴長妹妹三個月，便以姐姐自居吧。”

她行了一禮，說道：“是。今日有幸識得朱姐姐，十分有緣。但願我和姐姐能一道入選，從此相互照應。”

我還禮：“若有幸一起入選，妹妹就是我宮中的前輩，還望多多提點。”

她依依答道：“朱姐姐客氣了。”復又低下頭去，默然不語。

我以為她依舊在意自己的出身，不由又安慰道：“我雖然剛入宮，但看這宮裡倒並沒有拜高踩低。人生貴在有一二相知。周貴妃既然賞識妹妹，已是最深厚的福緣，其它的，也不必多想了。”

她淡然一笑，依舊不說話。長窗外吹進一陣柔風，潔白的槐花彷彿樹間點點細弱的燭光，一串串，一片片，開得繁密。槐花的清香飄入，我和於錦素不由深吸一口氣，都相視一笑。她似有片刻的放鬆：“姐姐說得對。周貴妃提攜我，是我的福緣，能不能選得上……不想也罷。”

她的碎髮被抿得一絲不亂，秀髮烏黑油亮，幾隻銀亮的束髮別針隱在髮間，如同老槐綠蔭中的一點潔白。唯一的妝飾只不過是一朵蝴蝶花，如翩翩蝶翼，泛著清肅凝重的微光，襯著她天青色的上襦和淡海藍碎花的齊胸長裙，更顯修長蕭索。她偶爾的微笑也帶著柔弱而迷濛的氣息。

我安慰她所有的話語，也是對我自己說的。不錯，並非我們真不在乎能否入選，而是我們在意不起罷了。淡淡的傷感瀰漫，我們不約而同轉了話題。

我問她：“錦素妹妹，你時常能見到周貴妃麼？”

錦素搖頭道：“我不過在過年的時候，才被周貴妃召見一次，問問功課罷了，哪能時常見到娘娘。若說能時常見到娘娘的，外臣裡，只有禁軍統領邢將軍的女兒邢茜儀姑娘，她是周貴妃的入門弟子，跟著貴妃娘娘學習劍術的。”

我詫異道：“周貴妃竟然會劍術？！”

錦素微笑道：“聽母親說，周貴妃是我朝開國功臣定親王周明禮的次女，家學淵源，劍術是極通的。不僅周貴妃，尚太后也是每日練劍的。宮中的姑娘們若有興致，都可以跟著娘娘學個三招兩式的。但正式入門的弟子，只有邢姑娘一個。”

我雖然驚歎，但也微微失望：“原來周貴妃是武將之後。”

錦素搖頭道：“定親王是我朝第一任神機營都統，於火器、劍術都是精研精通的，聽說文武雙全，只可惜英年早逝。周貴妃自幼讀書，九歲便開始理家，不僅深得當今尚太后疼惜，更為北燕皇帝收為義女，三封而為劍平公主。若論出身，本朝貴戚之女中無出其右；若論聰明才具，只看她多年來聖寵不衰，便可見一斑。”

我脫口而出道：“既然這樣好，怎麼沒做皇……”猛然驚覺，連忙住口。

錦素卻似不覺，坦然說道：“不僅姐姐，恐怕不知就裡的人都會有此一問。”

我見她不以為意，乾脆問到底：“還請錦素妹妹告知。”

錦素道：“周貴妃在嫁入宮中之前，是輔國公莫璐的夫人，而且她的年紀大了皇上十歲。因為這兩個緣故，就只能做貴妃了。不過周貴妃當年也是皇上大婚的一後二妃之一，皇上待她，格外不同。”

我內心震動，說不出話來，只攥著隱翠香囊，良久方道：“錦素妹妹，你是怎麼知道這些宮闈秘事的？”

錦素道：“這並不是什麼秘事，而是朝中人盡皆知的佳聞。皇上當年大婚，普天下的人都知道，從修儀門入宮的德妃周氏，曾是輔國公莫璐的夫人。如今皇上已經登基十年，當年的德妃也成了如今的貴妃，可不是恩遇深重麼？”

我從前在長公主府中，只零碎聽說宮中的周貴妃最聰