姐看看，這是采薇妹妹的字跡麼？”

啟春端詳良久道：“是不太像采薇的字，但這樣潦草，我也不能肯定。”

我想了想道：“采薇自是不會給長公主寫這樣的信，只怕是替人傳信，代為掩飾。長公主從春天開始讀書刺繡，那些繡品，應當都出自採薇之手，用以掩人耳目。而長公主自己，恐怕……。”後面“出宮幽會”四個字，我沒有說出口。

啟春不待我說完，已是瞭然，頓時又驚又怕，瞪著眼睛說道：“幸而我們沒有莽撞送信，若被人撞破，龍顏震怒，你我死無葬身之地！”

我點點頭，仔細回想過去為數不多的與昇平長公主見面的機會，忽然腦中一亮。春日裡長公主因為私自出宮被太后禁足漱玉齋十日；向太后請安時，昇平曾遲到好幾次；端午節家宴，昇平匆忙裝扮，姍姍來遲；皇帝親征的時節，她的小內監因為忘記帶腰牌出宮，被打了十杖，幸而長公主親自求了皇后，才得以繼續留在內宮繼續服侍。還有一些別的細微小事可以對上。只是因為她總能拿出精美繡品分贈各宮，所以一直無人懷疑。

我與啟春默然相視片刻。她拿起信封，我拿起信箋，雙雙投入炭盆。火舌綿延而上，紙張碎裂成灰。熱氣在臉上一跳一跳，終於冷寂下去。我倆同時鬆了一口氣。

啟春扶額道：“當真頭疼，這下如何向采薇交代呢？”

我心火上升，口舌焦躁，將茶水全部吞入腹中，方舒口氣道：“姐姐只說如今長公主也被禁足了，送信不易，只得放在我這裡，伺機再說。姐姐萬不可向采薇求證此事，也不可在她面前顯露心緒。宮闈秘辛，咱們要裝作不知道才好，不可向別人提起，哪怕是最親的人……”

啟春連連點頭：“此事無從查證，我們自是什麼也不知道。”

我倆平伏了好一陣子，方鎮定下來。我叫綠萼進來將茶換了。啟春也顧不上喝茶，便匆匆告辭。我送她到長寧宮門口，她意味深長的握了握我的手，悠然道：“我走了，母親恐怕已經在金水門那等我了。改日再來看妹妹。”說罷像男子一般揹著手走了。

我看她進了益園，方轉頭問綠萼：“芳馨姑姑在什麼地方？”

綠萼一面走一面說道：“姑姑在後面和白？姑姑說話呢，姑娘要傳麼？”

我低頭道：“請她到靈脩殿來說話。”一抬眼，看見紅芯帶著兩個丫頭在收被子，我慢慢走了過去，紅芯抱著被子道：“姑娘是尋奴婢麼？”

我示意她將被子交給別的丫頭，拉了她遠遠躲開眾人，方問道：“上次你說謝家小姐和昇平長公主的刺繡很相像，這話還向誰說過麼？”

紅芯道：“奴婢前些日子和宮裡的姑娘們一道做針線，曾提過此事。”

我立刻問道：“說過幾次？”

紅芯見我神情不善，囁嚅道：“奴婢只隨口說了一次……”

我想了想道：“你這話再不可說了，一個字也不要提起。”

紅芯連忙跪下道：“奴婢若有錯，還請姑娘責罰。”

我扶起她，認真道：“是我忘記囑咐你了，不怪你。只是今後再不能向外說了，只當是不知道的。”

紅芯面色蒼白，眼中淚光點點，點頭道：“奴婢記下了。”

不多時芳馨過來了，見紅芯含淚走開，便笑道：“大正月裡掉眼淚，卻是為何？”說罷，扶著我回到靈脩殿。

書桌上早便備好了筆墨，磨好的墨水已經半乾了。芳馨連忙往硯中注水，從玳瑁墨盒中挑了一支新墨，慢慢研磨起來，一面又問道：“姑娘喚奴婢是有吩咐麼？”

我隨手寫了幾個字，墨跡很淡，在紙上洇出灰撲撲的一團。我心裡甚是煩亂，將寫壞的紙揉做一團扔了出去，再寫時，右手已不聽使喚，便乾脆扔下筆道：“昇平長公主如今在漱玉齋也有十天了吧。論理，我該向她去請安。不知姑姑知不知道，如今漱玉齋可讓人去探望麼？”

芳馨停下道：“姑娘要去漱玉齋？”

我心中一動，說道：“姑姑是覺得很奇怪麼？”

芳馨道：“姑娘同長公主少有往來，只有每月初一十五向太后請安或是年節時才會見一面，如今為何突然要專程去請安？”

我嘆道：“罷了。”

芳馨小心道：“姑娘是有什麼煩惱麼，不妨告訴奴婢，或許可以分憂。”

我瞥她一眼道：“且下去吧，待我好好想想。”

芳馨滿腹疑慮，卻又不敢再問，只得躬身退了下去。紅日西斜，陽光直直照在黑亮的金磚上，騰起一