服侍不遲。”紅芯會意，喜滋滋的拜謝，轉身去了。

我又對綠萼道：“綠萼曾說過自己是京城人氏，難得出宮一趟，僱輛車去看看你爹媽，明日一早再回來也好。出門的路資反正都是你管著，吃用禮品，你只管支用。”綠萼喜出望外，連連拜謝，高高興興的走了。母親見狀，也讓日常服侍的小丫頭善喜退了下去。

我扶父母坐定，方道：“信親王世子殿下對女兒……還好。”

母親關切道：“那玉機是怎麼想的？”

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玉機詞（五五）下

我低頭道：“他今日說，日後想娶女兒做正妃。婚姻之事，女兒不敢自專，請父母大人做主。”

父親道：“果然如此，這位世子對玉機也算真心了。”見我低頭不語。父親道：“玉機是有顧慮麼？”

我開了正廳的門，但見善喜拿起笤帚清掃庭院。光禿禿的梨樹，枝條橫溢，疏影映在廊下。有許多次，我曾在這廊下讀書作畫。憶及往昔，我心頭一鬆，轉頭向父親道：“父親，自來帝王家既多是非又無情。女兒今日見了信親王一個侍妾，因為得罪了王妃，便被罰到馬廄任萬人踐踏。聽聞信親王的這些姬妾，都沒有錄入宗譜。”

母親道：“這正是因為王爺重視嫡妻嫡子啊。世子殿下肯娶咱們玉機為正妃，這是多少大家閨秀想都想不來的。玉機竟還猶猶豫豫的，究竟是何緣故？”

我搖頭道：“信親王在朝中宮中，素有貪財**、嗜酒尚氣的惡名，且他是有名的渾渾噩噩，萬事不理。但他寵愛的姬妾，非但不錄入族譜，而且生死予奪，全憑嫡妻嫡子。且信親王看起來從不管教世子，但長公主卻代親兄教授世子讀書騎射，世子也算是成才了。如此亂中有序，絕不是一位昏聵的王爺所能做出來的。父親，長公主與信親王是一母所生的同胞兄妹，長公主一向奉承內宮以自保，而這位信親王，恐怕是以自汙自保的。不瞞父親，長公主曾力保慎媛娘娘的後位，但當慎媛被廢，她似又全然不放在心上。女兒愚鈍，還沒有想明白長公主的用意。至於長公主的胞兄一家，女兒私心揣測，定是和長公主……故此女兒猶疑……”說著只看著父親。

父親目光中充滿了瞭然和不可置信的驚喜，說道：“玉機能不耽於情愛與權勢，說出這番透徹有理的話來，為父著實欣喜。這件婚事雖看起來很好，可是若因為婚姻丟了前途與性命，卻也不值。既然玉機心中猶疑，何妨再等幾年。”

我見心思與父親相通，甚是喜悅。母親卻仍是有些不甘心，嘆道：“難道就要眼睜睜錯過這門婚事？”

父親扶著母親的肩膀，微笑寬慰道：“玉機所慮有理。就算這件婚事不成，自有別的的青年才俊來求配，娘子實在不必太過在意。況且玉機還小呢，不急。”

母親一聳肩膀，脫開父親的雙手，紅了臉道：“罷了罷了，你們父女倆說得很是。”

我低頭一笑，只看著門外。正說著，突然來了幾個管家僕婦，說是奉了長公主的命令，特來磕頭請安。我一時不知所措，母親卻早替我備下了銀子，一一賞賜下去。如此一撥一撥的人過來問安拜年，直鬧了一天，連玉樞和弟弟回來了，也不得好好說話。

到了夜間，母親仍是讓我住在從前的屋子裡，我便邀玉樞同寢。我倆相對側臥，玉樞好奇的問了我許多宮中的事情，露出欣羨的神情。我不覺笑道：“姐姐，你是不是想進宮？”

玉樞清秀柔美的臉龐頓時泛起紅暈，低聲道：“聽你說起宮裡這些好東西，我自然也想進宮去看看的。”說罷支起半邊身子看著搭在榻上的一件白狐皮的坎肩，興致勃勃的道：“那件衣服真好看，明日能讓我穿一會兒麼？”

我忙道：“姐姐喜歡，只管拿去穿。若不是這張狐皮乃是御賜，宮中有記檔，不然便是送給姐姐也無妨。不過到了春天，我倒是可以稟明陸貴妃，接你進宮瞧瞧。”

玉樞重新躺下，搖頭道：“母親囑咐過，妹妹在宮裡為官不易。上有太后皇上，下有兩宮貴妃，還有無數規矩拘著。所以，還是不要說了。我進宮，也只是玩兒，何必為了這件事情去求貴妃，不懷好意的人還只當妹妹升了女史，便輕狂起來了。”

我心下十分欣慰，玉樞額頭相抵，俱是一笑。我撥撥她枕上的秀髮，拈了一縷在指尖繞來繞去，隨口問道：“聽聞姐姐在學習歌藝？究竟學得怎樣了？”

玉樞道：“你才進宮沒多久，長公主殿下見我唱歌兒還好聽