短，但對於安平公主來說，似乎仍不夠纖細短小。安平公主扣了扳機，紅心被打去了一半，她開銃裝彈，又放一彈，如是五彈放完，靶心被打成黑黢黢的一個洞。彩聲如雷轟電掣，皇帝笑了，陳夫人也終於放鬆了下來。

周澶正要向皇帝說兩句稱讚的恭維話，周淵卻輕輕扯了扯她的衣袖，捏了捏她的小指。周澶會意，將到口的話嚥了下去。雖然她並不太明白妹妹的意圖，但半個月的重新相處，已經讓姐妹倆重新建立起了默契。接著周淵在周澶耳邊輕語一句，周澶起身向陳夫人告罪更衣。

彩聲經久方熄，皇帝始覺揚眉吐氣，他高高興興的賞了女兒一柄古意盎然的寶劍，陳夫人也覺得臉上有光，招手讓女兒上來。皇帝正要對周澶說什麼，卻見只有周淵坐在那裡，皇帝的嘴半張著，似乎有些尷尬的合上了，臉也轉了過去。周淵的目光隨著安平公主走向陳夫人，餘光卻清楚的看到皇帝的舉動。

一個宮女走上來，向陳夫人行禮，輕聲說了句什麼。陳夫人點點頭：“知道了，你下去吧。”皇帝剛才正和安平公主說話，聽到陳夫人這樣說，便問什麼事。陳夫人便道：“皇上，開平郡主剛才腹痛難忍，不能再來了。”皇帝又問：“郡主現在何處？”宮女說：“郡主已經回寢宮了。”皇帝說：“請御醫了麼？”“還不知道。”皇帝便吩咐內官：“傳旨，著太醫院醫師會診，將病情如實稟告上來。”內管領旨去了。

皇帝向安平公主輕輕點點頭，安平公主便站起身來朗聲說道：“各位英雄，各位將軍，各位大人，本宮剛才獻醜了。”大家都紛紛說道：“公主過謙。”安平公主又說：“本宮聽說燕國的各位大人不但精通騎射，於火器也是頗有心得，因此不才，要向各位貴客請教，還請不吝賜教，本宮感激不盡。”燕國的三個使臣面面相覷，齊向周澶望去，哪知周澶並沒有坐在那裡，於是先前那位神射躬身回答：“啟稟皇上，啟稟公主，臣等多謝公主抬愛，但臣等於火器一事確是從未涉足，可說一竅不通。”

安平公主和父親交換一下眼神，又說：“貴客何必自謙，貴國神戰軍威名遠播，據說軍中一個小卒也能將槍銃雷炮運用自如，三位貴客怎會一竅不通，莫非要對敝國有所防範，因此藏技麼？”

那使臣直起身來微微笑道：“啟稟皇上，啟稟公主，我神戰軍的確神勇，但神戰軍之外卻禁用火器。臣當年想方設法投效神戰軍，奈何天不遂願，只得改練騎射，因此我們三人至今連火器是是硬是軟，是冷是熱，都還不知道呢。”

安平公主無奈，只得又問：“那貴國使團中，有沒有用火器的高手呢？”

那使臣淡淡一笑：“啟稟皇上，啟稟公主，神戰軍將士除非作戰，否則禁足，因此並沒有一位將士來到貴國，請皇上，請公主恕罪。臣今天得睹公主神技，便想，即便是敝國最好的射手，在公主面前也當慚愧。更請容臣恭喜皇上，因為敝國的君主，便沒有這樣美麗，又這樣能幹的女兒。”

周淵低頭笑了，這位騎射一流的使臣，倒比周澶更機靈，看來臨行前燕國皇帝蕭達山曾向他密密傳達意圖。但隨即又想到，燕國的皇帝即向使臣清楚表達自己的意圖，為什麼周澶卻顯得懵然不知，難道，皇帝竟沒有向自己的外甥女說過麼？

皇帝呵呵的笑了：“英雄過謙了，這位英雄一定是姓蕭吧。”

周淵悚然一驚，是啊，在外交場合批評自己的國君沒有美麗又能幹的女兒，絕非一般使臣所為，這人如果不是特膽大，就是和皇帝十分親近，以至於談笑嘲諷，可以渾不在意。皇帝這一問，是在試探這位使臣的身份。

使臣說：“回皇上，臣姓李，尚未有福分冠以國姓。”

皇帝淡淡一笑：“也罷，只是安平公主未能拋磚引玉，未免令朕心生遺憾。”

“既如此，臣便用皇上御賜寶刀斗膽在御前操演刀法一套，微技不足博取耳目，唯博一哂。”

射圃的人散的時候，周淵向陳夫人告罪，因為姐姐周澶病著，她必須快點回到寢宮。回到寢宮時，御醫剛剛把完脈，周淵連忙問道：“郡主什麼病？”御醫躬身答道：“郡主因一時貪涼，腹瀉而已。郡主不必擔心。”周淵便不多說什麼，走進屋去，拉著周澶的手悄聲問道：“姐姐，今天第一個出場演練騎射的人，是不是燕國的皇子？”

周澶著實吃了一驚，手一顫，脫口說道：“你怎麼知道？”都不曾刻意壓低聲調。周淵將食指壓在自己唇上，看了一眼站在屋角的兩個宮女，又說：“皇上已經察覺到了。”周澶倒吸了一口氣。周淵大聲說：“姐姐好好歇息，妹妹告