你為太子！本王不服，死也不服！”

高思諺道：“父皇曾經非常器重皇兄，是皇兄自己要美人不要江山的，怨不得任何人。”

高思諫面色大變，無言可對。高思諺淡然一笑，向群臣說道：“驍王不思聖恩，外怠徵虜，內謀帝位，更隱匿大行皇帝仙去之蹤跡，其心堪察。今於金殿之上，已口認謀逆之罪，著刑部押入天牢，擇日御審。先帝貴妃陳氏，縱安平公主備策內應，已由皇太后查明，陳氏認罪，從此廢為庶人，撤廟享，逐出宗祠。安平公主已死於亂軍之中，形破肢殘，分其屍葬於四邊，永世不得移葬皇陵！”

驍王大叫道：“本王母親是先帝原配，你不過是個庶子，敢廢她！”說著一躍而起，撲向御座。驍王身懷武功，離得又近，一瞬已撲到跟前。但見青光一閃，驍王大叫一聲，原來是高思諺用長劍斬斷高思諫幾根手指，血濺金殿，斷指落地，猶自抽搐。殿前侍衛連忙將驍王擒獲。

高思諺將長劍拭淨還鞘，混若無事，只是說道：“傳御醫為皇兄療傷。”又向高思諫說道，“爾今弒君，本當重罪處死，念兄弟一場，暫不議罪，皇兄請善自珍重，若死在眼前，不得見老母一面，豈非不孝？”

驍王捂著斷指處，一頭冷汗。高思諺吩咐侍衛帶他下去，但見血流了一地，逶迤至奉天殿外，聲雖不聞，血成一線，綿延不知幾許。

冬天，輔國公因為舊傷復發，去世了，皇帝下旨大葬，周淵悲痛欲絕。冬去春來，先帝入皇陵，驍王處斬，慶國公等均被處死，這一年是鹹平元年。這年，周淵在佛堂中居住，每日只是抄經唸佛。

鹹平二年的春天，宮中傳來訊息，皇帝預備大婚了。周淵走出佛堂，每日除了侍奉婆母，便還是讀書練劍，入宮陪伴皇太后。春分這日，皇太后舉行春宴，請各宮太妃女官，各府誥命小姐，入宮飲宴，一時金沙池畔，脂香粉色，鶯聲燕語。彼岸雖然桃之夭夭，然與此地相比，亦少了動人聲色。

皇太后尚青雲笑向周淵道：“你看，各府小姐，你瞧著誰可為國母，也幫哀家參詳一下。”

周淵也笑了：“姑姑原來借題發揮，不為行樂，倒為挑選皇后來了。如今皇上還未滿十八呢，倒用不著這樣著急。”

“淵兒你不曉得，自從皇兒登基，整日忙於政事，大婚之事哀家也問過好幾次，總是回說過些年。可是，哀家做母親的心，皇上又怎能全然曉得。如今他成了大業，也要成家生子，我方能放心。如今且挑著，有好姑娘要留心才是。”

周淵嚐了一塊糕，笑道：“姑姑，你放心吧，這裡的小姐，十位裡面我倒認得八位。”

“淵兒何以認得這麼多位小姐？”

“姑姑，這些小姐夫人經常來我府上，自從我孀居謝客，她們才有一年不曾登門，可是書信禮物卻也不短，今日看我入宮侍宴，怕是又要不清淨了。”

尚青雲嫣然一笑：“這倒都是哀家的不是了，累你不得清淨。既然這些小姐你都認得，你便給哀家參詳一番好了。”

“姑姑，這得讓皇上自行相看，我們挑的，皇上未必喜歡。”

“淵兒，你真與哀家想到一起去了，皇上答應了哀家，處理完政事就來飲宴。”

周淵笑笑，此時恰有幾府的夫人小姐齊來祝酒，周淵便趁空躲了開去，信步而行，便到了池中的汀蘭榭中。岸邊的老柳，根系牢牢抓住湖底，無盡蔓延，嫩枝飄入汀蘭榭，周淵隨手摺了一支，當劍舞了兩下，便騰身一躍，又一躍，已翩然站上汀蘭榭頂。春風有些冷，還有些乾澀，周淵淚流滿面，很快便成陳舊的水跡。莫璐不在的日子，她早已習慣，每日抄經唸佛，超度亡靈，早已不想什麼了。然而這**撩人，想起春池畔曾劍舞互酬，斗室中曾舉案齊眉，執竹管曾同默兵書，持柳枝曾送贈離人。周淵想起這一切，不禁黯然。金沙池畔歡聲笑語，這廂卻好不淒涼。周淵便想起一句戲詞：似這花花草草由人戀，生生死死隨人願，便酸酸楚楚無人怨……

若生生死死隨人願，便不會人生剛剛開始，便如墮冰窟；看那邊，新人還在裝扮，尚未粉墨登場，一片火熱，哪裡會有酸酸楚楚的怨……

鹹平三年春天，皇太后懿旨，著各府各部各路各州在官中民間挑選才德兼備，貌妍性逸的少女入京備選。入京後的少女由宮中女官大挑，選一百位留宿宮中，覲見皇帝與皇太后。薦花節後，中選的便留下，其餘或稱為宮中女官，或賜路資回鄉。

皇太后於宮中只是忙碌皇帝大婚的各項事宜。薦花節前的一天，皇太后一團喜氣，向周淵笑道：“皇帝大