挲石：“好！來！”說著，他隨手將棋子往棋盤上一丟：“亂扔的，讓你一子。”

謝子文怒道：“好哇，你輸定了！”他打疊起十二分精神，叼起一塊棗糕，瞪著棋盤開始落子。白秀才依然隨手應對。謝子文果然擅長佈局，下到中盤以後，誰都能看出他大大領先。白秀才原本四仰八叉躺著，只伸過一隻手陪他下，這會子也坐了起來，凝神看著棋盤。

謝子文漸漸得意：“看到沒，我棋力不輸你吧！剛才那盤是我讓你！”

白秀才沉默不語。

謝子文冷不防又吃了他一大塊棋，笑：“你還行不行了，是不是還沒吃飽？”

白秀才冷著臉不理他。

“哈哈哈，來來，先叫我一聲大哥聽聽！”謝子文終於開始手舞足蹈了。

白秀才巡視棋盤，發現了一個可做手腳的地方，不動聲色和他對招。幾回合後，他在對方的空裡活了一點，反而贏了。

謝子文瞪大了眼睛。

白秀才好整以暇地抱臂看著他：“不服氣是吧，奉陪啊！”

都說一鼓作氣，再而衰，三而竭。謝子文很順當又輸了第三盤，倒地在毯子上滾了又滾，捶地假哭，鬧著要五十局定輸贏，白秀才也應了。

接下來的戰局一局比一局慘烈，謝子文一回比一回輸得快，卻死犟著不肯認輸。

兩人下棋都是以快打快，不假思索，饒是如此，下完第十二局，也到了第二天天亮。

這一局是白秀才平生得意之局，贏得尤其酣暢淋漓，連斬謝子文兩條大龍，一砍四切了西瓜。

謝子文下死力要在這盤翻身，妙手迭出，沒想到依然敗北。這一輸，他也洩了氣，頭往棋盤上一栽，埋著臉不肯起，嚶嚶嚶哭起來。這回是真哭。他在土地廟擺棋盤，不知捉弄了多少旅人，還贏過東西，有好多年沒輸過了。

白秀才安慰他說：“不是還剩下好多盤沒下麼？來日方長，你慢慢再練個十年，興許能贏我一盤兩盤的。”

謝子文捶著地，哭得更厲害了。

白秀才無奈道：“排行什麼的，我也不在乎。不過認你做大哥，我肯定不答應啊。要不我們扯個直，彼此叫名字好了。”

謝子文擦著臉爬起來，不情不願地說：“也罷。先這樣吧。”

兩人面朝廟門外的青天跪下，磕了三個頭。

白秀才看向他：“我白鐵珊今日與謝子文結為兄弟，禍福與共，誓天不負。”

謝子文一拍胸脯道：“今後你就是我謝子文的兄弟啦！你做好人，我便為你兩肋插刀，赴湯蹈火，萬死不辭；你若做了什麼不仁不義的事，我會為你隱惡揚善，但一定會親手殺了你。”

白秀才嚇了一跳，回過味來才道：“這是拜把子，就不能說句吉利話麼？”

謝子文哼了一聲，慨然道：“夫婦成禮，吉字當先。兄弟結拜，義字當頭。仁人君子，為義可以捨身。而天下之義又重於兄弟之義。我看重你，才發這樣的誓呢。”

白秀才忙道：“好，說得對！”

兩人用漉梨漿當酒互敬了一杯。

謝子文問他今後去處，白秀才說，他想去考試。

“考試？當官？”謝子文興奮起來，“好玩嗎？是不是能讓一堆人聽你的話？你指東就東，你指西就西？我也想去。”

白秀才微笑：“哪有那麼便宜？當官還要應酬，還要跪拜上司，還要協調關係，比下棋難多了哩。再說了，你沒有籍貫，也沒有保人。”

謝子文道：“那我跟你去吧！要跪拜要做事，你去；有美食有歌舞，叫我。”他得意洋洋挽起袖子，露出縫在裡面一塊布片：“看吧，前兩天收到的調令，我要到汴梁去做土地啦！”

白秀才點點頭：“我到得遲了，過幾日就要參加解試。之後若能進京趕考，便與你同路。”

謝子文越想越開心，拍他肩道：“你可一定要考中啊，我就要進京了，你拋下朋友可不仗義！”

聽得“拋下朋友”四字，白秀才心裡猛地刺痛一下，眼眶紅了。

謝子文見他不對，忙問：“怎麼了？”

白秀才揉揉眼睛，輕笑：“沒事。只是看著你，想到了我的鯉魚朋友。說來可笑，我跟它第一次見面，也餓著肚子，是它帶我去吃東西。呵呵，呵呵呵呵……”

謝子文追問不停，他便把鯉魚的事都說了。謝子文“嘖嘖”兩聲：“我說呢，你也太不仗義了！那麼條小鯉魚，沒人保護多危險，你真的放心讓它獨個兒去？被漁人捉了