牡丹花見他一口道破真名，白了一張臉道：“你要怎樣？”

後生道：“你原是個苦人，才一怒之下，落草為寇，再沒人能欺了你去。可苦人何苦為難苦人？被你劫了的百姓，難道就是該當的？提起牡丹花來，山下哪個不害怕？”

牡丹花呵呵一笑：“我自己選的路，只能走到底，再沒回頭路了！”

後生撩衣，不緊不慢地擦了擦劍上的血：“你乾兒子陸一川劫了喬家村的小柳妹，她家已經報了官。官府一刻鐘後就要上來了。你是棄了山寨走人呢，還是留下決一死戰？”

牡丹花咬咬牙：“我走！”

後生長笑一聲，如一枚蝴蝶栩栩然飛上屋頂，跳下自去了。

牡丹花鬆了口氣，吩咐小頭目：“老七，快帶人收拾金銀細軟，抄上傢伙，咱們走小路下山。”又對陸一川道：“我去看抓來那兩個人，帶上一起走！”

白知縣聽到這句，一驚非同小可，急忙沿屋脊飛奔回去，一躍跳下。

王四郎只覺窗戶又動了下，然後屋柱上嗖地又出現了白知縣，捆得好好的，就像乖乖的從沒離開過一樣。

王四郎問：“知縣，外頭怎麼了？”

白知縣道：“有個後生家，把我想幹的事都幹了。我在這裡等等他。”

說著，大門被一腳踹開，牡丹花衝了過來，一刀割斷了白知縣身上的繩子。王四郎嚷道：“還有我，還有我！”陸一川反手一刀，也把他身上的繩子砍了。

牡丹花一把拖住白知縣：“我的好人，快跟我走！”

王四郎叫道：“你這婆娘，快放開他！”

正廝鬧間，那個青衣後生從天而降，落在門外，一腳踹在門上：“賊心不死，還在這裡金屋藏嬌麼？！”

王四郎面紅耳赤，小臂上的肌肉突突直跳，覺得這簡直是奇恥大辱：“你胡說什麼？！”

青衣後生看了他一眼，又看了眼白知縣，果斷確定後者才是營救物件，衝過來攔腰抱住白知縣往背上一甩，道：“人我帶走了！牡丹花，你若有膽就留下，等官府清場吧！”說著，他如一陣疾風吹過，飛上一株松樹，凌空一踏，掠過山石樹梢，飛也般去了。沒了嘍囉助陣，陸一川也攔不住王四郎，被他覷一個空子鑽了出來，跟在後生後面跑得上氣不接下氣：“喂，你停下，別跑！”

青衣後生只覺肩頭被拍了一下，背上的人輕笑：“年輕人，做得很好，後會有期。”下一瞬，他蒙臉的黑巾驟然被扯掉。與此同時，背上一輕。

他落地轉過身來，大喊一聲：“誰！”

山回谷應，鳥雀驚飛。他剛才救下的那個書生卻已消失得無影無蹤。

“哈哈，哈哈哈哈哈。”他慢慢回過神來，笑了，“敢情是被高手消遣了！”

此時，白知縣笑著攔住了狂奔的王四郎：“還跑什麼，我回來了。”

王四郎把他細看一回，一屁股坐倒，出口大氣：“阿彌陀佛，我這心差點跑出腔子來。那後生呢？”

“走了。”白知縣想起那張俊美剛毅的臉，“同他江湖再見罷。”

王四郎一路護送白知縣一行人到了蘇州衙署，作了個揖，拿上白知縣給的乾糧和盤纏，告辭而去。

不久，王四郎與牡丹花“江湖再見”，不知怎的，就做成了一對好夫妻。他們在太湖之上開了家船菜館，因為夥計作風彪悍，傳出了黑店的名聲。但菜館主人切的一手好魚膾，菜館娘子又是牡丹花般好容貌，“冒死吃河豚”的富貴人物也著實不少。但要勾引這家娘子，可就沒那麼容易了，據說她對丈夫那身腱子肉十分滿意。當然了，除非你有潘安宋玉之貌，而且打得過王四郎那一十六路霹靂快刀。

***

白知縣和青衣後生的“後會有期”，沒過多久也應驗了。

他知蘇州一年，治水成績突出，但也得罪了不少當地權貴。他實在懶怠與這些人周旋，又趕上朝廷開制科，便再次赴京，去考賢良方正能直言極諫科。得范仲淹、魚周詢推薦，他赴秘閣試六論，閣試成績為第四等，御試時又得了第四等，被拔擢為右拾遺，離了蘇州任上。蘇州百姓不捨，權貴們倒是額手稱慶，放了幾天炮仗。

他回了京，知道官員不好在酒樓旅舍長住，也不肯再住抱琴樓，就在城西巴樓寺住下了。這裡地方偏僻，雜草叢生，算是大相國寺的一處產業。僧人早就併入大相國寺了，就剩下兩個年老的和尚在這灑掃種菜。白拾遺便修整了廢棄的僧寮和庭院，帶著阿文在此長住。蘇苗苗和喵神農也在京城開起了神