“什麼！”元昊震怒,“宋軍夜襲琉璃堡？！”

張元看著軍報,慢慢道：“吾祖，據逃回來的人說,宋軍中確實有妖人助陣。宋軍來襲時,堡中一無所覺，城牆自倒,城門自開，又有沙暴呼嘯而來,遮天蔽日。”

元昊冷笑：“分明是守衛懈怠，竟敢推到什麼妖人身上！”

張元不自覺放低了聲音：“吾祖,已收到麟州細作來報,麟州確實來了兩個異人。一個像書生,一個像紈絝。昨夜,此二人引水入麟州，之後就不見蹤影。到凌晨，琉璃堡就教張亢破了，期間種種蹊蹺，只怕又與此二人有關。”

野利遇乞道：“才兩個時辰，怎能從麟州趕到府州，還要作這一番佈置？應該只是巧合。”

張元看了他一眼：“子不語怪力亂神，但此事真無第二種解釋。吾祖，臣以為，宜加強建寧堡守備，以逸待勞，不可冒進。”

野利遇乞道：“太師，你常勸吾祖要攻取漢地，直據長安，怎的又道‘不可冒進’？”

張元冷笑：“兩國交戰非童子游戲，勝負自有定數，一二人左右不了戰局。大夏風頭正勁，宋國卻士氣日惰，可見天命在我們大夏這邊。我說要積極進取，攻下漢地，大體不錯，但目前須多加防範，以免有失。”

張元和野利遇乞在營帳中與元昊籌謀許久，之後便告退出來，正碰上一個扮成兵卒的侍女。野利遇乞作為長輩，是看著拉木措長大的，見了這侍女，便略作關懷之態：“公主上哪去了？你等可有看顧好公主安全？”

侍女行禮道：“大王，公主微服出去散心了，有二十五人跟隨，應是無虞。”

野利遇乞點點頭，便離開了。那侍女鬆了口氣，正要走，卻被張元叫住。張元銳利的眼睛像鷹隼一樣看著她：“帶我去看看公主。”

侍女一驚，身子微微抖了起來：“何必勞動太師？公主只是在西邊草地跑馬，一會兒就回來了。”

張元卻不肯放過：“公主昨日、前日都是天擦黑才回來的，又是微服，帶的人又少。那二十五人裡，會說宋國話的好像最多三五人吧？如今可不太平，那張亢生性嗜殺，聽說還會生食人肝呢。”

張元將那沒影子的傳言說出，侍女嚇得臉色慘白。

張元繼續道：“自他來了，宋兵時常在城外出沒，截殺夏國遊騎，多少好漢就此沒了頭顱。我擔心公主安危，你帶我過去瞧瞧。公主無恙，我才放心！”

侍女戰戰兢兢騎上了馬，帶著張元及數名兵卒，向西行去。她向後偷看了張元一眼，在心中祈禱：“長生天啊，可別讓太師見到公主和神子在一起……”

今天清早，她在帳中服侍公主梳頭妝扮，親眼看到一隻潔白的鳥兒落在了掛銅鏡的紅珊瑚樹上，鳥背上又跳下了兩個小人，搖身變成了兩個宋人裝束的男子。當時營帳裡的侍女都嚇得跪了下來，不知來的是神仙還是精怪，公主卻喊了一聲“你可來了”，便抱住了那個穿黃衣的美少年，他卻滿臉羞紅地退開了。

她不記得公主有個這樣的情郎，便著意看了他的容貌。他有極長的眼睫和深深的梨渦，總是唇角帶笑，眉梢含情。他專注地看著你的時候，眼底的亮光那樣灼人，也許能把愛上他的人燒成灰燼。她突然想起來了，他就是上回與公主賽馬、叼羊的那個人，公主還眼都不眨地把自幼不離身的羌笛都送給了他。公主在營帳裡叮囑她們，他是太陽神派來的神子，決不能將其行蹤對外洩露半分。

***

“頃尼——”謝子文一邊縱馬疾馳，一邊呼喚拉木措心愛的棗紅小馬，“小夏天！不許快跑！你要淘氣，把你主人顛下來才是好孩子！”頃尼在党項語裡就是夏天的意思。

拉木措嬌嗔著揚起了小馬鞭：“你再說一句試試！”白秀才哭笑不得地看著他們。一見面，兩人壓根沒有提羌笛裡的詛咒，先約到這裡來賽馬、唱歌。謝子文曾說，拉木措是羌人傳說中的春神之女，春風、細雨、流雲和彩虹的化身。這個拉木措呢，不說話的時候確實如此。可她一開口，就從和風細雨的春天變成了熱烈如火的夏天。

突然，望風的侍女著慌地叫了起來：“那邊來人了！啊，好像是太師！”

白秀才望了一眼，正要招呼謝子文乘上木鳥暫避，念頭一轉，又平靜下來：“不要緊，我們繼續。”

拉木措停了一停：“我還真有些怕他。”

謝子文回馬問道：“嗯？”

拉木措小聲道：“他原是你們宋人，懷才不遇，便投靠了吾祖。為了證明自己，他一心勸吾祖進取中原