“好久不見，太爺爺。”

從艾晴遠赴倫敦求學之後，她已經和自己這位太爺爺七年不見了，可久違了七年之後，她的話語卻並沒有旁人預想中的溫情脈脈，反而是近乎憎惡一樣的冷漠。

陰良驥平靜地傾聽著她的話語，滿不在意地環顧著四周，最後，視線落在她的桌子上。

那一張嵌入了水晶相框裡的卡片。

哪怕是背對著相框，他依舊可以想象到上面是什麼樣的畫面。

“這應該就是你最得意的傑作吧？”他了然地點頭，表示讚許：“你的眼光比我好得多……離家這麼多年，小晴，你果然是有所成就的。”

艾晴低頭看著畫面上那一張洋溢著光芒的面孔，忍不住失笑。

“這是怎麼了？太爺爺，難道你後悔了嗎？”

“啊，是啊。”

老人認真的頷首：“如果遭遇料到他這樣的成就，當初這個孩子就應該由我來撫養才對，只可惜，我在見過他的父母之後，便已經對他們的家族失望透頂……這是我最大的疏漏，我應該三思而後行。

要說的話，以前我就不應該太在乎所謂的面子，直接斬草除根……只可惜，我並沒有像你這樣的聰明，到現在才明白這個道理。”

他輕聲嘆息。

“可惜，現在已經沒有機會了——”

艾晴冷漠地轉著筆，欣賞老人臉上毫不掩飾的沮喪和懊惱，就好像看著鱷魚的眼淚一樣：“從他成為新秀賽季軍，不，在他踏入新秀賽之前，當他成為昇華者的時候，你就應該想到這一天的。

戚問的死讓你警覺時，就已經太晚。

他已經是天文會正式的成員，四大軍團所青睞的新人，不論是統轄局還是存續院都已經有所安排的後進者。哪怕是離開天文會之後，東夏譜系也會毫不猶豫地成為他的後盾。

等他從‘象牙之塔’進階之後，終有一日，他會順著天文會的階梯攀爬，成為如今天國譜系中不可或缺的中堅，成為永遠籠罩在陰家之上的陰影。”

“你知道嗎，小晴……你和他配合無間的樣子，真讓我懷念。”

陰良驥像是走神了，如同無數上了年紀的老人那樣，緬懷著過去的歲月：“槐廣還在的時候，我們也曾經像你們一樣配合無間，槐與陰，密不分離，有他執行，由我制定，我們雙方聯手佈局，從來無往不利……可惜，槐廣死得早，死得太早了。

倘若他沒有死的話，如今這一切不至於這樣吧？不需要等到你們這一代，陰氏從我的手裡就可以完成中興，而槐廣那個蠢貨，一定也可以實現自己的夢想，成為最著名的地獄探索者之一，被印在萬世牌上。”

“……”

“所謂的生命，就是這麼脆弱的東西，可比生命更脆弱的是這世界上的一切。”

陰良驥抬起長著老人斑的手指，敲打著自己的柺杖：“世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆……這個世界太容易變化了，容易倒只要短短几年，就可以將曾經的一切抹平。

到最後，他成為了插曲，而我，得到了成功。”

艾晴漠然，沒有說話，可是陰良驥卻抬起眼睛。

渾濁的眼瞳中滿盈著肅穆和漠然，明明是佝僂到走路都要擔心摔倒的老人，可是如今卻好像在俯瞰著艾晴一樣。

看著自己不懂事的曾孫女。

“你在嘲笑我的虛偽，是吧，小晴？”

陰良驥說：“你永遠都在糾纏於表象，卻無從放眼大局。

我知道你想說什麼，無非是我侵吞了槐家的資產那種無關緊要的道德譴責——說實話，這應該是我從槐廣死了之後所作出的最正確的決定才對。

說到底，我做的難道不是正常的商業競爭麼？哪怕比這更骯髒幾十倍的競爭世上也是有的吧？你覺得，我又應該怎麼做呢？

當原本已經密切捆綁在一起的雙方，忽然出現了一個致命的疏漏時，究竟應該放棄遠大目標大家共同沉淪，還是犧牲一個人最後的遺產讓另一個人有成功的機會？

難道就因為他曾經是我的朋友，我就不可以去收購他的產業麼？就因為我們曾經是朋友，我就不配得到成功？

如果讓別人下手的話，只會比我更冷酷，更殘忍！和那麼龐大的資產比起來，什麼樣的優雅和禮儀都微不足道，他們只會更狠毒，更醜陋，甚至不會留下槐詩的性命。

沒錯，我是看著他的父母自作自受，最後惡果自食。可你要清楚一點，小晴——是誰的憐憫，讓他能夠活到現