我進宮所要覲見的是太后，說不緊張，那些只是我安慰夏初的，暫且拋卻她太后的尊貴身份不言，她還是涼辭的母親。

我總有一種醜媳婦見公婆的惶然。宮裡太監都是靠眼睛吃飯的，最會揣摩主子的心意，剛才傳旨太監的語氣，令我加倍擔心太后會不喜歡我，諸般挑剔。或者說，萬一她心裡也已經有了中意的兒媳婦，阻撓我與涼辭怎麼辦？

說到底，我也只是一介商賈之女，而且還是最卑微的庶女，與涼辭相較，白雲塵泥，天上地下。如今去見他的母親，我難擴音心吊膽，沒了自信，將自己全身再三打量，唯恐哪裡不得體。

夏初低著頭，終是忍不住，小聲道：“十一小姐，您生病的時候，皇上曾經來過。”

“啊？”我忍不住有些吃驚：“是不是涼辭為了照顧我，荒廢了國事，皇上怪罪下來了？”

夏初搖搖頭：“主子交代不讓我們告訴您。皇上是專程來看您的，說是麒王府缺醫少藥，也沒有個好大夫看診，要接你進宮調理身體。主子自然拒絕了。皇上是沉著臉走的，怒氣衝衝。”

我不由一愣，皇上這又是唱的哪一齣？難道是想將我藉機囚禁起來，不想讓我和涼辭見面？

夏初看了我一眼，見我一臉茫然，知道我沒有領會她的意思，繼續開口道：“還有，我聽木麟講，在宮中御宴之上，您從燈臺之上跌落下來，其實是主子怕您摔著，暗中運功助您，才被皇上趁機搶了先。”

我從臺子之上掉落下來時，的確是感到有一股力量將我托起來，夏初所言的確是實，那麼，皇上的心思更加難以捉摸起來。

“你，你的意思是說......"我疑惑地問，心裡升起一股不詳的預感，又覺得不太可能。

夏初利落地將我腰間壓裙玉佩束好，低頭道：“奴婢多嘴，只是想提醒十一小姐一聲，雖然同樣是母親，十個指頭也不一樣齊，有的時候一碗水也會端不平的。”

夏初的話，說得很隱晦，但是意思我也聽了個清楚明白。夏初伺候涼辭已經有些年頭，得涼辭信任，與木麟又是交好，並不單單只是端茶送水的粗使丫頭，心思玲瓏，對於朝中之亊必然也瞭解個通透。

原本這些事情，涼辭是交代過不得對我言語，但是今日我孤身一人進宮，禍福難料，她一番提醒，讓我有了警戒之心，也是明智的，肯定是經過一番矛盾斟酌。

我正想向夏初請教一下太后的脾性如何，門外已經傳來催促聲。不敢再耽擱，我提起藥箱出了房間，聽公公指揮，上了進宮的轎攆，一路忐忑。

我知道，宮裡可非尋常地方，撒不得半分野，必須謹言慎行，察言觀色，稍有一點紕漏，可能就會招致殺身之禍。

行至宮門，有侍衛盤查核實，傳旨太監需要去交接出宮手續和差事，另外換了帶路太監，相跟著進了森嚴的宮門，就是另外一個世界，就連撲面而來的氣息都嚴肅壓抑起來。

夏初臨行時，在我的袖口塞了一把銀票，作為打點用。我一下轎，見面禮自然是少不得。他得了好處，知道我是麒王府的人，對我還算客氣，但是照拂，也就不用奢想了。

他只叮囑了我一句：“宮裡多貴人，可莫要唐突冒犯了，你行路時記得低了頭，千萬莫四處張望，沒個規矩。”

我依言低垂著頭，只盯緊了他的靴子後跟，亦步亦趨。

也不知道行了多少路，彎彎繞繞，走得我都感覺腿腳痠軟起來，不由咋舌，自己以前是井底之蛙，總覺得蘇府就已經是極大的，如今這皇宮，錯綜複雜，曲徑環繞，行了這麼許久，竟然還沒有到。偏生又不敢出言詢問，還好自己是村野丫頭，這若是換成青青那樣嬌弱的千金小姐，怕是累得癱軟了。

驚歎之餘，我突然發現了不對的地方，這條路，已經走過！

雖然我並不敢張望四周景緻，一直低垂著頭，盯著足下的青石板路。但是我清楚地記得，就在剛才的位置，從石縫裡面鑽出一朵雛菊，被前面的太監踏了一腳，落了兩三片花瓣在那個缺了一角的石縫裡，所以我留心了一下。

究竟是巧合？還是故意？難道這半晌，我們只是在這附近兜圈子而已？

抬眼看看前面的太監，猶自不慌不忙，心不跳氣不喘，低頭看他的靴子，磨損得厲害，怕是個跑腿傳信的太監。

我擔心自己只是一時多心，所以不動聲色地從袖口拽下一枚裝飾的珠子，丟在腳下。那珠子蹦了兩下，掉落在旁邊青石縫裡。

我暗暗留心，盞茶功夫過後，我極輕易地就找到了這