近黃昏時，太醫院來人，給皇上仔細檢查過脈象以後，稟報給太后知道，太后就遣了靈貴妃和幾個宮人過來伺候，給他服下第三道湯藥，讓我暫且回未央宮歇息。未央宮門口設了侍衛把守，將我與外界完全隔絕開來。

我計算著，皇上服下第三道湯藥，應該便沒有什麼大礙了，最遲晚飯時分便可以完全清醒過來。可是直到夜色黑沉，星斗滿天，養心殿方向都毫無動靜。

我便有了不祥的預感，怕是直到明日天亮，我被正法以前，太后也不讓皇上醒過來了。

夜裡輾轉反側，一夜不能安睡，我才知道，原來自己也是貪生怕死之人。當大難臨頭時，我也會畏懼，憂心，驚駭，留戀，不捨。我將自己與涼辭相識以來的點點滴滴在腦海中一遍遍過濾。我還思念師傅，想念在雲霧山上的無憂無慮，感到身心俱疲。

直到金雞啼曉，早朝的第一遍鐘鼓聲響起，未央宮外終於有了動靜。一隊士兵自外面湧進來，領頭之人對著我兇狠道：“德藝縣主，跟著我們走吧。”

我早已梳洗停當，從容地站起身來，一臉平靜地問：“去哪裡？”

那人嘲諷一笑：“我們來接你，還能去哪裡？當然是去午門。今日狂石世子許是怕了，就壓根沒有進宮。太后下令，早朝結束之前，若是他還沒有現身的話，你也不用再交由大理寺審訊了，直接就地正法。”

我不禁大吃一驚，狂石怎麼會沒有來？這根本就不是他的脾性。縱然他沒有找到殺害嚴三的兇手，他也絕對不會這樣畏首畏尾，避而不見的。他一定是有什麼事情耽擱了，或者遇到什麼變故！

我的心砰砰直跳，剛剛努力穩下來的心思，又忍不住洶湧澎湃，如同掀起驚濤駭浪。

士兵上前將我用繩子結結實實地捆了。我木然地不言不語，在士兵的一路推搡下，出了未央宮，直奔午門。

士兵羅列，戒備森嚴。我被捆在午門正中的旗杆上，劊子手赤著精壯的上身，懷抱鬼頭刀，候在一旁，滿身橫肉，一臉淡漠，漫不經心地瞥了我一眼，就自顧低頭擦拭著懷裡的刀片，鋒利得觸目驚心。

東方，朝陽終於騰空而出，衝破層層霧靄，一掃連日來的陰鬱，給整個皇宮鍍上了一層溫柔的金色。

議事殿裡散朝的鐘聲響起，身著朝服的文武官員魚貫銜尾而出，路過午門，駐足旁觀，指點著我悄聲議論。

我沒有見到義父的身影，心裡更是忐忑不安，難道狂石果真出了什麼事情？可是要緊？

蘭穎兒的父親眾星捧月一般，踱著四方步，手裡捧著一卷祥雲瑞鶴綾錦旨意，徑直走到我的近前，緩緩展開，得意地向著我一笑，清清喉嚨：“傳太后懿旨：查德藝縣主蘇青嫿行兇殺人一案罪證確鑿，立斬無赦，以儆效尤。”

我平靜地望著蘭丞相，良久方才勾唇一笑：“貴千金深謀遠慮，好精妙的算計，好大膽的計謀，青嫿自愧弗如。不過你不用得意，我的今天就是蘭穎兒的明日。”

蘭丞相一愣，繼而惱羞成怒：“不知所云！死到臨頭不知悔改，還在嘴硬詆譭我兒，你能活到現在委實幸運。”

“哈哈！蘭丞相，此事我相信你心知肚明，少不得貴千金的參與。我也送你一個詞—‘捧殺’，你縱容蘭穎兒胡作非為，總有一日，自食其果。”

“閉嘴！一派胡言亂語！”蘭丞相面露慌亂之色，衝著劊子手近乎咆哮，失了儀態：“來人，行刑！”

我諷刺地盯著蘭丞相，左右性命也不保，不吐不快：“蘭穎兒自認手腳做得天衣無縫，但是天理昭彰，疏而不漏，你蘭家滅門之災已經頭頂高懸！”

有士兵兩步跨上前來，用布巾塞進我的嘴裡，堵住我後面的話。然後解開我捆在柱子上的繩索，衝著我膝彎處狠勁一腳，我向前踉蹌兩步，險些撲倒在地上。

劊子手向著我一步一步沉穩地走過來，雪亮的刀片折射出冷寒陰森的光。

命懸一線，我驚恐萬狀，雙膝也忍不住沒出息地打顫。

有侍衛自宮門外飛奔而入，一路急報。

蘭丞相攔住侍衛：“今日皇上身體不適，未曾早朝。太后也已經回了普寧宮歇息。有何要事？”

侍衛躬身下跪：“報丞相大人，墨罕國太子覲見！”

“太子？墨罕國兩位皇子剛剛回國，並未聽聞冊立太子，來者何人？”

“小人不知，但來者手持墨罕國帝皇親筆手信，有墨罕國使館的使者陪同。”

蘭丞相低頭沉吟片刻：“禮不可失，你速去普寧宮稟報太后