狂石告訴我，蟲子和土麟現在正在洛陽城急切地等著我們過去匯合，只要我身上的傷痊癒，我們就可以立即啟程前往苗疆。

我自然對狂石頗多抱怨。早知道土麟和蟲子就在洛陽城，我何必捨近求遠，提心吊膽地來回辛苦奔波。

狂石方才告訴我，我出事的訊息傳回京城時，他正在為涼辭的事情焦頭爛額，饒是他心急如焚，也分身乏術，無可奈何，只能暗中派遣人手到洛陽城探尋我的訊息，卻是杳無音訊，只聯絡上了土麟和蟲子。

直到昨天晚上，他收到一個神秘人飛鏢傳書，說是有了我的訊息，正在趕回京城的路上。他不敢耽擱，夜探天牢，與涼辭商議過後，才馬不停蹄地趕過來，打算阻止我繼續北上。半路之上，就有神秘人接應，將他帶至這所宅院。那些神秘人究竟什麼身份，什麼來頭，他也是一無所知。

果真奇了怪了，這些神秘人既然能夠先朝廷一步，探尋到我的下落，可見勢力非同小可。他們傳書給狂石，應該也是很清楚我們之間的關係。他們究竟有什麼目的？幕後之人又是誰？

我和狂石決定找他們問個清楚明白，出了門，卻已經人去樓空，院子裡一片寂靜，也只能作罷。

返回洛陽已經刻不容緩，我將藥材準備充足，重新將傷口好好清理了。跟狂石易容後，上了車馬，星夜趕回河南，在洛陽城與蟲子和土麟會合後，改走水路，一路順風順水，抵達苗疆與長安交界處。

蠱皇據說是被封印在苗疆腹部的玉靈山山洞，洞口有千金巨石，萬夫莫開，而且由苗疆蠱毒高手專門負責看管。只有苗疆五大長老中四人到齊，憑藉燭龍令，看守人方會開啟位於玉靈山頂的機關　，放倒巨石，進入山洞，再開啟蠱皇封印。

我們原本是打算秘密前往玉靈山，見機行事，看依靠狂石浸淫機關弩括多年的技巧，能否避開看守人，開啟山頂機關。

蟲子看起來格外激動，幾乎按捺不住，沿路向我熱情地介紹她們苗疆的風土人情和生活習慣，喋喋不休。我和狂石作為聽客，但笑不語。

我們以為進入苗疆以後，就會遭遇狂風暴雨一樣的追殺，但是一路走來，卻出奇地平靜。這種平靜更加令人提心吊膽，壓抑得心慌。

我們都隱隱感覺到，這是一種暴風雨來臨之前的寧靜。不一定什麼時候，一聲驚雷，便是萬馬奔騰，天河傾瀉而下。

偶爾，蟲子竟然能遇到相熟之人，操著我們聽不懂的苗疆話嘰嘰咕咕交談甚歡。蟲子或點頭或搖頭，臉色開始變得凝重。

最終，蟲子思慮半晌，告訴我們：“你們暫且先跟我回一趟寨子吧，情況不太妙，聽說就連黑苗也在蠢蠢欲動，前一段時間，四處調集了許多隱世蠱毒高手，齊聚黑苗苗寨，怕是也在覬覦燭龍令。而且，最近苗疆有許多身懷絕技的神秘人混進來，不明身份，不見蹤影，更不知道究竟藏匿在何處。

而黑苗與苗疆其他部族一向鮮少往來，多有嫌隙，他們的實力又深不可測，若是萬一再跟心懷不軌的外人勾搭在一起，我們摸不清他們的根底，冒冒失失地去找蠱皇，我擔心會中了人家圈套。還是跟我回了寨子，同我老漢商議一番，再做定奪不遲。”

蟲子所言不無道理。我們幾人勢單力薄，除了蟲子，其他人對於蠱毒又知之甚少。前路吉凶難測，縱然我們能夠安然進入苗疆內部，相信也會有更多人以逸待勞，在封印蠱皇的玉靈山守株待兔。到時候，一場惡戰在所難免。

我們在這人生地不熟的苗疆，可以說沒有任何優勢，天時地利人和，都處於下風，若想成功解除蠱皇封印，帶離苗疆，求助蟲子的族人，取得他們的信任，的確是明智之舉。

主意商議已定，我們改變最初計劃，改道白苗苗寨。

蟲子從老表處尋了幾套苗人服飾給我們三人換了，一路南行，逐漸進入深山密林之中。

長安在九月間已經進入深秋，一場秋雨一場寒，涼風蕭瑟。而在苗疆，伴著不休不止的連綿陰雨的卻是悶熱潮溼。

林間百年參天大樹將樹林遮蔽得密不透風，給各種蛇蟲鼠蟻的繁殖提供了天然舒適的溫床環境。林中毒蟲遍佈，各種各樣的，色彩斑斕的，叫不出名字的毒蟲，經常出其不意地從背後偷襲我們。狂石和土麟身上都佩戴了我配製的避蟲藥包，一般的蛇蟲毒蟻倒是不敢近身。饒是如此，毒蟲密集之處，狂石和土麟也被駭得如履薄冰。

林間潮溼，不易生火，我們夜間休息的時候，不得不爬到高樹之上。而我因為不習慣，不得不用樹藤捆縛住自己，以免睡夢中突