第二天我和涼辭就離開了揚州城，與狂石等人半路會合一同返京。木麟水麟幾人毫無半分立功後的喜悅之色，全都一副心事重重的樣子。

我心裡有一點不好的感覺，追問涼辭是不是發生了什麼事情，他也只說我想多了，讓我不要多慮。

我想去找蟲子問個究竟，才發現不見了蟲子蹤影。

我向狂石打聽蟲子去了哪裡，他卻悶聲不語，任憑我如何追問，都不願意吐露半個字，臉色沉得幾乎能夠擰出一盆水來。

我原本看木麟幾人的表情，心裡就有些擔憂焦躁，如今看狂石臉色，更是一顆心提了老高，脾氣上來，聲音不覺也大起來，口不擇言。

狂石終於不耐煩，憤憤地甩開我的手，悶聲嚷道：“蘇青嫿，你煩不煩！”

說完翻身上馬，用馬鞭將馬抽打得狠厲，絕塵而去，先我們一步，獨自回京去了。

我討了個沒趣，疑惑地向他的侍衛打聽情況，大家也都感到莫名其妙，說二人昨天中秋還一直嬉笑打鬧，看起來並沒有什麼矛盾，誰知道早起的時候就不見了蟲子的蹤影，狂石也一直悶悶不樂，連話都懶得說一句。

我就猜到了七，八分緣由，看狂石的樣子，也不像是蟲子遇到了什麼危險。難道是兩人生氣吵架，或者生了什麼誤會反目。可是，狂石和蟲子生氣吵架，木麟幾人跟著湊什麼熱鬧，至於一副苦大仇深的悲情樣子？

眾侍衛也都搖搖頭：“這兩日以來，幾位統領和主子就都有些反常，一臉凝重，也不知道發生了什麼事情，應該挺嚴重。”

既然木麟幾人均三緘其口，縱然我再問也是無用，只是有些擔心，蟲子她一個小姑娘，離開了軍隊，能去到哪裡？

行軍速度很慢，涼辭擔憂京中情況倏忽萬變，就留下水麟和土麟二人率領軍隊日行夜宿，他帶著我和木麟及一眾侍衛先行打馬回京。

抵京第一天，涼辭顧不得回府，先行到宮中覲見皇上。我到溫泉裡舒舒服服地泡個澡，洗去一身風塵僕僕，滿身心都愜意起來。斜靠在床上，眯著眼睛計算日子。

馬上就要及笈了，多少有些期盼，我不由自主地想起師傅。在江南時，我曾特意打探過她的訊息，卻音訊全無，也不知道，她如今在哪裡。她答應我，等我及笄的時候，會為我主持及笄禮，也不知道能不能見到她。算下來，已經分開了將近半年時間，她孤身一人，遠赴苗疆，也不知道是否安好。

一想起師傅，思念的洪水就忍不住氾濫，我拼命地眨眨眼睛，眼淚仍舊忍不住溢位眼眶。

有極輕的敲門聲，我知道定然是夏初。換成小樣兒的話，一定是急促而雀躍的，迫不及待。

我懶得動彈，只懶洋洋地應了一聲，夏初就輕輕地推開門，對著我躬身道：“小姐，宮裡來人了，說是主子讓您到宮裡走一趟。”

我有些疑惑：“有什麼事情，不能回府再說嗎？還要特意找人過來傳信，能有什麼急事？”

夏初搖搖頭：“木麟等人都不在府裡，那小太監婢子也不識得，唐突地問了一句，他也是含糊其辭，說什麼龍顏大悅，可能要論功行賞吧？”

我極其不屑地撇撇嘴，自己跟皇宮應該是八字相剋，每次進宮，大都是被興師問罪，有兩次還差點丟了腦袋。我可不認為，進宮會有什麼好運。縱然是有涼辭陪在跟前，心裡也忍不住有些忐忑了。

但是想來，也不是涼辭的意思，他一向對於我進宮是避之唯恐不及。我縱然再不情願，也不能不聽，否則會給涼辭招惹來麻煩。

我百般不願地起身簡單梳洗，將夏初拿過來的宮裝丟置一旁，撿了最簡單利落的衣服穿了，省得萬一有危險逃命的話，再束縛了手腳。想起第一次進宮時，夏初一副如臨大敵的模樣，如今竟然盡數傳染給了我。

小太監倒是和顏悅色，再也不敢有什麼架子，點頭哈腰，殷勤地帶著我進了宮門，卻不是御書房方向，而是三轉兩繞，最終進了一處眼生的大殿，金碧輝煌，上書匾額：“獨秀宮”

一枝獨秀，想來這個宮殿應該是後宮什麼得寵妃子的住處，皇上金屋藏嬌的地方才是。

我忍不住出聲問道：“公公，這究竟是什麼所在，麒王爺若是在這裡怕是於理不合吧？”

太監頭也不回：“這只是皇上操琴論棋道的地界兒，麒王爺就在宮裡跟皇上手談呢。”

我將信將疑地向裡走，沿路秋菊飽綻，如黃金鋪地，倒委實少了女人家的柔媚，多了些把酒東籬的灑脫。

我袖口裡的蠱蟲有些蠢蠢欲