桑枝忽然覺得極累。董鄂妃步步緊逼，在坤寧宮也舉步維艱，她到底是怎樣走到這一步的？問題出在哪兒？蔡宛芸還目光咄咄地望著她，她卻兀自出了神。

桑枝這番神態，惹得蔡宛芸心中惱怒，只當她目中無人。蔡宛芸上前逼近一步，壓低聲音道，“收起你的惺惺作態吧，你主子和你什麼樣，別人不清楚，我可是清楚得很。”

蔡宛芸目露兇狠之色，把桑枝逼得後退一步。桑枝踉蹌一下，抬頭就看見蔡宛芸唇角噙了一抹不屑。她卻恍然大悟，問題出在她一直是被動方！

承乾宮董鄂氏一逼再逼，卻因為是要桑枝殺人，所以讓桑枝完全亂了陣腳。她困在董鄂妃給她造成的這個危局裡爬不出來，究其根源是因為她陷在對殺人的恐懼和抗拒中，竟忘記反抗。

反抗者得永生。

桑枝心裡鬆一口氣，知道自己被眼前困境迷惑住，思路反倒亮堂起來。她勾起唇角望著蔡宛芸，笑道，“蔡嬤嬤對皇后娘娘的忠心，奴婢也清楚得很。”

蔡宛芸皺眉，這個桑枝越發讓她心裡沒底。原以為自己這樣逼迫，一個小小的桑枝要麼嚇得求饒，要麼急忙表忠心，可桑枝的反應卻完全在她意料之外。桑枝沒有懼怕，也沒有阿諛奉承撇清關係，卻如此鎮靜自如地評價她，蔡宛芸一時竟不知該作何反應，頓了頓才冷笑道，“你既然知道，就該清楚想在我眼皮子底下興風作浪是什麼下場。”

蔡宛芸也是宮女出身，一步步爬上來的。她的手段可與李應容比肩，而李應容，哪個宮女不知道辛者庫的李應容嬤嬤是個最惹不得的人物！宮女們幾乎沒有不出身於辛者庫，即便她們離開那裡，李應容帶給她們的恐懼和可怖早就印在她們心底，想起來都是噩夢。李應容是宮女們心中抹不去的恐怖之源。與此同時，宮女們幾乎都知道李應容嫉妒蔡宛芸，當初這兩個嬤嬤都是下層宮女，可惜蔡宛芸粗通文墨，而且出身要好。作為那一時間最優秀的兩個宮女，蔡宛芸和李應容出辛者庫的時候，蔡宛芸直接被提拔到坤寧宮做姑姑。李應容卻被當時的辛者庫掌事看中，留下了。不出兩年，蔡宛芸成了坤寧宮的嬤嬤，李應容做了辛者庫的掌事，二人雖然品級相同，可辛者庫那等烏煙瘴氣的地方豈是能和坤寧宮相比的？只不過坤寧宮太不受寵且屢被刁難，這才讓李應容心裡好過點。

桑枝自然也知道這兩位嬤嬤的事情，因而也十分明白蔡宛芸並不是善茬。所以她才不會跟蔡宛芸硬碰硬，連忙行禮道，“嬤嬤的教誨，桑枝銘記在心。只不過奴婢一心是伺候皇后娘娘的，絕不敢有半點逾矩。”

一時竟讓蔡宛芸挑不出差錯來。蔡宛芸目光變換，卻也只能冷哼一聲，“最好如此。”

桑枝無奈一笑，眼光一錯卻發現正從裡面走過來的素勒。

“你們在幹什麼？”素勒鎖著眉頭，目光掃過蔡宛芸，最終落在桑枝身上。

蔡宛芸對主子的畏懼之情，讓她既不敢說謊話，又不敢如實告訴皇后自己在為難桑枝，霎時嚇了一跳，正要跪下請罪，卻聽到桑枝說，“說你呢。”

蔡宛芸臉色一僵，看向桑枝時雙眼幾乎噴出火來，哪有奴才敢背後議論主子！她剛想辯解，素勒挑眉道，“說我什麼？”

桑枝已經朝皇后走過去，“說你這個病人，怎麼不知道好好休養，大冷的天跑到外殿來，讓人操心死了。”邊說邊給素勒收緊披風，“蔡嬤嬤可是時時刻刻滿心念著你呢，忠心可鑑。”

蔡宛芸面色複雜，驚愕地看一眼桑枝，桑枝卻沒看她，只對素勒說，“快進裡屋去。”

“說話也沒個忌諱，像你這樣的宮女這宮裡可真沒第二個了。”素勒被她推著往裡走，笑著埋汰她。

桑枝感到驚訝，“我又說錯什麼了？”

素勒看她一眼，“本宮正在病中，你卻在坤寧宮說個‘死’字，嗯，”素勒假裝認真思量一下，“該掌嘴呀。”

“……呸呸呸！”桑枝大囧，連忙自打嘴巴，“怪我怪我！不過沒事，我是說我，跟你無關。”

素勒橫她一眼，“可真該掌嘴了。”

“饒命……”桑枝壓低聲音，站得離她近，湊到她耳邊輕聲祈求。

素勒忍俊不禁，輕哼一聲，“看本宮心情吧。”

早已瞧見素勒唇角的弧度，桑枝悄悄問她，“那你心情怎麼樣啊？”

“不好。”素勒收了笑意，正色道，“想打人嘴巴。”

說著話，已經回了裡屋。

“……”聽到她這話，桑枝臉上五彩繽紛。待看到已然坐在