料竟害了本宮的兒子。”

桑枝眼皮猛跳一下，“娘娘莫不是以為——”她沒說全，董鄂妃眼神凌厲地看向她，“你不覺得太巧了嗎？”她自嘲地笑道，“到底這宮裡，根底深厚的是博爾濟吉特氏。”

——如果董鄂妃懷疑皇后，那難道不會更加恨自己嗎？為什麼還能如此優待自己？

桑枝想到這一層，愈發覺得看不透董鄂妃。她又想，真的是皇后做的嗎？這事情未免太過巧合。可皇后確實有最大嫌疑。雖然能夠理解，可桑枝心裡還是疙疙瘩瘩，畢竟那只是個孩子。然而在這個人吃人的地方，不是你吃了我就是我吃了你的生存法則下，皇后要是不走一步重棋，被毀的可能就是她自己。

她也看不懂皇后了。

一時間，桑枝心頭十分迷亂。是是非非撲朔迷離，根本看不清理不透。

便在這時綠鶯請旨進來，看一眼桑枝，才對董鄂妃恭聲說，“啟稟娘娘，蘭姑姑暗查出些苗頭來了。”

董鄂妃一怔，聲音沉厲下去，“說。”

“儲秀宮的桐兒和住在鍾粹宮的皇上表妹交往過密。”

董鄂妃指節捏的泛白，聲音卻不見異常，“就是皇上還沒晉封的博爾濟吉特氏？”

“回娘娘的話，正是。”

董鄂妃看向桑枝，“你可認識？”

桑枝皺眉，下意識地搖搖頭又問道，“她和皇后有什麼關係？”

“按輩分，”董鄂妃眸子裡泛冷光，“這位表妹當是皇后的姑姑。”

姑姑——那不就和廢后靜妃孟古青一個輩分了？桑枝表情難看，敢情順治帝不僅娶了皇后姐妹倆，還把皇后的兩個姑姑弄進皇宮來了！難怪後宮是博爾濟吉特氏的天下……

董鄂妃目光深深地看著桑枝，“本宮有件事要你去做。”

看董鄂妃的神色，桑枝就有不好的預感，然而卻不敢不從，只好道，“奴婢遵命。”

便聽見董鄂妃的聲音一字一句傳入耳中，“本宮要你去伺候那位表妹。”

桑枝鬆了口氣，這也沒有什麼。然而董鄂妃接著道，“好好送她一程。”

剛開始桑枝還沒明白，待回過神來整個人都僵住了，“什麼？”

“沒聽清？”董鄂妃道，“要本宮再說第二遍？”

“娘娘！”桑枝哪敢！一時驚懼交加，嚇得面無血色，跪倒下去，“奴婢……奴婢……”

董鄂妃聲音變得陰冷，“你沒有多少時間，榮親王入土為安之日，要麼讓她償命，要麼，你自己陪葬。”

桑枝癱軟在地，垂死掙扎著，“娘娘，只是桐兒跟她有交往而已，未必是——”

綠鶯打斷她的話，“榮親王病前，桐兒曾偷偷到內殿找你，還被殿內宮女訓斥出去。”

“……”桑枝面如土色，桐兒竟然去過內殿，還是找她！如今這個當口跟桐兒扯上關係，絕不是什麼好事！難怪……難怪董鄂妃留著自己。難怪董鄂妃會懷疑自己和皇后，原來一切的源頭都在桐兒那！

可桐兒找自己幹什麼！桑枝完全沒有參與這件事，甚至都不知道桐兒找過自己，她艱難發聲，“娘娘，奴婢對此事毫不知情啊！”

“本宮知道。”董鄂妃面如寒霜，“你從始至終都和本宮在一起。不然，你以為本宮能留你到現在？”

原來董鄂妃雖然懷疑她，但這懷疑又太難以確信。畢竟事發當天，桑枝是跟董鄂妃在一起的。先是在慈寧宮鬧了一場，後又在承乾宮受審，董鄂妃一念之差還險些讓她喪命。這樣來看，桑枝完全沒有時間。太明顯的動機反而讓她的嫌疑變淡了。而且那日桑枝一番話確確實實說到董鄂妃心坎裡，董鄂妃對她半信半疑。可桐兒私自找她，不知道所為何事，卻偏巧讓兩件事情銜接起來了。

先是桑枝驚動慈寧宮，後是桐兒偷偷進內殿，接著小皇子突然重病。董鄂妃完全有理由懷疑桑枝是和桐兒分頭行動，擾亂視聽。董鄂妃第一個懷疑的物件是皇后，所以她留著桑枝帶去坤寧宮確認，結果讓董鄂妃既意外又覺得在意料之中。桑枝對皇后的緊張儘管掩飾的很好，卻逃不過董鄂妃眼睛。而皇后竟然為了救桑枝一命，甘願白白被董鄂妃燙傷，這以一箇中宮之主的身份來說，實在是大大的意外。如果皇后不認識桑枝，那麼就算饒了她死罪，桑枝也活罪難逃。向來承乾宮和坤寧宮明爭暗鬥不斷，誰也不肯落下風墮了威儀。偏偏皇后默默忍下這個啞巴虧，如果只是為了一個小宮女，那也太不合規矩了。可皇后就這麼做了。

然而董鄂妃細究了桑枝的祖