本沒回承乾宮。而且，奴婢聽說上次被董鄂氏帶去坤寧宮請罪的就是她，被打得皮開肉綻昏死過去。按理，她這會兒傷肯定沒好，理當休養，宮裡又不是沒有宮女，根本不會派她做事。所以，奴婢懷疑，雖然她聲稱是奉命前來，可這麼晚過來宵禁都要過了，於理不合。只怕，她是自己來的。”又補充道，“想必她也知道那次在這裡險些喪命，可眼下還敢來求見——娘娘，奴婢擔心這是個圈套。”

“圈套？”靜妃沉吟道，“誰還會費心給我設圈套。便是圈套，本宮也不怕。讓她進來。”

錦繡無法，只好讓人帶桑枝過來。

桑枝一身冷汗，她一進來，就看到錦繡冷臉相待，靜妃好整以暇地坐在主位。雖只有兩人，但陣勢凜然，讓人心中倍感壓力。

但桑枝既然下定決心來到此地，踏進永壽宮時卻已然做好了最壞的打算，如今反倒從容起來。她沒必要打花腔，徑直走到靜妃面前跪下道，“奴婢桑枝，參見靜妃娘娘。”也不等靜妃說話，抬頭正色道，“奴婢此來，是求娘娘帶奴婢去坤寧宮。”

她說的極穩又平淡，靜妃卻暗自吃了一驚，不由得和錦繡交換一個眼神。

錦繡問，“董鄂妃讓你去的？”

“不，奴婢自己要去的。”桑枝深深叩首，“皇后娘娘於奴婢有知遇之恩，如今遭此大劫，奴婢別無所求，只願能跟在皇后娘娘身邊伺候。”

一語畢，靜妃和錦繡都沉默下來。這種時候，人人巴不得離坤寧宮越遠越好，竟然有人要去坤寧宮！這實在難以理解，便是靜妃也不禁懷疑桑枝的目的，“你是承乾宮的人，那裡可是宮裡最好的地方，去坤寧宮做什麼？”

桑枝知道，如果自己不給出一個讓人信服的理由，靜妃絕不會幫自己。她咬咬牙，沉聲道，“我不忍心讓素勒一人受苦，她是我唯一的朋友。”

錦繡臉色一變，斥責道，“大膽！豈敢直呼皇后名諱！”

桑枝淡淡一笑，“我認識她的時候，她只是素勒。在我這裡，她從不是什麼皇后，只是我唯一的朋友而已。”

錦繡神色複雜，還要再製止，靜妃卻揮手攔住她，起身走到桑枝面前問，“朋友？”語氣中滿是諷刺——這宮裡何曾有過朋友！

“是，”桑枝只作聽不出她的尖銳，“素勒把我當成人，漢人有句話，士為知己者死，素勒以誠待我，我心甘情願為她兩肋插刀。”

靜妃眯了眯眼睛，“你識字斷文？”

“略通一二。”

“好大的膽子！”靜妃忽然提高聲音，“宮女一律不準識字，你膽敢欺瞞皇室，該當何罪！”

“當死罪。”桑枝望向靜妃的眼睛，“娘娘可放心？”她賭靜妃只是為了抓住她的把柄，好掌控她而已。畢竟，一個沒有軟肋的人是不會被上位者接納的，因為沒有軟肋，就意味著不可掌控。

靜妃面無表情地和桑枝對視，桑枝絲毫不懼。畢竟這對桑枝來說，並不是什麼難事。她畏懼的無非是死，可而今她已然做了最壞的打算，便能展露出真正的自己。

內殿裡彷彿靜止了一般。錦繡目瞪口呆，嚇得大氣不敢出。桑枝竟然敢直視主子！靜妃待錦繡這樣好，錦繡都不敢當真看她眼睛，可這個桑枝，竟然能如此！而且那氣勢絲毫不下於靜妃，一時間竟讓錦繡對她心生畏懼。錦繡心想，沒錯，就是這樣！桑枝好像個主子，和靜妃、皇后都是一樣的，主子！

時間好似過去了一個世紀。靜妃聲音平平地問，“你是什麼人？”

“宮女桑枝。”桑枝也聲音平平。

良久，靜妃眼中閃過讚賞，眸子深深地露出笑來，“好。”

桑枝也笑了，“謝娘娘。”

靜妃轉身，“我只能帶你去坤寧宮看她，但沒辦法把你從承乾宮要到坤寧宮去。”

“足矣。”桑枝大大鬆了口氣。她當然知道靜妃做不到，但之所以提出這個要求是因為——她暴露的太多，那麼提出的要求必然要與暴露出來的東西相匹配。如此，才能讓靜妃放心。不然的話，以她的表現只提出去見皇后勢必不相稱，會被更大程度的懷疑。而她提出更高的要求，那麼，只要能讓靜妃信服，靜妃便會自己折中提出帶她去見坤寧宮，作為妥協之策。

她話音剛落，靜妃忽然頓住腳步，回頭死死盯住她。

桑枝不明所以，卻聽靜妃一字一頓道，“你敢算計我。”靜妃雖然性烈，但絕不是個笨人，她只需要回過神來，就立刻明白，以桑枝的表現不可能不知道自己根本做不到把她要到坤寧宮去，因