一般伺候君前。她身邊的人——額娘、教養嬤嬤甚至太皇太后，都教導她中宮之道，教導她怎樣做一個賢惠的皇后，可唯獨沒有教她該怎樣應對自己面對一個陌生男人時的慌亂。

椒房之喜那日，她心裡像揣了十多隻兔子七上八下，按下忐忑和不安等著她的夫君，那個將要陪伴她一生的男人。她等來了，年輕的皇帝相貌堂堂一身硬氣，素勒心中不免歡喜。畢竟她的夫君是如此的人中龍鳳，讓人怎敢不敬畏！然而她沒料到的是，這個男人是那樣的冰冷，整晚只說了一句話——你是母后選的人，我雖然不想要但也沒辦法，但是，你最好不要像靜妃一樣不安分。

那時才十三歲的素勒被這個握有生殺大權的男人給了下馬威，一晚上戰戰兢兢不知所措，確實像個木訥蠢物。皇帝本還想說句軟話，但一見小姑娘如驚弓之鳥，頓時耐心全無。再加上少年天子正是叛逆，本就十分反感太后強令給自己選妻，於是對素勒更無好感。裹在衾被裡的素勒赤身裸|體在鳳榻上躺著，整個人都僵住開始發抖，完全不知道該怎麼好。皇帝碰到她的時候，興趣已經全失。然而皇太后派來的嬤嬤就在外間守著，夫妻之禮不能不行，皇帝便毫無憐惜例行公事地要了她，只為那帕子上一抹血紅而已。

素勒痛得額上盡是冷汗，卻不敢發出聲音，於是幾乎咬破了下唇，身體繃得僵直，讓皇帝只破了她身子便冷著臉退了出來。

自此之後，皇帝寥寥幾次想到她前來臨幸，素勒都暗自心驚膽戰，床榻之上更是木訥呆板，便讓皇帝也沒甚興致。不過令素勒鬆一口氣的是，自從董鄂氏入宮，皇帝再也沒到坤寧宮來過。旁人都只道皇后多可憐，唯有素勒心裡謝天謝地，再也不用受那苦楚。

她就沒遇到敢這麼親近她的人。中宮皇后，註定孤獨。可並沒有任何人不渴望與人親近，尤其是，從未與人親近過的素勒。

素勒整個人都呆住了。

桑枝看著少女迷茫慌亂的神情，心頭驀地一跳，莫名的湧出心疼的情緒來。她摸了摸素勒的頭，“要是你我不在這深宮該多好。”

“放肆！”素勒終於回過神來，原本白膩的小臉登時漲的通紅，“桑枝你……你大膽！”

桑枝眼神溫柔地能掐出水來，她滿心愛憐，上前一步輕吻素勒額頭，“對啊，我很大膽。”

素勒身子一顫，下意識地攥緊了桑枝衣角，閉上眼睛幾乎要哭出來，“桑枝……你欺負我……”

她喃喃著，聲音軟糯地不像話。似是委屈又似是撒嬌，桑枝被她這突如其來的聲音撞進耳膜，心裡軟的一塌糊塗，伸手把她抱在懷裡，柔聲哄道，“素勒，我不欺負你。我喜歡你啊，你這麼可愛，值得全天下人喜歡。”

“可是，沒有人喜歡我……”素勒聲音有些放空，“誰會喜歡我呢？他們……不是怕我，就是討厭我……桑枝，你喜歡我，是真的嗎？”

桑枝心裡好像被針紮了一下，心疼地不行，“當然是真的，我很喜歡你。你這麼可愛，我真的把你當妹妹疼愛。”

素勒眉眼彎下來，湊到桑枝臉頰低聲道，“桑枝姐姐，謝謝你。”她抓緊桑枝的衣服，“到我身邊來，好不好？”

桑枝一時沒明白過來，“你身邊？”

素勒微微離開她的懷抱，輕聲問，“你喜歡承乾宮，還是坤寧宮？”

“都不喜歡。”桑枝狐疑地看她一眼，“你不會是皇后的女兒吧？”

“你想知道？”素勒目光炯炯，望向桑枝。

桑枝連忙閉嘴，“不想。”

素勒嘆氣，“你想留在承乾宮嗎？”

“自然。”桑枝沉吟下，如實答道，“承乾宮至少安全。不像坤寧宮，聽說皇上經常拿坤寧宮裡的宮女出氣，指不定就沒命了。”

素勒臉色一僵，笑得有些勉強，只“嗯”了一聲。

桑枝打量她神色，心中不安道，“素勒，你要真是坤寧宮的人，下次皇上來的時候一定要躲得遠遠的。”

素勒意味不明地嗤笑一聲，卻自顧帶著幾分自嘲說道，“人人都怕死，我明白。”她神色恢復正常，握緊手中的禮物，“我該回去了。”