又要在哪裡給自己下絆子，然而又不能流露出絲毫緊張神情。這外表如常心裡幾乎炸開鍋的反差，讓桑枝的後背很快被冷汗打溼。

董鄂妃似笑非笑看她一眼，“上次你在坤寧宮吃鞭子的事，還記得？”

桑枝不知道她為什麼突然問這個，也不知道這裡面是不是又有陷阱，可又絕不能不回答，連忙低聲道，“奴婢不敢忘。原是奴婢行事不周連累娘娘，求娘娘恕罪！”說著就要跪下去。

不管董鄂妃怎麼試探，她總歸就要讓自己言行舉止全表現的一心撲在董鄂妃身上就對了。

董鄂妃唇角勾了勾，順手拉住她，“過去的事還提它作甚。”

“……”桑枝眼皮一跳，心想，難道是我提的嗎？

又聽董鄂妃說，“只怕皇后娘娘被誤傷，隨本宮進去看看。”

“是。”桑枝愈發恭謹。她被董鄂妃有意無意地敲打試探嚇得幾乎神經衰弱，這個女人太可怕了，桑枝恨不能調動自己全身上下每一個毛孔來感知董鄂妃的意圖。

董鄂妃剛走兩步，回頭看她一眼，竟然牽住她的手一起往裡走。

雖然不知道這又是什麼意思，但桑枝知道，一個宮妃拉住一個奴婢的手，絕不常見。因著不常見，所以董鄂妃此舉必有深意。然而桑枝一時猜不透，便不能對症下藥，只得對董鄂妃恭順萬分。

剛到殿內，就聽到蔡宛芸帶著哭腔的聲音，“娘娘……”

原來順治帝扔過來的茶盞中水溫很燙，那茶盞砸在素勒肩頭，讓她鎖骨處有些青紫，周圍更燙紅一片。只幸好天寒氣冷，熱水灑出來很快就冷卻下去，皇后娘娘傷的不嚴重。

“哭什麼，上點藥就是。”素勒神情淡淡的，眼角瞥見董鄂妃帶著身後的桑枝進來，也沒說別的。

董鄂妃上前道，“我來吧。”

蔡宛芸連忙行禮，“這怎麼使得！”

“哪裡話，伺候皇后娘娘本就是我們姐妹的本分。”董鄂妃接過宮人呈上的傷藥，動作輕柔地給皇后塗抹。

原都是極出色的美人，一個柔媚萬分，一個端莊大方。偏柔媚的董鄂妃又因著年長多出幾許沉穩，而皇后又因著年紀偏小顯得有些青澀。便見皇后香肩半露，如白玉細滑的肩頭上一片紅，董鄂妃玉指纖纖落在她肩頭，讓外人誰看了不說是姐妹情深美人圖？

可惜美則美矣，情卻不知道是什麼情。素勒掃一眼桑枝，冷淡道，“怎敢勞姐姐大駕。”

“能伺候娘娘，是本宮的福分。”董鄂妃輕嘆一聲，看著小皇后的側臉，心中也不由得生出惻隱之情，這小姑娘原是平白受了不該受的委屈。何況，在董鄂妃眼中她根本不是自己的對手。於是手上動作越發輕柔些，“娘娘可好些了？”

“嗯。”素勒道，“姐姐有這份心，本宮心中感激。只姐姐是伺候皇上的人，萬不該為本宮使喚。”言下之意就是拒絕董鄂妃為自己上藥。

“娘娘和皇上一樣的尊貴，”董鄂妃正客套著，忽然頓住話頭，轉而道，“不過說不得本宮手拙，讓娘娘不舒服。幸而帶了桑枝來，”董鄂妃眸子深深淺淺地望著桑枝，“她原是本宮遠房親戚，自小會些按捏上藥的手藝，不如讓她試試？”

桑枝一僵，猛地低下頭去，不動聲色地掐住自己掌心。這董鄂妃雖然擺明在信口胡說，可桑枝絕不敢出言反駁半個字。她明白，這次是董鄂妃擺在明面上的試探她，而她，必須配合董鄂妃。便應聲道，“皇后娘娘不嫌棄，奴婢願意為您效勞。”

素勒原本無甚波瀾的眸子，這會兒忽明忽暗，打量著桑枝道，“原來是皇貴妃的人……”

皇后聲音不大，可叫桑枝心裡陡然一跳！素勒這話裡話外的意思不對勁，不對勁！她必定是誤會了！然而，桑枝也立刻明白，皇后的這種念頭就是董鄂妃要的，不然董鄂妃何以如此言語？

董鄂妃無非在告訴桑枝，不管你以前是什麼人，也不管你以前是為誰效力，只要進了承乾宮，就只能生是承乾宮的人，死是承乾宮的鬼。

桑枝此刻才懂得，能在後宮如此險惡的環境裡爬到權力巔峰的人，心機手段是多麼令人難以望其項背！

她想利用董鄂妃做跳板，卻忘了自己挑的這塊跳板到底是不是真的那麼好跳。很顯然，桑枝縱有謀略，但論識人用人的手段，絕不是董鄂妃的對手。她被董鄂妃死死握住了。