桑枝斂去表情，默默朝殿內走去。

御醫們跪倒一片，戰戰兢兢。董鄂妃薄唇緊抿，守在榮親王床邊，不過百天有餘的小皇子此刻連哭聲都十分微弱。順治帝一直焦躁地走來走去，打發一批又一批御醫。

“怎麼會突然病了呢？”董鄂妃聲音極輕柔，“晌午還好好的。”然而她腔裡掩不住的顫音。

原來小皇子這病來的又急又猛，下午突然發燒，且一直高燒不退。剛開始還哭嚎不休，待到傍晚竟連哭的力氣都沒了。御醫們原以為是普通的發燒，就按照一般孩子的病症給敷藥治療，誰料小皇子的病不僅不見好，反而越發嚴重。這才驚動了皇帝，招來全部御醫輪番檢視。但令人出乎意料的是，御醫們都認為這只是發燒的病症，也只能按照此法醫治，可是並未見起色。

一時間承乾宮大有山雨欲來風滿樓之勢。

夜色漸深，小皇子病情愈發加重。眼見著御醫們束手無策，跪倒一片，董鄂妃情緒開始有些崩潰。她抑制不住地顫抖著，聲音嘶啞，“皇上……皇上，救救我們的孩子……”

“別怕，別怕，皇兒福大命大，不會有事的。”順治帝抱住她安撫罷，面色陰沉地指向一個御醫，“你，去看。”

那御醫當頭一跪，“微臣……無能……”

話沒說完，順治帝大喝一聲，“拖出去斬了！”

只聽那被拖出去的御醫大喊皇上饒命，其餘御醫們頓時噤聲，哆嗦不止，眾人大氣不敢出。

順治大怒，“既然無能，留你們何用！”他又指另一個御醫，那御醫再不敢說無能的話，嚇得跪走到榮親王床邊把脈，然而半晌也不見出聲。

順治帝厲聲問，“怎麼治！”

那御醫還沒說話，被順治帝一句暴喝嚇得兩眼一翻暈倒在地。順治帝大惱，“扔出去！換人！”

一宿的功夫，順治帝殺了兩三個御醫，再要殺人卻被董鄂妃攔住，讓他不要再造殺孽。然而，天際剛露白時，給榮親王把脈的御醫當場猛叩頭，額上鮮血直流。只聽老御醫顫顫巍巍哆嗦道，“啟稟皇上、皇貴妃，榮親王他……薨了！”

他話音落，桑枝心裡就一顫，忍不住倒抽一口冷氣，抬頭就看見董鄂妃一言不發昏厥過去。

“御醫！御醫！”順治帝將人抱在懷中，大聲喊道。御醫們原本就幾乎全被召在承乾宮，這會兒趕忙上來給董鄂妃把脈，“皇貴妃是氣急攻心，一時昏厥，並無大礙。”說著就連忙掐她人中，董鄂妃幽幽醒轉，卻雙目無神，只指節泛白地緊緊抓住皇帝雙手，“福臨，皇兒他……”

她從未有如此失態。和順治帝閨中親近，兩人獨處時她經常輕聲喚他名，順治帝樂得自己心愛的女人與別個不同，自是十分享受這一親暱。然而董鄂妃從未在人前如此不敬，只是眼下，她又有什麼心思顧忌呢？她只是用盡全身力氣抓緊皇帝的手，幾乎說不出話來，“福臨，福臨……我們的孩子……”

順治帝哽咽不成語，迎著董鄂妃的眼睛卻答不出話來。董鄂妃猛地推開他，踉蹌著奔到小皇子床邊，卻渾身癱軟地跪下來，“孩子……”

然而那個孩子已經不可能再給她任何回應了。

順治帝甚至不敢去碰她。此刻的董鄂妃脆弱地像個瓷娃娃，彷彿輕輕一碰就會碎掉。承乾宮裡靜默一片，便在這時董鄂妃身子一仰，竟吐出血來。頓時嚇壞了眾人，順治帝急忙抱住她，“婉婉！”

董鄂妃徹底昏厥過去……

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順治十五年正月二十四，皇四子榮親王薨。追諡和碩榮親王。

不過一夜的功夫，一個活生生的小生命就這麼沒了。

整個皇宮裡都陰雲密佈，桑枝卻昏昏沉沉地恍惚起來。倒下的董鄂妃，守在董鄂妃身邊寸步不離的皇帝，還有那個小生命。她頭一次見著鮮活的生命就這樣在自己面前消失——那還是個孩子啊！桑枝止不住莫名地心頭髮冷，四肢發冷，渾身冷的打顫。

董鄂妃昏迷不醒，已經四五天。皇帝罷朝不上守著她，卻一直喃喃道，“婉婉，你別怕。朕是天子，朕可以保護你。”然而無論他怎樣親暱安慰，董鄂妃始終沒有醒來的跡象。順治帝已經連殺御醫的力氣都沒有了，“全天下朕只要你，如果你也離開朕，那這個天下還有什麼意思……”

小皇子的薨逝，不僅打垮了董鄂妃，也幾乎快打垮了順治帝。

可不管怎樣，身為皇帝接連幾天不上朝，大臣們是不會允許的。縱然群臣理解皇帝失愛之痛，但大清王朝樁樁件件事情不能無人做主，便