貞妃看見她這樣，輕笑兩聲，眼神裡流露出讚賞之色。

桑枝倒杯酒，“為我們喝的神仙酒，乾一杯。”

“好。”貞妃與她一飲而盡，又斟滿一杯，“為你我能今夜一同喝酒，乾一杯。”

桑枝也乾了這杯。

素酒的威力不算大，但桑枝也有點懵。她因為心事情難自已，故而控制不住自己的情緒，只一杯接一杯。

貞妃冷眼看著，忽然道，“今夜皇上留宿坤寧宮。”

這話尤為刺耳，桑枝冷笑，“這是天大的喜事。我為皇后娘娘賀喜！”又飲盡一杯。

貞妃幽幽看她半晌，才道，“姐姐跟我聊起你時，總不明白為什麼你會放棄承乾宮的錦衣玉食榮華富貴而去坤寧宮。我想，”貞妃勾唇一笑，“我明白。”

桑枝一愣，嚇得嗆住，一陣猛咳。慌忙辯解道，“我是為了皇貴妃著想，才願意去坤寧宮的。”

貞妃搖搖頭，笑而不語。

桑枝心知解釋無用，又怕弄巧成拙，過多解釋反而暴露太多。再想想貞妃這人，也是個察言觀色心思通透的主，不能在她面前暴露太多。然而念頭一轉，桑枝猛地睜大眼睛，“你明白？”

貞妃不置可否地“嗯”一聲。

桑枝動動唇，默默看貞妃半晌，“你不明白。”

“本宮說明白，就是明白。”貞妃話剛說完，眼神陡然一厲，“你敢試探我！”

沒錯，桑枝剛剛那句話就是故意試探她。這種感情旁人不可能明白，貞妃敢斬釘截鐵的說明白，除非她自己對此有體會。所以桑枝故意用自以為是的語氣決然否定她，果然貞妃的回應讓桑枝得到了滿意的答案。

“貞妃娘娘，奴婢不明白您在說什麼。什麼試探？什麼明白？奴婢喝了點酒，稀裡糊塗的，不如娘娘清楚聰明。”桑枝狀似無意道，“剛剛聽娘娘句句話不離皇貴妃娘娘，想來兩位娘娘定是姐妹情深吧。”

貞妃霍地起身，“你胡說八道什麼！”她有些氣急敗壞。

見這樣，桑枝反而沉著下來，“娘娘您這是怎麼了？難道您對皇貴妃娘娘不是姐妹情深？”

“……”貞妃陰沉著臉，深呼吸一口氣冷靜下來，“自然是姐妹情深。”

“你們姐妹情深，我們主僕有義，這不正是有情有義的好事？何苦生氣。”桑枝挑眉一笑，“為我們的有情有義乾一杯？”

貞妃冷冷地看著她，終究也是飲下此杯。這才道，“本宮該回去了。”

“娘娘請便。”桑枝動也沒動。

貞妃走了兩步，忽然回頭，“你今晚不回坤寧宮？”

“我要給皇后娘娘和皇上祈福。”桑枝說的煞有介事。

貞妃眼神深深淺淺，“為什麼不試著阻止呢？哪怕阻止不了，至少也盡力。人活著，想要什麼都得靠自己爭取。”說完轉身離去。

桑枝聽著卻心頭一震。

為什麼不爭取呢？為什麼不試著阻止呢？難道就因為素勒是皇后嗎？可……可順治帝不是英年早逝嗎？他又能保護素勒多久？不不不，他什麼時候保護過素勒？他把皇后當什麼？召之即來揮之即去！他真的喜愛皇后嗎？並不是！哪怕有那麼三分喜愛，但更多地也不過是個洩/欲/工具而已。而且，他真的能讓素勒快樂嗎？

女人，甚至很可能包括董鄂妃在內的女人，都不過是皇帝的玩物罷了。不然，他何以在董鄂妃重病之時，還能跑來坤寧宮留宿？他以一個帝王之尊，對董鄂妃的愛護也不過如此。不，根本算不上愛護，他口中最愛的女人就在他眼皮子底下，失去了兒子，失去了兄長，被無形中斬斷了兩條最有利的臂膀，斷了一切上升的路。唯一剩下的就只有皇帝的愛了，可這份愛卻還要眼睜睜看著皇帝寵幸另一個女人。

而被寵幸的那個女人，難道能因此獲得快樂幸福嗎？

其他的事情，桑枝不知道。但桑枝知道的是，未來的皇帝是玄燁，並不是皇后的子嗣。那麼如果皇后有了子嗣，便是嫡子，又怎麼可能不是下一任皇帝呢？除非——

除非像榮親王那樣，根本活不到繼承帝位。

桑枝冒出一身冷汗，瞬間無比清醒。她終於想明白，素勒就算委身於皇帝，得到的也未必是好東西，甚至很可能招來禍端。

那麼，自己為什麼不能阻止，不能爭取呢？

桑枝猛一下站起來，趕忙收拾好狼藉的酒盞，朝坤寧宮狂奔而去。