是董鄂妃的短板，也是桑枝的短板，而長於此的皇帝和皇后卻聊得興起。

皇后終於不再那麼懼怕皇帝，皇帝也終於更加欣賞皇后。他們相同的出身和故地，讓他們看起來越發情投意合。只是就如同董鄂妃無法代替皇后在這方面和皇帝的共同話題，皇后也根本無法取代董鄂妃在皇帝心裡的地位。相比一個能聊騎射馬術的皇后，皇帝的心頭肉始終都是承乾宮的董鄂妃。但皇帝不必糾結於選擇哪一個，因為——她們都是他的。

終於，九九八十一天的齋戒日結束了。被桑枝半強半哄著改掉只吃葷不吃素的皇后娘娘，終於熬過了素齋的日子。時間已經來到八月，距離這一年的千秋令節，也就是皇后十八歲的生辰只有兩個月不到，這天皇帝又來看皇后，聊了會兒走的時候對皇后說，“往年千秋令節朕都沒給皇后好好過，今年，朕會給皇后一份大禮。”

宮裡為千秋令節忙了起來，而桑枝看著皇帝說那句話的神情，心裡卻是一陣顫抖。或許素勒不懂，但是桑枝明白，對於一個男人來說，越是得不到才越是想要。尤其皇帝這種完全以自我為中心的自大狂，連朝政上都是乾綱獨斷，很難聽得進任何意見，大權集於一身，好勝心征服欲不是一般男人可以匹敵的。他對皇后動了心，卻因為齋戒日而至今未動她分毫，有朝一日反撲過來，勢必無人可以阻攔。

可是，還有必要阻攔嗎？桑枝心想，就算以前有必要，現在——以現在皇帝和皇后的和諧程度，只怕那正是皇后想要的。

本就天經地義理所應當你情我願的事情，何必再自作多情庸人自擾枉做無用功呢？畢竟，自己只是皇后的“朋友”而已。

好朋友，就該為朋友的幸福而開心。

桑枝默不作聲，斂去全部張牙舞爪的情緒，只安安靜靜地為皇后準備生日禮物。