而桑枝這個名字是聽說過的。倒是知道皇貴妃對桑枝極為看重，如今皇貴妃把桑枝打發到坤寧宮來，在外人看來明面上是為皇后好，可私底下誰不覺得桑枝是皇貴妃放在皇后那裡的眼線！就算皇帝，只怕也不免多想一想。如今皇帝破天荒來一次，這桑枝就把一壺溫酒全不小心灑在皇后身上，照皇后的說法，平時是個眼明手快的奴婢，今日何以如此？桑枝還欲蓋彌彰的第一反應就說跟皇貴妃沒關係……皇帝怎麼也得想一想。

董鄂妃在毫不知情的情況下被桑枝急中生智推出來，倒讓桑枝心底有些愧疚。

皇后聽見順治這樣說，便道，“既然如此，那便罷了。”她神色不變，對皇上行禮，“只是臣妾如今一身髒汙，還請皇上允許臣妾先去沐浴更衣——”

順治哪有不同意的道理。

皇后行禮謝過，便看向桑枝，“給你個將功贖罪的機會。”便帶著桑枝下去了。

一路上，兩人一前一後沒有說一句話，也沒有任何互動。畢竟如今皇帝在，坤寧宮裡處處都是眼睛。

皇后道，“熱水太麻煩，本宮怕皇上久等。你們且先好生伺候著，桑枝陪本宮去溫泉。”

溫泉與別處不同，那是皇太后留下的東西，除了皇后之外，沒人敢擅入。她們一路走得不緩不急，端莊有範，然而一到溫泉確定周圍沒人時，素勒就長長吐出一口氣，“桑枝！”她用力握住桑枝的手，“怎麼辦？”

桑枝心裡也亂糟糟的，卻不敢表現出來，只好安撫道，“辦法總會有的。”

素勒聞言皺眉，“你……你根本沒想到辦法是不是？”

“……”桑枝沉默一會兒，終於問，“素勒，你想好了嗎？你確確實實是不想侍寢嗎？你……真的明白嗎？”

這話問出來，素勒動動唇，略顯煩躁的答她，“我沒有不想侍寢，我只是……沒有準備好，只是……”

桑枝面上有一絲黯然，“你不是不想侍寢，而是有後遺症，害怕。”皇后的木訥，整個後宮無人不知無人不曉。只要稍微想一想，桑枝就幾乎猜出了素勒害怕的真正原因。畢竟一個女人在男女之事上也木訥的話，絕不會是什麼好經歷。

“……我不知道。”素勒問她，“我也不知道，現在怎麼辦……”

“我有兩個法子，”桑枝垂眸淡淡地說，“如果你真不想侍寢，就跟他聊董鄂妃。”她是剛剛才看出來，董鄂妃對順治的影響力。人不論男女，在談到自己所愛時總難免興致勃勃喋喋不休，以皇后的才智如果今夜賭一把，再加以變通說不定就能讓順治帝說到口乾舌燥停不下來。畢竟人人都有傾訴欲，尤其是皇帝這種根本沒人能理解他對董鄂妃情意的人。也唯有談論董鄂妃，才能讓皇帝不覺得掃興，甚至很可能因此對皇后愈發青睞，日後便不再為難皇后。

素勒也立刻明白了桑枝的意思，倒是鬆口氣。只是這法子未免有點冒險，她看向桑枝又問，“第二個法子呢？”

桑枝愈發低垂眉眼，“第二個法子……如果你只是害怕，心底其實並非抗拒，其實可以試著接受。你心理作用太強，有陰影所以才會害怕，人一害怕就不自然，而你又慣於隱藏情緒，所以你的害怕只會表現成木訥。那麼，只要讓你不害怕就行。”

素勒眉心一跳，“怎麼才能不害怕？”

“讓你知道……皇上的好。”桑枝扭過頭去，“你只是缺乏這方面的知識，又有了不好的體驗，只要你有了好的經驗，以後就不會害怕了。”

素勒被她說的臉上發燙，“我……不是不懂……”

“你不懂！”桑枝心煩意亂地出言打斷，把素勒嚇了一跳，“桑枝？”

桑枝深呼吸一口氣，她自己也很亂。她也不知道到底要不要阻止皇帝，因為素勒說了那麼多，給桑枝的感覺無非是在男女之事上有心理陰影而已，並不是不喜歡皇帝。而且素勒口口聲聲都是對皇上的忠貞，縱然一時情緒失控，可最後還是乖乖地任由皇帝揩油，桑枝看得心裡直冒火。

“你不覺得他很噁心嗎？”這種時候，桑枝實在難以壓住心裡積攢的情緒，“想要你時就來，不需要時就棄之如敝屣，今天睡這個，明天睡那個，和一雙玉臂千人枕一點朱唇萬人嘗有什麼區別？”

“桑枝！”素勒突然聽她這話，嚇得臉都白了，連忙捂住她的嘴，“你瘋了！”

“他甚至還不如那些女人，”桑枝被素勒捂著嘴，仍執拗道，“至少她們是為生存所迫，他卻是——啊！”

素勒用了力，滿面驚恐。桑枝吃疼，抓住素勒的手有些壓不