來不及說更多了。

桑枝心底一沉，但只剎那功夫，眼中卻換了一副神色。她輕輕拍素勒手背，堅定而又柔和地說，“別怕，相信我。”她只能說這幾個字。

素勒一怔，望著桑枝那篤定的神色和溫柔的眸光，竟奇異般地安定下來。她像是一頭受驚的小獸得到安撫，咔咔擦擦重又全副武裝起來。

皇帝的腳步聲很近了，她們安靜迅速的分開，桑枝低頭退守一旁，素勒斂去神色，起身時看一眼桑枝，便端莊得體的去迎駕。哪還有半分驚慌脆弱的模樣！

這一瞬間就連桑枝都有點吃驚，素勒的情緒收斂得太快，倘若不是剛剛就在她身邊，這會兒恐怕桑枝也難以相信剛剛那個驚慌失措的人竟然是皇后。然而——素勒確確實實是那樣的啊。桑枝眼底閃過疼惜，素勒越是善於偽裝越是習慣性的將自己裹成銅牆鐵壁，桑枝越是能明白她心底到底有多少恐慌無措。這個皇后已經被皇宮逼著不得不長成這樣子，她已經和紫禁城融為一體了。

“臣妾見過皇上。”素勒恭敬地福了福，順治頭一次伸手扶她，“皇后不必多禮。”

男人的手放在素勒手肘，素勒只眸子低了低，其餘未見半點異常。她是皇帝的女人，她清楚，皇帝更清楚。順治帝順手握住她的手，拉著坐下來，“皇后還為朕備了宵夜。”

“皇上日理萬機，為國事操勞，臣妾能做得不多。”雖然那明明是蔡婉芸忙活出來的。

順治露出滿意的神情，“皇后的心意，朕懂。”他的眼神直勾勾地盯著素勒，毫不掩飾目光中的熾熱。

素勒抿抿唇，給他倒酒。這都是她慣性的動作，未進宮以前，所有這些禮儀她不知道練習了多少遍，只要面前這個人是皇帝，她哪怕閉著眼睛都能把一切做的嫻熟得體。

桑枝眼角餘光看見，心裡就一抽。她唇角微動，心道，你懂，你懂，你懂什麼！卻心急如焚。縱然安撫下素勒，可實際上桑枝能有什麼辦法呢？她腦子裡轉過一千一萬個念頭，然而都是枉然。眼前這個青年是皇帝，皇帝這兩個字縱使她心裡再不屑再不當回事兒，可也清楚這個職業在如今這個世界是怎樣犯規的存在。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，“天下之主”四字分量有多重，誰能不清楚？他想要自己的女人，誰能阻止他？

董鄂妃嗎？

不。桑枝有些絕望地想，別說董鄂妃不能阻止，想來董鄂妃是絕不會阻止的。難道要指望皇帝對董鄂妃的情意嗎？不，皇帝對董鄂妃再有情，也不耽誤他寵幸其他妃子。別說他是皇帝，就是稍微有點家底的普通人，哪個男人不是三妻四妾？難道要去求皇太后？呵，皇太后只怕巴不得皇帝寵幸皇后呢。

桑枝設想了一種又一種辦法，卻又一個接一個被自己推翻。

這個時候，順治已經握住了皇后倒酒的手。他灼熱的目光和氣息，讓素勒控制不住的有些僵，更讓桑枝腦子轟一下卡殼，頓住。

她根本想不出好辦法，身體止不住地一陣又一陣散發寒意。桑枝咬咬牙，悄無聲息地上前一步，默默拿起皇后放下的酒壺，繼續給他二人斟酒。她剛到皇后身邊站定，就感覺素勒鬆了口氣，然而桑枝卻只覺得一陣鋪天蓋地的心痛。她做不到，找不到辦法阻止皇帝，而素勒恐怕是以為她能吧？桑枝握緊手中酒壺，正不知該如何是好時，順治的目光朝她看過來，“哪來的奴才，這麼沒規矩。”

她離皇后太近了。

便在這剎那，桑枝眼中陡然一亮。她手裡還拿著酒壺，皇帝話音剛落，桑枝就嚇得手一抖，一壺溫酒全灑在素勒身上。

“皇上饒命！皇后娘娘饒命！”她深深跪倒在地，瑟瑟發抖。

順治帝大惱，“這麼笨手笨腳的奴才留著何用！來人哪——”

“皇上！”素勒連忙道，“桑枝是皇貴妃姐姐特地送給臣妾的，一向很明理懂事，今日——”

皇后話沒說完，順治倒介面，“是從承乾宮來的？”

“跟我們娘娘沒關係！”桑枝脫口而出，誠惶誠恐道，“是奴婢手腳不利索，才冒犯了皇后娘娘，求皇上和皇后娘娘恕罪！”

皇上眼神就變了變。竟當真不計較，只道，“皇貴妃近日身子不適，朕……朕很不放心，讓她好好休養。”又對皇后說，“看來皇后對桑枝很滿意，你們這些小事，朕就不插手了。”

然而就連皇后都聽出了順治的意思。這個桑枝啊，她曾在承乾宮地位非同一般，縱然皇帝對真人沒什麼太大印象，可他心愛的女人那裡發生什麼事情，他又豈能不知道？故