身冷鬱。

她正出神，忽然被素勒帶著頓住了腳步。抬頭一看，竟然是錦繡攔住了她們，神情怯怯地望著素勒。

素勒握緊了她的手，“是我讓她帶我進來的，我便要和她一起出去。”她徑自握緊桑枝的手，昂首傲視著錦繡。沒過一會兒，錦繡額上開始冒冷汗，將目光越過眼前兩人投向了她們身後的靜妃。

素勒卻不管那麼多，拉著桑枝不急不緩的踱步走。錦繡也沒敢攔。出了永壽宮，守門的小太監看見她們出來，也照舊打了招呼。可沒走幾步，桑枝忽然覺得腹中絞痛，頭疼得發暈。她腳下一軟，就跌倒在素勒身上。

素勒扶住了她，輕聲喚著，“桑枝？”

桑枝不知道是要捂肚子還是要扶額，勉強笑笑，“不知道怎麼的，突然有點不舒服。”

素勒沉默了下，“我帶你去看御醫。”

“不用了，”桑枝拒絕了她，“我得趕緊回去覆命。”她皺眉道，“興許是昨夜受涼，今天又走了太多路吧，應該沒大礙。承乾宮離這裡太遠，再不回去只怕要挨罰。”

“承乾宮……”素勒眼神就變了變，扶住她的手也鬆了鬆，“也是。”

桑枝勉強站定，嘀咕道，“怎麼突然這麼嚴重？一整天都好好的。”她身子又一軟，似要站立不住。素勒又扶住了她，“我送你回去。”她竟攙著桑枝往通往交泰殿的隆福門方向而去，唬地桑枝連忙按住她的手，“交泰殿豈是能胡亂去的？”

交泰殿是內廷後三宮之一，前面是乾清宮，後面就是坤寧宮，是皇帝和后妃們起居生活的地方，皇帝大婚時，皇后的冊立、寶安設殿內左右案上。這裡最是守衛森嚴，不能隨意走動。桑枝臉色蒼白，無奈道，“我的身份，不能走那裡。”

她想，就算素勒是個格格，未經詔令擅去後三宮只怕也得挨罰。倘若她一個小宮女隨意出入，那不是找死嗎！而且隆福門處的守衛又不是吃素的，怎會放她們進去。何必白白找罪受。

素勒似是才回神過來，頓住步子看一眼桑枝，忽然問，“你剛剛除了糕點，喝水了嗎？”

“抿了一口。”桑枝說完，心頭一震，不可置信地望著素勒。素勒垂眸不看她，“吐出來。”

桑枝身子一僵，難以置信。聽素勒這語氣，剛剛她吃喝的有問題？桑枝實在不敢相信，那錦姑姑對她言笑晏晏，竟然暗地裡下了毒？她止不住地發抖，卻也不敢再耽擱，連忙將手伸向自己的喉嚨，嘔吐起來。幾乎要將自己的苦膽也嘔出來時，她身上的疼痛竟然緩了下來。

然而饒是如此，桑枝也嚇得魂不附體。剛剛只以為自己是受了涼，一點也沒往中毒方面想，絕沒料到自己竟然就這麼悄無聲息的在鬼門關走了一遭！她看一眼素勒，要不是素勒動了惻隱之心，她又拘謹地只稍稍吃了一點，不然肯定會在錦姑姑的笑臉裡吃下糕點喝足水，說不定就當場暴斃了。

“為……為什麼……”桑枝整個人都虛脫下來，“我什麼都沒做……”她跌坐在地。

素勒看著她，沒作聲。

桑枝忽然醒悟過來，猛地看向素勒——因為這個少女？！是了，是了！桑枝心想，素勒不是宮女，也許是因為她扮作宮女有違宮規或者有失皇家顏面，所以要將知情人斬殺。桑枝心裡如九寒天結冰一樣泛冷，好險，好險，她自己甚至都沒有察覺就險些莫名其妙喪命了。

這深宮，這內廷，這該死的大清王朝，殺人不見血，人命薄如紙，還有比這裡更可怕的嗎？！桑枝喉頭髮緊，只覺得腦子裡亂哄哄的。她不發一言，半晌，才勉強對素勒笑笑，“時辰不早了，我該回去了。”

素勒看著她搖搖晃晃的起身，逐漸消失在視線裡。

天色漸漸暗了下來，桑枝緊了緊身上的衣服，卻仍舊覺得通體發寒。宮廷裡果然容不得半點任性。她仰頭望了望冗長而又壓抑的高聳城牆，頭一次覺得，這紫禁城是一隻恐怖又龐大的惡獸，將裡面的人牢牢鎖住困住，讓人看不到希望。

殺人無聲，人死無名。一切都在悄無聲息的進行著，生與死，善與惡，盛大的繁華之下掩藏著累累白骨和刀山火海血雨腥風。

桑枝垂眸，掩下情緒。她終於知道自己太低估這座城的兇險和殘暴了。