讀書到晚餓得慌。

廳中這些事，桃華自然都聽不見。她跟著蔣老太爺走了挺長一段路，才走到百草齋。這居然是整個蔣宅裡最偏遠的院子，與其說是院子，不如說是從原來的園子裡圈了一塊出來。從院中的房舍就能看出來，這裡不是長年居住的地方，倒像是供人消夏的軒楹之類。不過也有一項好處，就是門窗軒朗，採光極好，對俯案寫字讀書是極方便的。

朱姨娘沒有在家宴上出現，這會兒見蔣老太爺回來，已經從屋裡笑吟吟迎了出來，只看見桃華的時候略略怔了一下，隨即就笑容滿面地又倒上一杯茶來，不等蔣老太爺說話，就識相地退了出去。

桃華略有一點兒意外。本來今天朱姨娘給曹氏荷包的時候，她還以為朱姨娘在蔣家十分得寵，因此有意炫耀呢。可家宴時朱姨娘根本沒有出現，現在到了百草齋裡，朱姨娘做的又是丫鬟的差使，倒讓她對之前自己的猜想有點懷疑了。

蔣老太爺端起茶杯輕輕晃了晃：“聽你父親說，如今無錫流行喝花茶，你母親那個莊子，也改種窖茶的花了？”

“是。今年用福壽草的花制了新茶，給伯祖父帶了些來。如今還擱在箱子裡，晚上讓丫頭送過來。”

蔣老太爺點頭：“你父親說你聰慧，果然是不錯，居然想到用福壽草花製茶。”

桃華略有些汗顏，心想這可真不是她的發明創造。不過蔣老太爺也不要她回答，拿茶說話不過是為了挑起話題罷了，續道：“聽說你父親編的這本《草藥綱》，是你替他整理謄抄的？你對草藥知之甚詳啊。”

“不過是謄抄罷了……”桃華有點摸不著頭腦。

蔣老太爺眼中露出一絲笑意：“你父親的字，我是知道的，一寫到高興之處，說好聽的是意興湍飛，筆走龍蛇，說不好聽的就是潦草一片，神鬼莫辨。若不是懂藥之人，做不了這整理的活計。”

桃華也忍不住想笑。蔣老太爺說得一點沒錯，蔣錫的字其實寫得不錯，然而他平生沒掛牌行過醫，寫字卻深得大夫開方的精髓——鬼畫符！桃華給他整理的那些手稿，至少有一半都是寫得龍飛鳳舞，一般人認不出來。

蔣老太爺含著笑意道：“從你父親這一代起，到你們兄弟姐妹，唯有你繼承了咱們蔣家的天份。”

桃華在不太好意思的同時，也感覺到了蔣老太爺藏在笑容下面的一絲哀傷。

“我正在編寫一部醫案集例，”蔣老太爺很快將這點哀傷壓了下去，看著桃華，“你得閒的時候，來幫我抄寫吧。人老了，眼睛不好用，抄寫起來吃力，寫的字也不夠工整啦……”

“是。”桃華欣然。蔣家的醫案雖多，但基本上都是行走於市井之間，而蔣老太爺是宮廷太醫，其醫案必定與宮中有關，就算不敢詳細寫出，從裡頭也能看出點不一樣的東西來。

蔣老太爺看著桃華的模樣，忍不住微微一笑：“你父親編寫的這本《草藥綱》可是極重要的東西。現在世上醫書雖多，卻並無一本完整的專寫草藥的書籍，《草藥綱》若是完成，可算是一項大功勞。不過你父親所接觸的草藥雖多，有些極貴重的卻是不曾見過，而我在太醫院供職，對這些藥物有些心得，都在我這本書裡了。你一邊整理，一邊可將其中關於藥物的部分提取出來，充實你父親的書。這件事，也只有你適合做了。”