花的人去辦。另外，就是要宣傳此事，讓大家肯來接種。這也需要些時日，我正好要先去找找炭疽病的源頭。另外，這裡有幾個方子——那些已經染病的人……我也想去看看，總要再儘儘心……”

書房裡安靜了下來，冷氏忍不住道：“可你也不曾出過天花……”去看天花病人，難道不怕嗎？

桃華笑了笑：“防護仔細一些，應該沒事，成年人本就不易感染天花。”

“那我跟你一起去。”沈數立刻道。

“不用。”桃華轉頭衝他笑了一下，“你得帶人去幫我找牛。”雖然殷重巖看起來是相信她的話了，但定北侯府對她的態度她又不是感覺不到，這麼重要的事，還是交給沈數最放心。至於定北侯府，一來她要去找炭疽的源頭要用他們，二來，還是讓他們去宣傳種痘的事吧，就算找一萬頭牛來，老百姓不肯來種痘，還是白搭。

定北侯府素來行動迅速，這頭桃華說完自己的計劃，那頭命令已經傳了下去，整個定北侯府都在深夜中行動了起來。

書房之內，其他人都已經各自回房，只剩下定北侯夫婦二人默然對坐。良久，定北侯夫人才道：“時候不早了，早些休息吧，明日不還有許多事情麼。”

“芊芊——”殷重巖抬起頭來，脫口叫了一聲。

定北侯夫人姓杜，武將人家的閨女，就按著排行叫個二孃，並沒起什麼講究的名字。還是嫁到殷家之後，殷重巖翻了好幾本書，終於給她取了個文縐縐的字叫做芊芊，在閨房之內就這樣稱呼。

不過，那也是夫妻兩人都還是二十幾歲的時候做的事了，後來老定北侯過世，殷重巖承了爵位，也就挑起了西北邊防的重擔，每天風裡來雨裡去，無個閒時。定北侯夫人也從還有幾分羞澀的新媳變為了侯夫人，上孝婆母，下育兒女，對外還要救助西北百姓，戰時在後方支援，看起來比定北侯還要勞碌。

如此十餘年時光轉眼而過，老夫老妻，閨房之內的一些小小樂趣也都淡去，芊芊這個名字也許久沒有再提起了。此刻殷重巖一喚出來，定北侯夫人頓時紅了眼圈：“你這會兒想起來這般叫我了……驪兒和騅兒年紀還小……”

“正是他們這個年紀，才最怕天花。”殷重巖伸手握住妻子的手，“倘若此事成功，不但西北百姓都會相信，就是咱們的兒子，也不用再怕天花了。”

此次西北疫情又發現有天花之後，定北侯夫人的確最擔心的就是雙胞胎，儘管燕州城裡還沒有發現天花，她還是把兩個孩子都拘在家裡，大門都不能出。

現在聽丈夫這樣說，定北侯夫人忍不住哽咽起來：“可，誰知道這事兒究竟成不成。若是，若是……萬一……”萬一兩個孩子真的染上了天花可怎麼辦呢？

殷重巖的臉像岩石雕成的一般，在燭影之中冷硬得可怕：“倘若事不成，就證明蔣氏乃是欺世盜名，此法斷不可行。”

“可是那時候我們的孩子——”用兩個孩子的命來驗證蔣氏的話嗎？

書房裡一陣死一般的沉寂。良久之後，殷重巖艱難地道：“我們殷家世代鎮守西北，本就是為了西北的百姓……”西北的百姓視定北侯府如神祇一般的存在，恭敬、尊重、景仰，一呼百應。同樣的，定北侯府世世代代也不知有多少人戰死沙場，為西北這一片天地付出了血的代價。

定北侯夫人掩住了臉。其實從長子殷駿十五歲開始跟著丈夫出戰開始——不，早在她嫁到定北侯府來的時候，就知道自己的兒子將來是要征戰沙場，就知道自己的丈夫或許早晚馬革裹屍，就知道自己這一生都不可能像其他女子般在內宅安穩度日。

可是已經成年的兒子戰死沙場是一回事，尚未長大的兒子以身試藥又是另外一回事。

“他們，他們還小……”人生才初初起步，還什麼都沒有體會過……

殷重巖的手不自覺地收緊，握得定北侯夫人發痛：“西北有無數的孩子像他們一樣大，甚至比他們還要小些。一旦天花散播開來……如果北蠻乘機進攻……”到時候死的又何止是孩子們，或許整個西北都會淪陷。北蠻屠起城來，其後果之可怕令人根本不敢去想像。

“覆巢之下，焉有完卵！”保不住西北，定北侯府也就失去了存在的意義。

“何況，此事未必就不成。”

“你相信蔣氏？”定北侯夫人抬起頭來，帶著一絲希望看著丈夫。這麼多年了，她都一直這樣堅信著丈夫，如果他相信蔣氏，那麼，她也願意去信一回。

“我不只是相信蔣氏。”殷重巖眼前又浮現出老郎中臨終