“讓未得病的人先得一次天花？”書房之內，定北侯府一家人除了太夫人和雙胞胎之外都在座，桃華的話尚未說完，殷茹已經第一個驚呼了起來，連冷氏和定北侯夫人都變了臉色。

“天花是會死人的！”殷茹怒衝衝地站起來，“如今疫情才起，已經讓人害怕了，你還要讓全西北的人都得一次天花？這，這可是上萬條人命！”

沈數輕咳了一聲：“茹兒，聽你表嫂說完。”

“表哥！”殷茹跺了跺腳，“難道你也同意這法子？她說什麼你就聽什麼，連西北這些人命也不顧了嗎？你莫不是被迷了心竅了！”

沈數臉色微微有些難看。這件事情，桃華之前沒有跟他說過，剛才他乍一聽也覺得有些驚心。然而桃華絕不是那種會拿無辜百姓的生命開玩笑的人，殷茹開始的指責是因關心西北，倒還有情可原，然而直指桃華在迷惑他，這就實在有些過分了。

“茹兒！”定北侯夫人看看沈數的臉色，也咳了一聲，“坐下。你父親還在這裡呢，你急什麼。”女兒這話的確說得有些難聽，且什麼迷了心竅之類的話，也不是她一個未出嫁的女孩兒該說的。

沈數微微沉著臉，向定北侯道：“舅父，還請聽桃華說完，她絕不會拿西北成千上萬百姓的性命當做兒戲！”

殷茹脹紅了臉，忿然把頭扭了過去，狠狠剜了桃華一眼。不過她剛扭過頭去，就聽父親沉聲道：“果然是要先得一次天花嗎？”

整個書房裡的人都被殷重巖這句話說得愣住了，只有桃華眼睛一亮：“哦？已經有人向舅父提過此事了？”

定北侯夫人第一個反應過來：“這——侯爺，難道從前也有人……”原來蔣氏這法子並非如此驚世駭俗毫無根據嗎？

“的確有人曾經這樣做過。”殷重巖按捺住心中沸騰一般的情緒，沉聲道，“但據我所知，這防痘的法子並不十分好用，有不少人在防痘過程之中就先染病死了。且活下來的人究竟是否日後再也不會得天花，還未可知。”老郎中的三個孫兒都死在流放的路上，並沒有機會向後人證明他們是否對天花擁有了免疫的能力。而那個官員家裡兩個防痘成功的女兒，殷重巖也無處去尋找。

“舅父可以讓我見見那個種痘的人嗎？”桃華略微有些激動。在歷史上，據說中國應該在宋代就發明了人痘接種法，但此法確實不安全，因為痘種毒性大，所以一個不好就是真的讓人感染上天花，而且還會引發疫情擴散。

到了明代隆慶年間，人痘法日臻完善，“種花”，也就是種痘就開始推行，遍及天下。

桃華算了算時間，覺得有點頭痛。她穿越過來的這個世界因為在元朝那裡拐了個彎，現在朝代雖然還叫個明朝，皇帝卻並不姓朱——沈家自稱是唐人後裔，所以她也不知道現在究竟相當於原明朝的哪個時代，不過顯然的，人痘法仍舊是已經出現了的。

“人已經去了多年了。”殷重巖微微有些黯然，“他自稱曾為三個孫兒都種痘成功，但那三人也都已死去，無從考證。然而之後他又曾為人種痘，卻是死了人，因此才全家坐罪，被髮配到了西北來。”

“原來如此……”桃華也有點唏噓。無論在哪條道路上，先行者總是最艱難的，因為他們承擔著無數的失敗，可也正是這些失敗，給後來者指出了正確的方向。

“那是因為，種痘所用的痘苗毒性太大，如果受術者身體不好，便容易真的感染上天花。”要種痘的基本上都是小孩子，偏偏小孩子抵抗力差，所以就更需要安全的痘種。在這方面，人痘總歸不如牛痘。而西北別的沒有，牛是不少的，因此在這裡用牛痘接種，要比在別的地方更方便。

“牛——痘？”殷重巖雖然比旁人更相信種痘之法，但聽見居然是用牛也覺得不可思議，“這怎麼能……”

“可是那炭疽病不就是從牛馬身上傳來的嗎？”殷茹聽得出神，已經忘記剛剛狠剜過桃華眼刀了，張口就問。

“是的。所以說，有些病是人與牛馬豬羊都會得的。人痘的毒性大，而牛痘更溫和一些，只要小孩子身體健康，應該都不會有事。”

冷氏一直沒說話，這時候才低聲道：“可是百姓們不會相信……”這事實在聞所未聞，誰家肯把孩子送來讓你種痘呢？

殷重巖沉吟了一下，目光向著定北侯夫人溜了過去，夫妻兩個目光一對，又各自移開了。殷重巖乾咳了一聲，向桃華道：“這事要如何辦？”

“先要找到生天花的牛。”桃華在來的路上已經有了大體計劃，“為防萬一，此事需要已經生過天