內聞名的儒生，縱然是教幼學館裡的頑童讀書，也擺足了教授“國子”的架勢。

十歲出頭的孩子，能將話寫明白、將經義背誦清楚就已十分不俗。能引經據典寫文章者，非天才不能為之。可經博士們□□了大半年，如今國子學裡的學生們大多都已能條理清晰的闡明文章——當然，有沒有自己的觀點，文辭通不通暢另當別論，可和外頭同齡的學子相比，已是十分優異了。

張賁來得晚，眾人都覺著他未必能跟得上功課。結果他一考便是館內第三名，且聽他的口吻，不但覺著是理所當然，竟還曾奢望過榜首嗎？

眾人默然良久，問道，“你入學前師從何人？”

張賁自知失言，掩飾道，“曾在沛國相縣劉公門下讀書，先生是相縣最有名望的大儒，我在同窗中也是佼佼者，一度十分自滿……然而此刻才明白河伯何以汪洋而興嘆。原來先生舉薦我入國子學，是有這樣的苦心。”

他話說的謙虛有禮，但名次擺在那裡，眾人都排在他之後，自然無法再找回優越感。便依舊默然不語。

也不知是誰再度開口，“怎麼你排在乙榜上？”

四下聽眾立刻便驚醒起來——乙榜列的是寒門庶族出身的學生。寒門子弟混跡華族之中，還大模大樣的同他們言笑晏晏，豈不令人惱火？

但隨即又想到，張賁畢竟有張璃替他作保，也許是先生弄錯榜單了呢？他們便不急著下結論，只不動聲色的離遠了些，追問道，“是啊……你不是彭城張氏之後嗎？”

——張賁卻並從未正面承認過這件事。畢竟他的父親在此事上栽過大跟頭，他不願重蹈前轍。

但眾人正面詢問，也不給他含糊其辭的機會。

張賁百般聰明伶俐，此時卻忽的就被噎住，一句話也說不出來。

還是琉璃猛然站出來，道，“自然是先生弄錯了！表哥他——”

“表哥？”眾人見張賁的情態，已知道其中有貓膩。此刻聽琉璃失言，立刻便明白了什麼——士庶通婚，固然會被人指責婚宦失類，但真正被嚴防死守的，其實還是士族嫁女給寒門。如果是士族從寒門中娶婦，雖也會被看輕取笑，但還不至於被過分苛責。至於士族納寒門之女為妾，那就更是司空見慣了。

眾人便猜測，想必張賁是張璃的族兄為假，是他舅家表哥才為真——如此說來，他竟連姓氏也是假的了？

“他不是你的族兄嗎？”

琉璃便咬定了，“他當然是我的族兄，我不過錯了口而已。總之我會向先生問明白的！”

眾人疑竇叢叢。卻尚不值得為此便和琉璃撕破臉，便姑且聽信了。

這一日徐儀來得晚了些，進幼學館時正碰見如意看榜回來。

他前一日剛剛收到如意差人送去的禮物——卻是先前買的蟈蟈兒。她當時沒有給他，事後卻一本正經的用盒子裝好了，附上手札送給他。雖是自己出錢買的小孩子玩意兒，徐儀竟也覺著十分驚喜有趣。

他上前同如意打招呼，卻見如意心不在焉，便笑問道，“出什麼事了？”

如意便指了榜單給他看。徐儀何等聰明，一看張賁在乙榜上，立刻便明白如意憂慮的是什麼事。

天子硬將張賁安□□來，雖彈壓住了博士們的怨言——但人心微妙，博士們到底還是透過隱晦但極為有效的辦法，將自己的不滿連同整件事給端上了檯面。一旦張賁的身份被戳穿，必定受到眾人的輕蔑和排擠，想來就只能知難而退了。

徐儀便沉思片刻，問道，“你是怎麼想的？”

如意搖了搖頭，道，“不知道。”

徐儀便望著如意，緩緩說道，“這是他自家事，總要他自家來解決。外人是幫不上忙的。你不是還惱他不敢承認嗎？便由他去吧。”

如意默然片刻，終還是點了點頭。

她想，表哥說的對，這是張賁自己家的事，且先輪不到她來插手。只是張賁和琉璃同氣連枝，一旦張賁的身份被戳穿，琉璃的身份怕是也就隱瞞不住了。萬一琉璃不能再來上學，天子會不會連坐到她身上，也不許她再來求學了呢？