維摩臉上便一僵，片刻後才應道，“是……兒子這就去。”

待維摩離開殿裡，天子又枯坐了半晌。內侍太監決明覺出他有心事，終還是趁著給他奉茶的時機，小心翼翼的說笑道，“聽說顧將軍這次回京，又納了一名美姬……”

天子把玩著茶盞，道，“他就這麼老毛病。當年和朕一同在南康王幕府裡的時候，便無一日不狎妓。朕看不起他輕浮，他看朕也嫌無趣。”

決明訝異道，“連陛下都無趣了，天下還有誰能入他的眼？”

天子笑道，“——朕當初也覺著他矯情。不過現在想來，他看朕無趣，其實就是看他自己無趣。他同朕是一類人，不然當初也不會和朕聯璧並稱，爭了大半輩子都沒分出個勝負來。”

決明便不敢做聲了。

反倒是天子又嘆道，“結果到頭來，反倒是朕的兒子把他給收服了。”天子出了一回神，忽就問道，“——你不覺著他矯情麼？他這一輩子殺人如麻，狡猾兇殘，心黑得跟墨汁兒似的。結果到頭來欣賞的，反倒是維摩這等純白如紙的性子。”

決明道，“想來天下黑心腸的人，無不希望旁人都純白如紙吧。”

天子也笑起來，卻還是說道，“他不一樣。他這個人就只是矯情罷了，否則今日坐天下的，也就不是朕了。”

他拍了拍椅子，沉默了一會兒，終還是失望嘆息，道，“日月逝矣，歲不我與……歲不我與啊。”

#

維摩自承乾殿裡出來。楚天低闊陰沉，積雪覆壓著整座宮城。他只覺這景色令人窒悶，一時竟有些透不過氣來。

呆呆的站了一會兒，才踏著沉重的步子，面色僵硬的往承香殿的方向走去。

……

一時臨近御花園，聳立的高牆到了盡頭，視野驟然間開闊起來。四面陰冷的風裹挾著尚未消融的碎雪席捲而來，他只覺得身上驟然一寒，不覺就攏了攏衣衫。那風陰溼得嗆人，他喉嚨有些發癢，便又咳嗽起來。

正咳著，便聽有人驚喜的道，“維摩？是維摩來了嗎？”

維摩腳下不由就退了一步，一時竟有些想逃開的衝動。但想到天子的話，還是硬止住腳步，上前行禮，極其艱難的擠出一句，“……阿孃。”

張貴妃自是萬分驚喜，道，“不料竟能在這裡碰到你，我今日出來得果然對了。”大約是聽見了維摩咳嗽，便上手捏了捏他的胳膊，喜道，“有些肉了。”又說，“怎麼穿得這麼少？這雖打了春，天氣卻還冷。你且別急著換下冬衣……”便回頭要吩咐下人回殿裡去給他取衣服。

維摩只能道，“……謝娘娘關心，我不冷。”

——張氏越是驚喜，維摩便越覺得尷尬。他實在是不知道該怎麼面對張氏。畢竟他一出生，想必都還沒來得及睜開眼看是誰生了他，便已被抱到皇后跟前。皇后過世後又跟著小沈氏。

他也不是不知道生母是誰。生母既不曾養過他，也不曾教過他，甚至都不曾試圖將他奪回身邊養育。但偏偏她生了他，於是他身上就有了怎麼也去除不掉的烙印。幾乎自他懂事以來，他就知道自己不是皇后、也不是小沈氏的孩子，他和兩個姐姐不一樣。他的生母卑賤，令人鄙薄，他的生母的哥哥明明出身下賤卻竟敢冒充華族，事發之後為天下人嗤笑。這些他壓根就不知是怎麼發生的事，只因張氏生了他，就同他有了無法斬斷的關係。這半年來幾乎每隔幾個月，就會有人提一提這段往事，令他尷尬不已。

他是天子的長子，皇后的養子。比般若年長七歲，天下皆知其賢，他自己也是銳意進取。受此拖累，卻至今依舊無法被立為太子。

可他究竟錯在哪裡？

張貴妃越是熱切，維摩便越是無法坦然以對。但他也不能多說什麼，畢竟張貴妃再怎麼論說，也是他的庶母、長輩。

他只想儘快完成天子的吩咐，趕緊擺脫這令人極度不自在的場合。

劉氏察覺出維摩的尷尬，便悄悄拉了拉張貴妃，低聲道，“外面寒冷，娘娘別急在此刻說話了。”

張貴妃才驟然回過神來，笑道，“是，是。你看我都糊塗了。”

維摩這才略鬆懈下來。他不曾見過劉氏，看打扮依稀是外眷，想必張氏正在會客。他正欲藉此道別。張貴妃卻終於想起劉氏來，忙笑著向維摩介紹，“這是你舅母。”

維摩一時沒反應過來，只訝異他舅母來看張氏做什麼——自出生後，他身旁人提起他的舅舅，說的都是沈家，皇后和小沈氏的兄弟們。

張貴