承乾殿。

維摩正在向天子稟告政務。

天子神色疲倦，並不怎麼說話。雖今日維摩所奏稟的事天子一律都說“那就按你的想法辦吧”，但語氣中並無什麼嘉許之意。維摩心中惴惴。他能覺出天子對他的不滿來，可他不明白天子究竟不滿在何處。天子的態度總讓他懷疑自己是否當真就如此平庸，難當大任。

一時有人近前通報，“二殿下有事求見，正侯在殿外。”

天子點頭讓二郎進來，維摩不由就有些分神。

天子似乎察覺到了，便說，“別太在意你弟弟，你是儲君，只要器量勝過他便足夠了。”

維摩道，“是。”

天子看了他一會兒，似乎是嘆了一口氣。

二郎進屋，先向天子行禮，再向維摩行禮。

天子問他有什麼事，他便單刀直入道，“阿爹可還記得江州刺史顧淮的幼子，名叫顧景樓的？”

事隔多年，可天子腦中還是立刻浮現出那個抱劍乘舟而來的英俊少年，面色便一緩，道，“記得。他來建康了？”

二郎道，“是——他從汝南來，說有機密要事向阿爹稟報。”他便將顧景樓給他的印信呈上去，“他正等在外面呢，您見不見他？”

天子接了印信，微微後仰著看了看——他已有些花眼了——見確實是顧淮的信物，便道，“——快讓他進來。”

內侍去宣顧景樓入見。

維摩立在天子身旁，不由有些踟躇——和二郎不同，他與顧景樓是有切實的交情的。雖不說有多熟悉，可每回顧淮回長安，他都會和顧景樓見面。按說以他和顧家的關係，顧景樓想見天子，該來找他才是，為何反而要找般若幫忙？

轉眼間顧景樓便跟著內侍來覲見。

見禮後，天子先問，“你阿爹可還好？”

顧景樓便道，“我也不知道——去年九月離開廬陵後，我已有一年多沒回江州了。”

天子略有些失望，卻並沒流露出什麼行跡來，只道，“是的，適才確實聽說，你新從汝南來——是去年便去了嗎？”

顧景樓道，“是。是奉我阿爹的命令，去汝南調查一些事的。今日求見陛下，正是為了向陛下稟報。此事涉及機密，還請陛下屏退左右。”

天子也不生疑，抬手便命左右侍從退下。只留維摩和二郎在一旁侍奉。

顧景樓這才道，“去年夏天，江州出了一場匪亂——有三五百賊寇劫掠船隻，意圖渡江。我阿爹得知訊息，便派我前去剿滅賊寇。”

三五百人作亂，說大不大，說小也不算小。但就顧淮派一個十六七歲的小子率兵剿滅來看，應當是沒太將此事放在心上。

天子點頭聽著。

顧景樓便又道，“不想這夥賊寇十分兇殘，臣率兩百精銳同他們對上，竟也旗鼓相當，頗費了些計謀和力氣，才將他們盡數捕殺。”

天子不由略略坐正了身子——按說尋常百姓起事作亂，不論武器還是行軍編制都相當草率，就算人數多，也決然不該是精銳官軍的對手。

顧景樓便道，“臣留了活口審訊，才知道他們竟然都是羯人。二十年前隨李斛南渡歸降，李斛作亂被誅滅後，他們便被分散遷徙到江州。”他略頓了一頓。

天子面容卻極平淡，問道，“然後呢——他們為何要作亂？”

顧景樓道，“據他們的口供說，是李斛召集他們去汝南起事。所以他們才會拋家棄業去汝南投奔李斛——不止江州，全天下的羯人都要去汝南匯合。”

天子不做聲，也不做色，殿內一片死寂。

顧景樓心中略有些疑惑，悄悄留意著天子的神色，道，“我阿爹覺著此事蹊蹺——李斛已死，究竟是誰打著他的名號作亂？便派我追查此事。於是我便離開江州北上，假扮做受召喚前來匯合羯人的兒子，潛入汝南打探訊息。”

天子這才緩緩問道，“那麼，你打探出的訊息是——”

顧景樓道，“李斛恐怕確實還活著。”

在顧景樓所帶回的訊息中，“李斛也許真的還活著”只是最無關緊要的一個。

但這件事始終縈繞在天子腦中，令他眼前一陣又一陣的發黑。

其實就算李斛還活著，也已到知天命之年了。一個半截入土的老人領頭叛亂，難道不比年富力強的賊首好得多？

可天子很清楚他心中所想——李斛比任何人都更可怕。

這隻狡詐兇殘的豺狼經過近二十年的蟄伏，終於等到了眼下