承乾殿。

天色將明未明，殿裡沉悶又昏暗。

天子從夢中醒來，依稀聽見兵戈聲，便喚人來問。然而叫了半晌，只決明匆匆進屋，將天子扶著坐起來。

天子四下看了看，見殿中已沒什麼侍奉的下人。不覺沉寂了片刻。

決明問道，“陛下可是餓了？臣剛剛煮了些豆粥。”天子搖了搖頭，問道，“殿裡還剩多少人？”

決明垂下眼睛，低聲道，“連臣在內，還剩四五人。”

天子道，“……是嗎？”片刻後才說，“去傳老二過來吧，朕有話對他說。”

決明一怔。天子要見臨川王而不是太子，在眼下的時機不免令人深思，便道，“……二殿下在太子那邊。”

天子道，“不要緊，都這個時候了，還有什麼可避諱的。去叫他來吧。”

——臺城內的局勢原本還算平穩，但新年正旦日那天李斛忽然在城下喊話，說是要赦免城中所有奴僕，凡出城投降者一律免為平民，有功者授予官職。城中奴僕爭相出城投降，加入李斛軍中。更有甚者甚至綁了主人出去。

臺城中多世家和皇族，自然就有更多奴婢僮僕。十萬守城軍民裡有奴隸和罪犯近萬，算上其家眷，更要翻倍。

這些人出降，令城中局勢雪上加霜。

人心已然瓦解，連宮中婢女僕役們也都趁亂逃了。天子覺著恐怕最多三四日，臺城便要淪陷。

——其實援軍到來卻紛紛選擇作壁上觀的時候，臺城已註定難以守住。

原本天子還在等顧淮，但自旨意下達至今已三個月，顧淮依舊沒有來。天子傳維摩來詢問，才知他竟然放顧景樓南下傳旨。天子也不能說維摩做錯，可他敢說若維摩將顧景樓留在城中，另派他人南下傳旨，此刻顧淮大軍必然早已到了。

如今卻是不必指望了。

決明很快便帶了二郎來。

天子令二郎到自己身旁來，拉著他的手仔細打量他的面容——臺城被圍時，朝中將領大都被羈縻在外。而文臣在正面對敵時大都懦弱無謀，前線守將不足，二郎便以皇子之尊親自上陣。偏他生得極俊美，又年少少威嚴，便以鐵面具遮面，在城樓上指揮。

早先養尊處、優手不能提的少年，不過短短几個月之間就瘦削挺拔起來。可見吃了多少苦。

天子對上他漆黑堅毅的眸子，想到他空有資質和才能，然而大勢當前縱然拼盡全力也依舊無法力挽狂瀾，想到自己只能留給他這麼殘破艱險的出路，心下便痛楚難抑。

但開口時語氣依舊平淡，“外頭局勢如何了？”

二郎默然片刻，道，“恐怕已不成了。”

天子閉上眼睛嘆了口氣，道，“是嗎？”許久後才道，“——城破後應該會有短暫的亂局，你就趁機衝出城吧。一會兒朕會把軍隊集中到北城門，你回去召集好幕僚與人手，準備向北突圍。”

天子便又喚決明來，道，“去把那件袍子取來。”

決明領命而去。

天子見二郎只是垂眸不語，便嘆道，“朕逃不掉，你哥哥不能逃。一切就只能託付給你。至於你阿姐和阿孃……只要你還在外頭，李斛就不會拿他們怎麼樣。”

二郎抬頭看了天子一會兒，遂在他床前跪下，給他磕了三個頭。道，“兒子領命。必……”

他一句話尚未說完，外頭忽傳出驚呼，“叛軍入城了！賊子殺進來了——”

天子臉色一變，二郎卻沒怎麼動容——顯然已在意料之中。

天子見決明還沒出來，又聽見外頭侍衛宮人們混亂奔逃的腳步聲，只能將二郎一推，道，“你快些走吧。”

待決明終於抱了衣袍出來，二郎已不在殿中。

天子拄著柺杖站起來，抬手撫上袍子，翻開內襟輕輕揉了揉，便知道確實是裡頭縫了詔書的那件。可惜此刻取來，卻已是晚了。

他對決明道，“給朕穿上吧——朕出去見見故人。”

徽音殿。

徐思坐在殿中，目光枯淡的望著爐中香霧。

這已是她一生中第三次像件東西似的被人陳設在屋子裡，等著勝利者前來接收。

所不同的是這一次她的去路最糟糕，她的哥哥不能再及時殺進來救她，且這次的贏家也只會以汙辱報復她為樂事，只怕會讓她生不如死。

但要說有多害怕——也不至於。

縱然李斛是地獄，徐思也是從地獄中走過的女人，她早見識過李斛的窮兇極惡，他已沒