蕭懷朔道，“我說了這麼多，你就只聽出了這些？”

當然不是。

如意確實已經聽懂了。第五讓的事並非出自他的授意，甚至違背了他的初心。他對她的從來都不是真正的姐弟之情，他的喜歡也經歷過痛苦的掙扎，他確實是認認真真的在向她表白，希望得到她的真心回應……

如意都聽懂了，也都相信了。

如意道，“你的心意我聽明白了。事到如今，我也不可能再厚著臉皮非要當你的姐姐。大概也確實無法再打從心底裡，把你當親弟弟看待了。”

這明明就是他想要的，但蕭懷朔竟有片刻茫然。

如意又道，“可是，我不是阿爹教出來的。我一直把你當親弟弟來看待和愛護。我為你所做的一切，都只是出於姐弟之情。除此之外的感情，我沒有，也拿出不來。”她說，“……對不起。”

蕭懷朔很長時間沒有回話。

他想說，沒關係，我們可以從頭開始。原本他之所以揭穿如意的出身，就只是為了一個能重新開始的機會，只要她能正視他的感情，不再把拿他當弟弟看待，他總歸是有機會的。

可是他說不出來。他接受不了這種結局。

“我從小便看著你，”他說，“比旁人看到的更多，比旁人在意的更多，比旁人喜歡的更多。你敢說你就不是一樣？明明記事起就牽著我的手，最先會寫的是我的名字，第一次吵架、第一次哭，第一次找人炫耀，第一次拼儘性命也要保護一個人……所有、所有這些都是和我在一起！”

“如果你不知道自己的身世也就罷了，既然知道了，你怎麼還能騙自己，你不喜歡我，你對我的就只有姐弟之情？”

他對如意說他能等，三年五年甚至十年八年，他都能等。那是他的真心，他並沒有欺騙如意。可那也只是他的真心而已……十八年朝夕相處、生死與共，都換不來她的留戀和喜歡，何況以後？一旦放她離開建康，天高海闊，相見日短，怕她只會早早釋然，再也不將他放在心上了。

這已經是他最後的機會。

如意卻道，“二郎，你曾對我說，你喜歡上一個姑娘。”

蕭懷朔打斷她，憤恨道，“如今你依舊不知道那姑娘是誰嗎？”

如意道，“已經知道了。”她依舊凝視著蕭懷朔的眼睛，道，“那時你曾問我，該怎麼對她才好，她會希望你怎麼對她。我答不上來，便告訴你，旁人說了都不算，你得親自去問她。”

蕭懷朔心口一痛，半晌之後，才垂眸道，“……反正你也只會找藉口拒絕我。”

如意問道，“我沒有拒絕的權力嗎？若你所說的一切我都只能服從，不能拒絕，那麼，你又何必要問我的心意？”

她說，“你是天子，九五至尊。你明明可以直接開口命令，卻為何要問我，是否願意？”

那氣急敗壞的、虛張聲勢的狂暴就此散去，石停沙落之後，就只餘一隻受傷的幼獸抱著尾巴嗷嗚著委屈的蜷著。

蕭懷朔將頭埋進了膝蓋裡。

他想，她還真是不留情面啊。明明就知道是為什麼，何必還非要逼他親口說出來？

難道她不明白，在被她拒絕之後他想的全都是——如果從一開始便不要問就好了。如果能肆無忌憚的搶奪和佔有就好了。如果真的能如天子教導的一般，將她視為棋子、工具就好了。

不想放手，不肯認輸，不願死心。

為什麼一定要他割捨這一生最不想失去的人，為什麼非要他退讓一步、放她自由，為什麼她就是不肯稍稍喜歡他一些？

在得知李斛的事後，他曾想過，天子究竟是懷著什麼樣的心情將徐思納入宮中。莫非他不明白，在做盡絕□□後他的一切深情在她看來都像是一場笑話？縱使她人在他身邊，一切也不過是虛與委蛇罷了。

可是現在他明白了。因為就算如此，也依舊想要，依舊割捨不下。

而他也確實有能力，迫使她縱然百般不願、縱然虛與委蛇，也只能留在他的身邊。

但是若果真如此，他便將永遠失去那個有著溫柔明亮的眼眸的姑娘了。

莫非他希望當他死去後，提及過往，如意也指著瓶中臘梅問他們的孩子，“你看那瓶中花，是否也活得好好的。”

他伸手牽住瞭如意的衣袖，平生頭一次像個孩子般悶聲問道，“真的就一點都不喜歡我嗎？”

說出口時他其實就已經後悔了。已經被她當面拒絕了，竟還要糾纏不休的哀求垂憐，得有多麼難堪