話音才落下，蕭懷猷已進了院子。

這幫幼童正簇擁著如意玩耍，忽然就見天子前呼後擁的進來，館裡館長、教授們如臨大敵的上前參拜，又示意他們千萬不要失禮，紛紛嚇得不敢作聲，磕磕絆絆的跟著如意上前。連玉華、玉瑤也受影響，忙跟上去牽如意的手。

如意便笑道，“看到了嗎？那就是把河南鬼王李斛打得落花流水的玉面寒槍。”不知哪個孩子接了句，“可是他沒有槍……”如意便哄她道，“他打壞人時拿槍，見好人時就不拿了。你看他好不好看？”幾個孩子俱都偷偷抬頭去看——蕭懷朔旁的先不說，那張臉確實斬魔殺佛、所向披靡，人尤其是女人的愛美之心都是與生俱來不論長幼的，他們都乖乖應道，“真好看。”

如意便帶著他們上前參見蕭懷朔。

蕭懷朔顯然也沒料到是這種陣仗，乍見著這麼多孩子，他亦不知該如何應對。雖依舊是那份波瀾不驚的模樣，目光不覺就避開了孩子們的仰視。

如意便抱了玉瑤塞到他懷裡去，他來不及推拒，只能手忙腳亂的接了。便抱著小侄女，一本正經的對館長道，“朕聽說太后收養遺孤，又潛心教化、開辦蒙學，特來看看。”看見如意，目光便又一柔，道，“……不必特地安排，怎麼招待公主的，便怎麼招待朕即可。”

如意道，“我在給他們講故事呢，剛好故事也講完了。”她便望向館長，道，“平時這會兒該做什麼了？”

館長忙道，“該玩耍了，平日裡都帶著他們蹴鞠或是拋球。”

如意便接過玉瑤來，對館長道道，“陛下要和他們一起蹴鞠。”

蕭懷朔懵了一懵，館長卻早吩咐人感覺呈蹴球上來，小孩子聽說要和“玉面寒槍”玩踢球，早將怕字丟到九天雲外，一擁而上，牽著他便往庭院裡去。

蕭懷朔被拖進庭院裡，接連回頭看如意，如意已帶著幾個格外年幼的肉手肉腳的小孩子推球玩去了。

近晌時分，他們才一道從蒙學館裡出來。

蕭懷朔拿帕子捂著頭，倒吸著涼氣。如意走在他身邊，忍笑忍得十分辛苦。蕭懷朔見她笑，才略覺著心情好了些。

便道，“你是讓他們給你報仇來的吧？”

如意笑道，“誰承想你能讓孩子踢的球打到？從小就教你要好好習武，你非不聽。”

蕭懷朔道，“這是意外！”又道，“明明是我被球打到，他反而嚇哭了。我就這麼可怕？”

如意笑道，“他們以為你是玉面寒槍，不高興了連鬼王也按在地上揍。怕你打他呢。”

蕭懷朔哼哼唧唧的，道，“那他肯定想不到，朕不但不打他，還封他做大將軍。”

如意笑得眼淚都出來了，“是啊，號啕大將軍。也虧你想得出來。”

蕭懷朔道，“他不是破涕為笑了嗎。”

如意道，“是啊，天子親封的嚎啕大將軍，聽上去多威風。等日後他知道號啕是什麼意思，非得奮力當上真的大將軍，才能逃過被人笑一輩子的命。你也是，這麼大的人了，偏偏要和個小孩子計較。”

姐弟二人說笑了一會兒，復又寂靜下來。

漫長的靜默之後，蕭懷朔問道，“……你還在埋怨我嗎？”

他們都知道蕭懷朔指的是什麼，亦沒有必要懂裝不懂。如意想了許久，才道，“沒什麼可埋怨的。”

這件事揭開還是不揭，並無對錯可言。只看更憐憫誰罷了。但她確實偶爾會冒出個念頭，想蕭懷朔為什麼選擇戳穿這個秘密——站在蕭懷朔的立場上，他有足夠的動機和理由繼續隱瞞這件事，不管是為了先皇還是為了徐思，甚至是為了如意。亦只莊七娘能從中得到公平和寬慰罷了。而蕭懷朔恐怕對莊七娘並無憐憫。

當然，還有另一個解釋——他厭惡如意分走他的母愛。可如意並不這麼覺得。

直覺告訴她不要深究，她便不肯發問。只道，“……阿孃今日將我支開，大概是想私下祭奠那個孩子吧。”

蕭懷朔道，“……是，這會兒應該已經結束了。”

如意道，“若能解開心結便好了。”

蕭懷朔停住腳步，如意走了幾步才意識到，便回頭看向他。

蕭懷朔也看著她。

許久之後，他才又說，“阿孃她沒有你想得那麼脆弱，她應該早就有所準備，只是心存僥倖不願去面對真相罷了。與其說揭開這件事讓她痛不欲生，不如說恰是揭開之後，她才知道原以為會潰爛的傷口，其實已經痊癒了。”

如意道