五更時叛軍便起灶用飯，天色不亮就開始了大撤退。

蕭懷朔當然不會輕易讓他們走脫，即刻點兵追擊。

隨即他們遭遇了李斛提前安排好的殿後部隊的截擊。

初戰結果並不順利——就如李斛所說，這些漠北士兵一旦以鐵甲和駿馬武裝起來，在陸地上便近乎無敵。蕭懷朔投入了近兩倍的兵力，才湛湛壓制住他們。但最終還是被這些人突圍而去，沒能將他們同前方主力分隔殲滅。

首戰失利，出戰的將領前來告罪，蕭懷朔只傳令回去，“咬緊了，別放他們走遠。這場仗才剛開始。”

叛軍這支殿後的軍隊突圍之後，一如預料之中，直奔十里坡而去。

——他們並非只是殿後，很顯然也肩負著誘敵的任務。

而蕭懷朔的追兵也如他們所願，就像逐血的鯊魚般始終逡巡在他們身後不退，隨時準備再度咬殺上去。

一切看似順著李斛的謀劃進行，負責殿後和誘敵的叛軍將領賀札卻並不輕鬆。

賀札是個肥碩的軍人，有虯結的絡腮鬍。坐在馬上猶如一尊鐵塔，但此刻他的內心並不像外表那麼穩重無憂。

雖然初戰小勝，但結局卻並沒那麼稱心如意——這些南兵展現出了超乎預計的戰力，他走脫得十分驚險，幾乎是拼盡全力才從包圍中脫逃出去。不止殺傷敵軍主力的目的沒能達到，反而自己損失的兵力令他膽戰心驚。一旦蕭懷朔再度發動攻擊，憑這支軍隊殘存的戰力，他很可能就無力脫逃了。

這令他不得不一路快馬加鞭，不斷敦促士兵趕路，指望能儘快趕上前方主力。

所幸蕭懷朔大概也有所顧慮，雖一路咬在他身後，卻始終沒有趁機再次發動攻擊。

走過又一片短狹的山間平原，道路開始隨著四面交錯連綿的群山而蜿蜒起伏，抬目已可望見前方樹林。那樹林生在兩山交錯處的狹窄谷|道上。過了這條谷|道便是綿延十里的一條緩坡，那坡勢平坦緩長，草茂而樹稀。正是當地人所說的十里坡。

——十里坡已然在望了。

賀札心中驟然一喜——只要將身後這支軍隊引入十里坡，就能得到主力部隊的照應，他便可稍稍喘一口氣了。

他忙再次傳令下去，命士兵加緊趕路。

軍令卻淹沒在一片鋪天蓋地的鼓譟聲中。

叛軍軍中起了短暫的騷亂，一番推擠踩踏之後，後方有令官催鞭上前，匆匆用馬鞭推著頭盔，來不及擦一擦臉上的血跡，便急報道，“將軍，他們殺上來了！”

——緊追了一路都沒有動靜的敵人，偏偏選在這個時機，再度發動了進攻。

賀札心裡便是一沉。

他本能的想法是不接戰，直接逃入十里坡。橫豎他此刻的任務是誘敵深入，“詐敗”也是一種策略。

但隨即他就意識到行不通。並不僅僅是因為他先前才打了一場勝仗，這會兒卻忽然不戰而敗退，恐怕會令蕭懷朔心生疑慮，更是因為地利不在他這一邊——谷|道處道路狹窄，大軍的行進速度勢必受阻。而後方已然接戰。除非他拋棄大部分兵力，只帶少數精銳退入十里坡，否則根本來不及逃脫。

不過片刻猶豫，就又有人高呼，“殺上來了——殺上來了！”

賀札下意識回頭張望，便見左右兩翼有敵人的騎兵包抄上前。鐵蹄所經塵土飛揚，那蹄聲如雷鳴般翻滾在群山之間，回聲交錯、鋪天蓋地——分明是想將他們截殺在十里坡前。

而這些騎兵究竟是什麼時候迂迴至此處的，他竟毫無察覺。

賀札原本就底氣不足，此刻更是毫無戰意。只能硬著頭皮匆忙下令，“不要接戰——都跟我衝！只要進了十里坡，我們就贏了！”

——是的，只要將蕭懷朔的主力引入十里坡，他的目的就算達到了。

但在逃出這場絞殺，只帶著兩千餘殘兵匆匆馳入谷|道之後，賀札心中卻不由閃過一個念頭——真的是他將蕭懷朔引到此處的嗎？

十里坡。

李斛站在高處，親自觀望著下方局勢。

追兵來的比他想象中要快許多，幾乎他才部署完畢，就見十里坡入口的谷|道處有人縱馬進入。

跑在前頭的是一隊拖得稀稀落落的騎兵，已幾乎看不出陣列來。若不是隊尾有人斜拖旗麾，李斛幾乎認不出這是自己安排了殿後的軍隊。但認出的瞬間，他便明白這不是詐降，而是貨真價實的丟盔卸甲。

他安排了八千人殿後，有近半數是他當年從漠北帶回來的精銳。竟