糧的人，越少越好。”他目露兇光，比手做刀向下一切。

親信嚇了一跳，“將軍要屠村？”

許是他聲調略高了些，附近一叢蘆葦中鳥雀撲稜稜的飛了起來。

驚動棲鳥不是什麼好兆頭，一行人都警惕起來。

一人騎馬上前檢視，見那蘆葦叢和這邊隔了一片不深不淺的水面，便回頭打了個招呼，道，“是一隻水耗子。”

這一打擾，孔蔡才注意到夜色已深，溼地多腐物，遠遠可見慘藍磷火懸在水面之上，映水成雙。四下荒涼蕭索。

一陣風來，孔蔡心中一寒，便懶得再多計較什麼，便道，“敗興。”

只留了四人繼續巡視，自己則撥馬先回營地去了。

巡視的胡兵已都走遠了，那蘆葦掩蓋下一艘木船上監視的人卻沒有絲毫鬆懈。

在來十里坡之前，他們依舊對那個自稱蕭如意的“買賣人”心存顧慮——世上哪有這樣的買賣人，一文錢不出，信手一攬，就要將所至所見盡數收歸麾下。

但彼時局面不由他們控制——當孔蔡的使者在何家莊被斬殺時，他們就唯有投靠南陵府一條路可選了。

何況蕭如意給出的條件，其實很實在。

——如意說出“我要買下何家莊”時，趙大演一時沒明白過來。何鄴則鬆了口氣，哼笑道，“此地是何家的產業，人都是何家的奴才。倒不是老夫……和阿絾不肯，只是我們做不得主。姑娘還是去建康城同我家主君商議吧。”

她便問趙大演是否確有其事。趙大演不甘心，卻又無法否認。

何鄴又道，“主君在建康是天子身邊重臣。待天子得知此間事，你們這些作亂犯上的一個都跑不了！”

蕭如意也不反駁他，只任由他激怒趙大演等人。

到底還是趙大演一行人沉不住氣，惱道，“李斛是天下大罪人，何繒勾結罪人矇蔽天子，才是真正的犯上作亂！”

蕭如意這才笑著拍手，道，“說的好。”又回頭問那個被稱作顧公子的少年，“何繒勾結李斛的證據，你可拿到了沒？”

趙大演忙呈上書信，道，“證據在此。”

蕭如意展信一看，笑道，“勾結叛逆，罪在不赦——收沒家產是免不了的。”她目光一掃，看向眾人，道，“他說你們是何家的奴才？”

幾個何家莊的年輕人滿面通紅，顯然對自己的身份感到羞惱。還是趙大演開口道，“他們只是何家的部曲，並非奴籍。”

部曲無戶籍、無土地，依附世家大族而生，確實不是奴僕。但因依世代附於人，地位極低，有時甚至還不如奴僕——譬如何鄴這樣的。主家打殺部曲也不會受罰。故而他們自卑於身份，但也確實如趙大演所說，部曲並非奴籍。

如意道，“那麼，你們就是官府治下良民了。我即刻命南陵府來為你們入籍造冊。”

何鄴道，“你們不要被她騙了！正是有何家庇護，你們才免於賦稅調役，一旦——”

這次如意沒有縱容他，而是厲聲打斷，“你怎麼不告訴他們何家的佃租是國賦的四倍！”她又說，“造冊時把你們在何家莊租種的土地田畝一併報上去，以後那塊地就是你們自己的了。至於莊上何傢俬產，等明日查抄清點之後，就地瓜分。”

何鄴渾身發抖，罵聲不絕，“豈有此理？”

趙大演等人面面相覷之後，也忍不住問道，“你做得了這個主？”

如意一笑，道，“我自然做得了這個主。”

趙大演又道，“就算你此刻能做到。可等孔蔡來了，你若打不贏，也不過是令莊上白動盪一場。”

如意道，“官軍自然能擊潰叛賊。”她笑著問趙大演，“趙隊主，你的志向就只在一個何家莊嗎？或者我不該問這麼遠，而應該問，在孔蔡率軍襲來之前，你能拿下趙家莊嗎？”

趙大演愣了一愣。何家莊在他手裡沒錯，但其實他並沒有拿下趙家莊——他幾乎每走一步都要顧慮何鄴會不會背後捅刀，想先發制人偏偏又投鼠忌器。當然何鄴也對他無可奈何。

這小小的何家莊裡有一個環環相扣的死結，短期內他和何鄴都解不開。

如意笑望著他，年少明亮的眸子自信又無畏，“只需你如我剛才所說的傳令下去，你就能拿下何家莊。”她抬手一指何鄴，何鄴惱得氣息不濟的怒視著他們，她卻連看都不看，“他能有什麼辦法？”

趙大演不能不承認，這是釜底抽薪之策。誰來主持這件事都能最大程度的凝聚人心，區區一個何鄴算