遠望只見茫茫蘆葦蕩。曲折的鄉間小路的前端幾乎始終都隱沒在兩岸水草之間，卻一路都未曾斷絕。

他們沿路前行，漸漸的道路開闊起來。隨著水泊和水草漸漸稀疏，大片大片的田地出現在視野中。時近晌午，田中尚有人勞作——麥子揚花抽穗的時候，最少不得灌溉。

田地的中央可望見隆起的塢壁，它拱衛的村落猶如海中一座小而堅固的島嶼，那“島”中四角的高臺上俱都有人在瞭望，塢壁上有農民穿著簡陋的甲冑在巡邏。

這是一個村子，也是一個塢堡。

塢堡多見於北方，但其實在南方也並不少有——武裝起來的田莊是亂世的必然結果。

鳩茲一帶方圓幾十裡就只這一個村莊。南陵府說找不到水賊的寨子時，如意就已意識到他們未必是真的找不到，只不過要動一個田莊遠比剿滅一群水賊麻煩得多罷了——田莊本身的武裝倒也罷了，但田莊的背後往往有一個在本府盤根錯節乃至於呼風喚雨的大姓，說不定負責剿匪的官吏本身就和此姓有親。因此，既然水賊們已消停了，當然還是多一事不如少一事。

後來如意的調查，也更印證了此事。

如意一行人在塢壁門前翻身下馬。

如意和顧景樓不由抬頭仰望，旁邊守門的大鬍子正和李兌說話，望見他們便笑道，“夠高吧？”

“高。”如意和顧景樓真心實意的點頭，又同時一扭頭，問，“這得多高啊？”

“二丈八。寬也有四丈三，”大鬍子得意的炫耀，“比南陵城的城牆都不差什麼。早些年有匪兵要劫村，打了四天都沒打進來。”

如意和顧景樓同時一豎大拇指，大鬍子便哈哈的笑起來。

一行人幾無阻礙的進了村子，顧景樓見四處都有人同李兌搭話，便低聲對如意道，“看起來很熟嘛。”

如意道，“做生意而已。”

“他劫你的鏢，你還和他們做生意？”

如意淡定道，“將欲取之，必先與之。”

顧景樓頓了一頓，有些糾結，“……頭一次見面時，你幫我付賬是因為慧眼識英雄，還是——”

如意笑道，“有區別嗎？”

顧景樓想了想，略有些鬱悶——不論如意當初對他的善意是因為慧眼識英雄還是“將欲取之必先與之”，就此刻的結果而言，好像確實沒區別。

如意看了他一眼，道，“商人講究廣結善緣。當日見你卓然出眾，我心中賞識，故而出手相助罷了。”

顧景樓微微後仰，挑眉一笑，道，“賞識？”

如意道，“賞識。你若聽錯了這兩個字——無非是因為瞧不起我是個女人罷了。”

顧景樓爭辯道，“我……那怎麼就是瞧不起你了？！”

如意道，“設若我是個男人，初次見面出手相助，你也能誤會我是因你年少風流，為你心動意搖了嗎？”

顧景樓臉上一紅，揮手將那噁心的畫面打散，道，“你……”

如意道，“正如你碰巧是個男人，我也不過是碰巧生做女人罷了。除此之外，女人和男人之間也沒什麼區別——才華、性情、家世、財富，你看什麼是好的，這世上九成九的人——不論男女——都不會它差。而你碰巧就是這麼一個好的，而我碰巧就是那九成九的人中的一個。”

顧景樓臉色微微有些難看，只沉默不語。

如意瞧了他一眼，抿唇一笑，總結道，“我也不是非得對一個男人有居心，才會覺著欣賞，才會出手相助，”她伸手指了指顧景樓和自己，又一指李兌和商隊眾人，“才會和他一起出來做事。”

顧景樓面紅耳赤，片刻後才羞惱道，“……自作多情！”

如意不由笑出聲來。

顧景樓滿臉發燙——他當然聽得出來，這件事裡自作多情的那個分明是他才對。如意這是在變相的拒絕他，並且她將他的心態揣摩得十分透徹。她偏偏選在這個時機將此事點破，可見是真的不把他放在心上——一般說來，這會兒她有求於他，怎麼也該同他虛與委蛇一下才好啊！

顧景樓越想越是惱火，“大庭廣眾之下口無遮攔，你就不覺著害羞？”

如意笑道，“啊，是我說錯話了，仔細想來確實羞愧得緊。還請不要同我計較啊。”

她認錯得如此坦率，反而令人不知如何應對了。顧景樓憋了半晌，到底還是沒說出話來。只瞪了她一眼，丟開她大步去追趕李兌了。

如意忙道，“可別走遠了，還要你幫忙鎮場子呢