“咱們大明，不管那個衙門做事，旁邊都有好幾個衙門盯著呢。像我們這些經商的，最怕的是誰？稅務司的官員啊，但要是他們亂來，我就敢去監察官那兒告他的狀。監察部監察天下，啥事兒都管。”殷福笑著道：“所以咱們大明衙門的官員啊，絕對是這天下辦事效率最高的，也最清廉的，當然，有幾個老鼠屎也不奇怪，每年法場之上總會有那麼幾個想僥倖的傢伙掉腦袋。在咱們大明，當官兒是最辛苦的一件事情。可不像你們大齊的官，那官威重的，隔著三里地就能聞出味兒來。”

周求與秦厲等人都尷尬地笑了起來。不管是周求還是秦厲，都對大明的官員挺熟悉的。還真如殷福所言。

說話間，他們所坐的軌道車開始緩緩地啟動起來。

兩天過後，他們這一行人，已經換成了馬車，行走在永平郡至虎牢郡的那條蜿蜒於大山之間的商道。經過多年的擴充套件，如今這條商道與剛剛修成之時相比，已是天壤之別，寬闊的水泥大道猶如一條玉帶鑲嵌在群山之中，一路往前。

不比軌道車的快速，哪怕這條路已經夠寬敞了，但也架不住在上面行進的人如此之多。

“這條商道如此繁忙？”周求訝然道。走了半日，一行人覓了一個路邊的小店，喝點水，吃點東西。有人的地方，總是有商機的存在，一路之上，像這樣的規模並不大，也挺簡陋的小店，隔上十來裡，就會出現一個，生意還相當的不錯。

“這一段時間情況特殊。”殷福解釋道。“這運河不是要開挖了嗎？各地的商人們都會帶著自己的人往哪裡趕，人自然就多了起來。”

“開挖如此一條運河，也不知要耗費多少物力，動用多少百姓啊！”周求嘆道：“像這樣的工程，在我們大齊，只怕想也不要想。”

“用不了多少百姓。”殷福不以為然地道：“像西地邊遠的涔州等地，大概會用以工代賑的方式，動員大批的百姓加入，但在虎牢，雍郡這些地方可是行不通的，咱們大明可沒有徭役，這些商人們帶著人趕到哪裡，就是因為他們承接了這項工程。”

“商人承包國家工程，以前我也聽說過，不過這具體怎麼操作還一直沒有弄明白。”周求道。“這樣大的工程，一個商人能接得下來嗎？”

“當然不行。咱們不是有運河總公司嗎？咱們皇帝陛下啥都好，就是這名字起得怪怪的，念在嘴裡不得勁兒。”殷福咂巴咂巴嘴，隨意地編排了皇帝幾句，又接著道：“運河總公司啊，將整個工程劃成了無數個小段，然後將這些小段公佈出來招標，所有商人都可以去承接，每個人根據自己的實際情況，承接他能幹的活計。最後，誰出的價低，這一段就是誰的了。”

“倒也簡單明瞭。要是做不好呢？”

“每一段工程可都是規定了施工日期和完工日期的。”殷福笑咪咪地道：“到時候完不成，那可是要找商人的麻煩的。你要是提前完成了，多賺的那也是你的。在我們大明，幹這樣的活兒，可是要商人先自行墊資的，幹完了活兒，上頭檢查合格了，然後再給你付錢。所以啊，一般的實力弱了的商家，也不敢擔這個擔子。”

“承接國家工程，一般來說都是能賺大錢的，殷兄你人脈廣，資金厚，為什麼不加入進來？”周求問道。

“人貴有自知之明，隔行如隔山，這挖河架橋開山的活計啊，咱們可玩不轉。弄個小段來做，咱覺得折了面子，弄個大的，多半要出問題。”殷福道：“這錢啊，是賺不完的，咱弄好自己這一塊就夠了。要是強行插入人家的領域，只怕要多招怨恨，那可得不償失了。”

“在越京城的時候，不是聽說大明皇子要親自去剪綵嗎？怎麼皇子還沒有去，這活計兒就先幹上了呢？”

“那就是一個形式。下頭該幹啥還幹啥，到時候武皇子去的時候找一塊地，象徵性地劃兩鍬罷了，這只不過是咱們皇帝讓武皇子正式亮相大明政壇的一個宣示罷了。”

“武皇子被封齊王，這，嘿嘿嘿......”周求乾笑起來。

“咱們商人，不談政事，不談政事。”殷福大笑起來。