沈寶與小墜提著兩個食盒，主僕二人一前一後近了祠堂。

看守祠堂的婆子不悅地大喝一聲：“誰呀，三更半夜的鬧什麼？還讓不讓人睡？”

“宋婆婆，是我，小墜，我們給二太太送吃的來了，勞煩你開一下門。”小墜從懷裡掏出一袋子錢，裡面是一串錢，故意搖得直響。

宋婆子開了祠堂門，藉著燈光打量了一番，小墜趁勢把一袋錢塞到宋婆子手裡，“通融一下，四姑娘給二太太、三爺送點吃的。”

宋婆子冷聲道：“快進去！”她伸長脖子左右張望，確定無人注意，這才合上了祠堂的門。

沈寶在沈賓的門前停下了腳步，穿過門欄杆，取出三盤菜，抬眸卻見沈賓縮在床下，嘴裡重複著：“二哥，別來找我，我不是故意的，我真不是故意的，我沒想你真會淹死，我沒想到啊”攙。

沈寶大喚一聲“三哥！”

真是沒出息，沈寬都死兩年了，他還怕個甚？沈寬可是在老家死的，這裡是京城，相隔千里之遙。

沈寶招手示意沈賓走近，將一壺酒塞到他手裡，“三哥，我今兒給你備了半斤酒，你喝些能睡個好覺。”

沈賓接過，咕嚕嚕便是幾大口，烈酒入喉很辣，他卻顧不得，彷彿喝了酒，他就再也不怕，他不用筷子，用手抓了一把涼拌豬頭肉就往嘴裡塞。

“妹妹，這祠堂有鬼！有鬼，真的有鬼，我和娘都看到了，是伯母和二哥，他們來索魂了。”

沈寶定定心神，“這世上哪裡有鬼，所謂的鬼還不是人裝的。”

突地憶起那年她和母親所辦之事，李氏與老太太出主意，想逼沈宛拿出兩年莊子上的糧租、鋪子上賺來的銀錢，故意讓沈寶與沈容爭執，尋了機會嚴懲沈容，將她關到石臺縣沈府後頭的小祠堂裡，然後李氏帶著沈寶裝鬼嚇沈容。

待沈宛次日去瞧沈容，沈容變得痴痴傻傻，連眼神都不對，為了儘早將沈容帶出祠堂，沈宛交出石氏嫁妝鋪子的出息、田莊的糧食，又說了好話，哄得老太太高興，這才將沈容放出了祠堂。

沈賓張大嘴，不可能是裝的，他瞧得真真的，在那空中飄來飄去，人哪能那般飄，只有鬼可以。“妹妹，真是鬼！真的是鬼。”

沈寶渾身只覺一個冷嗖嗖的，尤其是後背，隱有冷汗冒出，“你又胡說，旁邊是佛堂，還供著觀音菩薩，哪裡來的鬼。就著酒吃菜能暖和些，吃好了就回床睡覺，再過幾日，伯父和父親許就放你出來了。”

沈賓抱著酒壺，又飲了幾口。

沈寶走近李氏的屋子，隔著木欄門將食物遞了進去，“娘，你再忍忍，再有兩三日，祖母就會放你出去了。”

李氏坐在地上，看著豐厚的菜餚，“寶姐兒，你看到鬼沒有？我看到你伯母了，還有沈寬……”

沈寶正色道：“娘，沒有鬼。”她擺了擺手，示意小墜到院門口候著。

見四下無人，沈寶方正色道：“娘，前年秋天在老家的時候，為了逼大姑娘交出店鋪上賺來的銀錢，我們讓祖母把沈容關到了祠堂。那兩晚……兩晚，你帶著我便去裝鬼嚇人……”

李氏聽到這兒，驚道：“你說那鬼是人裝的？”她搖了搖頭，“裝的，白影會弔在空中，可那鬼能抬手臂，與你伯母的聲音一般無二。”

她這輩子，誰都可以忘，怎會忘了石氏，石氏的聲音便是做夢都能認出來。

石氏壓了她多少年，仗著她是富貴人家的千金，處處瞧不起她這個鄉下山野來的女子。

要不是石氏死了，她怎會得到機會打理沈家。

沈寶的後背冷了幾分，當初她們扮鬼從窗前移過，雖只那樣，沈容也嚇了半死。“娘，你吃菜吧，這是我特意讓廚房預備的，先喝燕窩羹，只這一碗燕窩羹就得一兩二錢銀子。”

沈寶那時恨極了沈容，巴不得沈容嚇死在祠堂。

想著沈容吃了一回苦，許會有所收斂，但也只管了兩個月，之後沈容一樣的掐尖要強，處處與她爭東西。

想到此處，沈寶問道：“娘，剛才鬧鬼，你會不會說錯了什麼話？”

不會真是人扮鬼吧？

如果是，那是誰？

不會是老太太，會是潘氏？先來試探她，若她說漏嘴，就會殺她滅口？

李氏忙忙道：“我只是害怕，什麼也沒說。”

沈寶道：“如此就好。”她頓了一下，繼續道：“這些日子，你都瘦了，過兩日你要出去，若讓祖母瞧見你現在的樣子，指不定得多心疼。”